Brown, Dale - Phantomjäger

Gebiet um den Startort weiträumig absuchen. »Zwei nicht identifizierte Luftziele, sieben Uhr, einunddreißig Meilen, in tausend Fuß über Grund im Horizontalflug, Eigengeschwindigkeit hundertdreißig Knoten«, meldete der Angriffscomputer. »Bezeichnung Ziel eins und zwo.«
    »Habt ihr diese neuen Ziele, Daren?«, fragte Patrick. »Ja, Sir, ich sehe sie«, bestätigte Mace. »Vampire, IFFCheck, Ziele eins und zwo.«
    »IFF negativ«, meldete der Computer. Die Vampire konnte eine kodierte »Freund-Feind-Kennung« senden, auf die ein eigenes Flugzeug mit einem Erkennungssignal geantwortet hätte. Blieb die Antwort aus, wurde das andere Flugzeug als feindlich betrachtet. »Neue Bezeichnung Bandit eins und zwo.«
    »Bandit eins angreifen«, befahl Daren. Er wartete, dann sagte er drängender: »Bandit eins angreifen, Vampire. Ich wiederhole, Bandit eins angreifen, Vampire.«
    Zane starrte ihn überrascht an. »Äh... Sir?«

    Mace machte eine abwehrende Handbewegung, aber Grey ließ nicht locker.

    »Sie haben vergessen, das Zauberwort zu sagen, Boss.« »Ich weiß, ich weiß ... ich wollte nur sehen, ob der Computer selbständig angreifen würde«, erklärte Daren ihm.
    »Schluss jetzt mit diesem Scheiß, Leute«, sagte Rebecca warnend. »Euer Zeug könnt ihr testen, wenn unsere Jungs aus dem Indianergebiet raus sind.«
    »Das war nur ein Test, Rebecca«, sagte Daren. »Vampire, Bandit eins angreifen. Besatzung, haltet euch fest.« »Greife Bandit eins an«, bestätigte der Computer. Die Vam pire kurvte sofort steil rechts weg und beschleunigte mit Nachbrennerstufe fünf.
    »Waffen werden scharf gemacht«, berichtete Patrick, der die Anzeigen auf seinem Multifunktionsdisplay beobachtete. Er hatte seine Körperhaltung seit dem Start kaum verändert:
    Hände auf den Armlehnen seines Schleudersitzes, Füße parallel nebeneinander, als halte er sich bereit, den Schleudersitz zu aktivieren. »Lenkwaffe Scorpion geht in Betrieb ...
    Einschaltdiagnose läuft ... Durchgang und Verbindungsaufbau bei allen Waffen in Ordnung.«
    »Dreißig Sekunden bis zum Angriff«, meldete der Computer.
    Dann: »Angriff abgebrochen.« Die Vampire ging in den Horizontalflug über und hielt ihre gegenwärtige Höhe. »Waffen sind wieder gesichert«, stellte Patrick nüchtern fest. »Jon ... ?«
    »Der zweite Computer ist ausgestiegen«, antwortete Masters sofort. »Der dritte Computer konnte die Kontrolle nicht übernehmen, solange die Waffen scharf waren. Aber er müsste sie jetzt sofort übernehmen.«
    »Vampire, Bandit eins verfolgen, in Flugfläche eins-fünfnull auf zehn Meilen aufschließen«, befahl Daren. Keine erkennbare Reaktion. »Vampire, Bandit eins verfolgen, in Flugfläche eins-fünf-null auf zehn Meilen aufschließen ... Er befolgt keine Befehle, Jungs.«
    »Wir müssen warten, bis der dritte Computer die Kontrolle übernimmt«, sagte Jon.
    »›Warten‹? Was meinen Sie mit ›warten‹?«, fragte Rebecca scharf.
    »Computertransfer abgeschlossen«, sagte Masters. »Jetzt müsste wieder alles funktionieren.«
    »Vampire, Bandit eins verfolgen, in Flugfläche eins-fünfnull auf zehn Meilen aufschließen«, befahl Daren. Der Bomber ging sofort in einen steilen Sturzflug über und durchbrach Sekunden später die Schallmauer. »Achtung, Lenkwaffenstart ... fertig ... die Bombenklappen müssten sich öffnen ...«
    »Diesmal nicht«, stellte Patrick fest. »Sie haben den Angriffsbefehl nicht wiederholt.«
    »Schon wieder eine Panne?«, ächzte Rebecca.
    »Keine Panne«, erklärte Masters ihr. »Für den Fall einer Fehlfunktion ist der Computer so programmiert, dass er sich nicht an Angriffsbefehle erinnert. Sie müssen neu erteilt werden, damit sichergestellt ist, dass er keinen falschen Angriffsbefehl ausführt.«
    »Augenblick mal!«, sagte Rebecca. »Ich denke, wir lassen das lieber, bis wir ...«
    Im selben Augenblick sprach Daren jedoch bereits mit dem Computer: »Vampire, Bandit eins angreifen«, befahl er. »Augenblick mal, habe ich gesagt!«, rief Rebecca laut. Sie ergriff den Steuerknüppel, betätigte den Kippschalter und spürte sofort den Druck der Steuerorgane. »Ich habe das Flugzeug!«
    »Rebecca, lassen Sie den VC die Maschine fliegen«, forderte Daren sie auf.
    »Hey, für Sie bin ich ›General‹, Mister!«, fauchte sie ihn an.
    »Und niemand schreibt mir vor, was ich mit meinem Flugzeug mache – vor allem kein unzureichend qualifizierter Navigator, der auf dem Boden sitzt! Nur für den Fall, dass ihr das nicht