Brown, Dale - Phantomjäger

fauchte Rebecca.
    Long wandte sich ihr überrascht zu.
    »Die Air Battle Force hat unsere Mobilmachung angeordnet. Lassen Sie sofort einen Rückrufbefehl fürs Geschwaderpersonal und alle Flugzeuge hinausgehen ...«
    »Rebecca, was tun Sie da?«
    »Anschließend lassen Sie die Flugzeuge der Gruppen Alpha und Bravo in Konfiguration Gold einsatzbereit machen«, fuhr sie fort und ließ den Kurzzeitmesser ihrer Armbanduhr anlaufen – sie wusste, dass der Offizier vom Dienst den Zeitablauf bis zur Mobilisierung ihrer Flugzeuge registrieren würde, aber erfahrene Kommandeure wie sie konnten alte Gewohnheiten schlecht ablegen. »Die Besatzungen der Alpha Force sollten in zehn Stunden zur ersten Einsatzbesprechung bereit sein; die Bravo Force müsste in achtzehn Stunden in Alarmbereitschaft stehen. Der Geschwaderstab tritt in dreißig Minuten im BATMAN zusammen. Bei dieser Mobilmachung werden auch Reserveeinheiten aktiviert, deshalb sollten Sie den Generaladjutanten von Nevada und den Gouverneur darüber informieren, dass unser Geschwader mobil macht – und sie darauf hinweisen, dass dies keine Übung ist.«
    »Rebecca, wir ... wir sind absolut nicht berechtigt, das alles zu tun«, stammelte Long. »Das ist eindeutig illegal. McLanahan ist dabei, uns wieder reinzulegen!«
    »Oberst Long, ich habe noch nicht gehört, dass Sie den Offizier vom Dienst angewiesen haben, das Geschwaderpersonal zurückzurufen.«
    »Und das werden Sie auch nicht, bevor wir in Ruhe über diese Sache gesprochen haben«, erklärte Long ihr.
    »Offizier vom Dienst«, sagte Rebecca, »benachrichtigen Sie Oberst Mace, dass er jetzt der Chef der Operationsabteilung des Geschwaders ist. Oberst Long übernimmt die Aufgaben des Chefs der Einundfünfzigsten Staffel.«
    »Ja, General Furness«, bestätigte der elektronische Offizier vom Dienst.
    »Verdammt noch mal, Rebecca, hören Sie doch!«, rief Long. Er packte sie am Arm und zog sie von McLanahan, Luger und Mace weg.
    Rebeccas Augen blitzten, aber sie ließ ihn trotzdem ausreden.
    »Rebecca, das dürfen Sie auf keinen Fall machen. Sie dürfen keinen Befehl ausführen, der offensichtlich illegal ist. Sie haben sich schon mal von McLanahan reinlegen lassen und wären um ein Haar degradiert worden. Setzen Sie Ihre Karriere nicht wieder für solche Leute aufs Spiel.«
    »Oberst Long, Sie ziehen sich um, kommen dann sofort ins BATMAN zurück und organisieren den Rückruf der Einundfünfzigsten Staffel, bis der Geschwaderstab zusammentritt...«
    »Lassen Sie mich erst ausreden!«
    Rebecca schloss kurz die Augen, dann wandte sie sich von ihm ab und sagte: »Offizier vom Dienst, schicken Sie sofort zwei Sicherheitsbeamte ins BATMAN, die Oberst Long in sein Dienstzimmer begleiten, Situationskode Gelb.«
    »›Gelb‹? Für wen halten Sie mich, verdammt noch mal, für einen Terroristen?«
    »Sie haben Befehle verweigert und absolute Gleichgültigkeit gegenüber Dienstgrad und Autorität bewiesen«, antwortete Rebecca. »Meiner Ansicht nach haben Sie Ihre Gefühle und Ihren Verstand nicht unter Kontrolle, und ich sehe in Ihnen eine Gefahr für das Funktionieren meines Geschwaders. Offizier vom Dienst, Oberst Long bleibt bis auf weiteres ohne Verbindung zur Außenwelt in seinem Dienstzimmer. Heben Sie meinen Befehl auf, Oberst Long zum Chef der Einundfünfzigsten Staffel zu machen, und weisen Sie ihm Verwendungskode Acht-X zu. Benachrichtigen Sie Oberstleutnant Ricardo, dass er jetzt die Einundfünfzigste Staffel führt.«
    »Ja, General Furness.«

    »Zum Teufel mit Ihnen, Rebecca, Sie sind völlig übergeschnappt!«, brüllte Long.
    »Offizier vom Dienst, Korrektur, weisen Sie Oberst Long jetzt Verwendungskode Neun-X zu«, befahl Rebecca. Die Kodes der Achterserie waren für Offiziere zur besonderen Verwendung reserviert – meistens Offiziere, die auf irgendeinen unbedeutenden Posten abgeschoben wurden, bis sie eine neue Aufgabe erhielten oder aus dem Dienst entfernt wurden, oder für Krankenhauspatienten. Es war schlimm genug, von der Nullserie – Kommandeure und vergleichbare Dienstgrade – in die Achterserie versetzt zu werden. Aber die Neunerserie bezeichnete Offiziere, die eine Haftstrafe absaßen, gegen die wegen Straftaten ermittelt wurde oder die in psychiatrischer Behandlung waren – unverbesserlich, nicht beförderungswürdig, nirgends einsetzbar. Long war soeben in die Air-Force-Version des Fegefeuers versetzt worden.
    Im nächsten Augenblick betraten zwei Sicherheitsbeamte rasch das BATMAN. Beide