Brown, Dale - Phantomjäger
traf den Turkmenen mit dem linken Unterarm am Kopf. Orasow ging benommen zu Boden. Wohl gab Turabi frei, der, von der Flammölexplosion noch geschwächt, auf alle viere fiel, und ließ das Messer direkt vor Turabi fallen.
»Erledigen Sie ihn, Sir«, sagte Wohl in elektronisch verfremdetem Russisch. »Und Sie sollen wissen, Sir, dass ich echt in der Scheiße sitze, wenn Sie sich von ihm umbringen lassen.«
Zunächst sah es so aus, als würde Turabi seinen Gegner rasch erledigen, sodass sie endlich abhauen konnten. Aber der turkmenische Verräter, der recht gut wusste, dass Turabi noch geschwächt war, kämpfte wie ein Stier. Turabi stürzte sich auf ihn und war dicht davor, dem Verräter sein Messer in die Brust zu stoßen, aber Orasow bekam sein Handgelenk zu fassen und konnte so die Klinge zur Seite drehen.
»Mich kannst du nicht umbringen, Turabi«, sagte Orasow lachend. Nach einem Blick zu dem gepanzerten Fremden hinüber grinste er zufrieden, weil er merkte, dass der Unbekannte diesmal nicht eingreifen würde. »Stirb wie ein Mann vor diesem Fremden. Leg dich auf den Rücken, lass dein Messer fallen. Ich verspreche dir, dich nicht lange leiden zu lassen – genau wie ich’s bei Zarazi gemacht habe.«
Einem rachelüsternen Mann gegenüber war das keine glückliche Äußerung. Turabis Augen funkelten, als er einen wilden Schrei ausstieß und seinem Gegner gleichzeitig einen Kopfstoß versetzte, der Orasows Nase traf. Orasow sah Sterne vor den Augen –- und dann wurde es dunkel von ihm, weil Turabi ihm sein Messer in die Brust stieß.
»Vergib mir, Allah«, sagte Turabi, indem er um Absolution bat, »und gestatte mir, ein Werkzeug der Rache für die Gläubigen zu sein.« Er stieß mit letzter Kraft noch fester zu, spürte einen warmen Blutstrom über seine Hand laufen und ließ das Messer in Orasows Brust, bis der Blutstrom versiegt war.
»Nike, was zum Teufel geht dort vor?«, fragte Briggs über Funk. Er konnte via Satellitenverbindung sehen, was Wohls elektronisches Visier ihm zeigte, aber das war im Augenblick nur Turabi, der auf Orasows blutigem Leichnam lag. »Ist das die Zielperson, die auf einem Toten liegt? Was macht Turabi da?«
»Er hat das kulturelle Dilemma gelöst, von dem ich vorhin gesprochen habe, Sir«, meldete Wohl. Er packte Turabi wieder am Koppelzeug, hob ihn wie eine Stoffpuppe hoch und nahm ihm das Messer ab. »Wir müssen los, Sir«, erklärte er ihm, bevor er mithilfe seiner Gasdüsen in Riesensätzen davonsprang.
Amtssitz des Präsidenten der Republik Turkmenistan, Aschchabad
Kurze Zeit später
»Das US-Flugzeug ist also von den Radarschirmen verschwunden und seither nicht wieder entdeckt worden?«, fragte der turkmenische Präsident Kurban Gurisow, nachdem er die Zusammenfassung des Berichts des vor ihm stehenden Luftwaffengenerals gelesen hatte. Im Gegensatz zu den meisten Turkmenen in seiner Umgebung war Gurisow klein und stämmig und hatte blaue Augen. Er war von der starken Sonneneinstrahlung braun gebrannt, besaß aber keinen von Natur aus dunklen Teint. Obwohl er in Turkmenistan geboren war und den größten Teil seines Lebens hier verbracht hatte, sprach er langsames, abgehacktes Turkmenisch mit deutlichem russischen Akzent. »Was zum Teufel ist passiert?«
»Kurz bevor der Radarkontakt abbrach, waren viele Störsender in Betrieb, die teilweise auch falsche Ziele erzeugt haben«, erläuterte der General. »Darunter hatte Baku Control ebenso zu leiden wie Aschchabad Control. Wir konnten bisher nicht feststellen, ob die Maschine ins Kaspische Meer gestürzt ist oder ...«
»Himmel, wir sind alle so gut wie tot ... so gut wie tot!«, sagte Gurisow erschrocken. »Die Amerikaner werden kommen und sich an uns rächen! Wer war das, verdammt noch mal?«
»Herr Präsident, die Russen haben im ganzen Land zahlreiche Patrouillenflüge durchgeführt. Offenbar hat einer ihrer Jäger die US-Maschine abgeschossen«, sagte der General. »Alle Flugzeuge wurden mehrmals vor den Gefahren eines Einflugs nach Turkmenistan gewarnt. Die Amerikaner haben diese Warnungen ignoriert; die Besatzung hat unerwarteterund illegalerweise die normale Flugfunkverbindung abgebrochen und scheint auf falsche Anweisungen reagiert zu haben. Außerdem hat sie durch ungewöhnliche und provokative Manöver gegen die Anweisungen der zuständigen Flugsicherungsstelle verstoßen. Die Amerikaner haben sich im Unrecht befunden.«
»Und sie wurden von einer russischen MiG-29 angegriffen, als sie ...«
»Das wissen
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