Brown, Dale - Schattenpilot

das für klug, Mr. President?«, fragte Nagai in unüberhörbar missbilligendem Tonfall. »Das wird als Bedrohung Chinas, als Vergeltungsmaßnahme aufgefasst werden.«
    »Wir haben das Recht und die Pflicht, unsere Schiffe in internationalen Gewässern zu schützen, Herr Ministerpräsident«, erklärte Martindale ihm. »Unsere Fregatten sind von chinesischen Jägern, Jagdbombern und sogar Bombern angegriffen worden.«
    »Offensichtlich eine Reaktion auf Ihren Angriff auf das Fährschiff - ein rein defensives Manöver«, wandte Nagai ein. »Die Entsendung Ihres Flugzeugträgers zum jetzigen Zeitpunkt kann nur als feindseliger Akt betrachtet werden, der den bestehenden Konflikt verschärfen wird. Darf ich vorschlagen, ein Versorgungsund Bergungsschiff zu schicken, das keine Offensivwaffen an Bord hat? Ihre Flugzeugträgerkampfgruppe wird das fragliche Schiff erst in einigen Tagen erreichen - andere Schiffe könnten viel schneller dort sein.«
    »Wir entsenden an Schiffen und Material, was wir für nötig halten, um Menschenleben zu retten und unseren Besitz und unser Recht zu schützen, internationale Gewässer ungehindert zu befahren«, sagte der Präsident nüchtern. »Wird dafür ein Flugzeugträger gebraucht, entsenden wir einen - notfalls auch zwei oder drei. Aber wir lassen uns nicht aus internationalen Gewässern vertreiben.«
    »So spricht ein zorniger und verzweifelter Mann, Sir«, erklärte Nagai ihm verbittert. »Sie setzen wieder Ihre Militärmacht ein, ohne sich darum zu kümmern, wer davon betroffen sein könnte. Sir, ich rate Ihnen dringend, die Independence im Hafen zu lassen und Ihren Fregatten auf andere Weise zu helfen. Japan ist gern bereit, Sie dabei zu unterstützen -wir haben Bergungsschlepper, die stark genug sind, um Ihre Fregatte in Schlepp zu nehmen, und können sie Ihnen sofort zur Verfügung stellen. Wir wissen auch, dass Taiwan geeignete Bergungsund Rettungsschiffe besitzt, die binnen Stunden und nicht erst in einigen Tagen am Einsatzort sein könnten. Aber die Entsendung des Flugzeugträgers Independence wird als feindseliger, vielleicht sogar kriegerischer Akt aufgefasst werden. Meine Regierung kann diese Entscheidung unter keinen Umständen mittragen.«
    »Ich bedaure, dass wir nicht auf Ihre Unterstützung zählen können, Herr Ministerpräsident«, sagte Martindale. »Aber wir werden tun, was wir für richtig und notwendig halten.«
    »Können Sie mir wenigstens versichern, dass Sie keine Vergeltungsschläge oder vorbeugenden Angriffe gegen die Volksrepublik China planen?«
    »Ich habe nie die Absicht gehabt, China gegenüber in die militärische Offensive zu gehen, Sir«, antwortete der Präsident. »Zu den Ereignissen der vergangenen zwei Wochen ist es nur wegen der Aggressionen der Volksrepublik China gegenüber der Republik China und den Vereinigten Staaten gekommen. Unsere Maßnahmen sind lediglich eine Reaktion auf Drohungen und Einschüchterungsversuche Chinas gewesen. Wir sind bereit, notfalls entschlossen zu handeln. Aber ich entsende keine Kriegsschiffe in die Formosastraße, um irgendjemanden zu ängstigen, einzuschüchtern, zu bedrohen oder anzugreifen.
    Der Flugzeugträger Independence soll lediglich bei der Bergung behilflich sein, und wir planen keinen Vergeltungsschlag. Wir greifen nur an, wenn wir selbst angegriffen werden.«
    »Das hoffe ich sehr, Mr. President, das hoffe ich sehr«, sagte Nagai. »Und noch etwas, Mr. President...«
    »Ja?«
    »Sir, unsere Geheimdienste melden, dass das U.S. Strategie Command auf Ihre Anweisung die Gefechtsstäbe seiner Combined Task Force aufstellt«, fuhr Nagai fort. »Uns ist bekannt, dass diese Gefechtsstäbe dazu dienen, die Atomstreitmacht Ihres Landes zu organisieren und auszurüsten.«
    »Herr Ministerpräsident, so etwas kann ich weder dementieren noch bestätigen.«
    »Das verstehe ich, Mr. President«, sagte Nagai. »Sollte diese Meldung jedoch zutreffen, kann ich nur hoffen, dass sie nicht bedeutet, dass die Vereinigten Staaten sich auf einen nuklearen Schlagabtausch mit der Volksrepublik China vorbereiten. Schon die Verlegung der Flugzeugträgerkampfgruppe mit der Independence wird die Spannungen im dortigen Gebiet gefährlich anhei/en. Aber würde nun bekannt, dass Amerika auch an einer Reaktivierung seiner Atomstreitmacht denkt, würde die Nervosität überall in der Welt enorm zunehmen. Und würde noch dazu bekannt, dass die Independence oder eines ihrer Begleitschiffe Kernwaffen an Bord hat...«
    »Mr. Nagai, mir