Brown, Dale - Schattenpilot

zustimmen. Sollten Ihre Maschinen nicht flugfähig sein, werden sie dort verschrottet, wo sie im Augenblick stehen, und die Kosten für die Verschrottung werden von Sky Masters, Inc., zurückgefordert - durch eine am selben Tag eingereichte Schadenersatzklage. Die entsprechenden schriftlichen Befehle folgen. Das war's für heute.« Admiral Baiboa verschwand, und die Computerstimme teilte mit, Washington nehme nicht mehr an der Videokonferenz teil.
    »Scheiße, ich kann's nicht glauben!«, fluchte Elliott. Er stand auf und rieb sich dabei langsam den linken Arm und die Schulter. Dann schob er zwei Tabletten gegen Sodbrennen in den Mund und spülte sie mit einem Schluck Kaffee hinunter. »Baiboa ist ein Arschloch. Er ist schon immer eines gewesen. Wahrscheinlich hat er's nie verwunden, dass ich im National War College besser gewesen bin. Er kann's nicht vertragen, Gesicht zu verlieren. Er macht selbst für kleinste Fehler immer andere verantwortlich und schmückt sich gern mit fremden Federn.«
    Patrick McLanahan öffnete die Tür des Lageraums, damit Jon Masters und Wendy McLanahan wussten, dass sie hereinkommen durften. Ihr Gesichtsausdruck zeigte ihm, dass sie die gesamte Videokonferenz mitgehört hatten - schließlich hatte Jon Masters das hier benutzte System zur Satellitenkommunikation konstruiert und wusste natürlich auch, wie die vom Pentagon verwendeten Codes zu knacken waren. »Ich kann's nicht glauben - das ist der reinste Albtraum!«, rief Wendy aus, indem sie ihren Mann umarmte. »Das dürfen sie nicht! Ihr habt euer Leben für dieses Projekt riskiert, und jetzt will er euch einsperren lassen?«
    »Ich glaube, dass er das könnte«, sagte Patrick. »Ich nehme seine Drohungen jedenfalls sehr ernst. Jon?«
    »Ich habe schon die Zentrale angerufen, und unsere Anwälte sind hierher unterwegs«, antwortete Jon Masters. »Außerdem beantragen sie bei den Bundesgerichten in Washington und Arkansas einstweilige Verfügungen, um Baiboa daran zu hindern, den Vertrag ohne Nachprüfung der erbrachten Leistungen zu kündigen. Aber Baiboa hat noch schneller reagiert und bereits veranlasst, dass ein von der Agana Naval Base entsandtes Kommando die Flugzeuge bewacht. Damit sind sie vorläufig an die Kette gelegt.
    Die Anwälte sagen, dass wir wahrscheinlich um einen Prozess herumkommen und vielleicht sogar unser Geld kriegen, aber sie glauben, dass Baiboa uns jederzeit hinter Gitter bringen kann, indem er die Zauberformel >nationale Sicherheit ausspricht, und sie sind davon überzeugt, dass er die Flugzeuge verschrotten lassen kann, wenn er nur will. Auch ich nehme seine Drohungen sehr ernst.«
    »Lassen Sie mich ein paar Leute anrufen, die mir noch etwas schuldig sind, Muck«, schlug Elliott vor. Er saß nach vorn gebeugt auf einem Stuhl und hatte seine Ellbogen auf die Knie gestützt und seinen Kopf in den Händen vergraben. »Baiboa hat etliche Leichen im Keller, und ich kenne Jungs, die sie rausholen und ausstellen können. Er lenkt schnellstens ein, dafür garantiere ich. Klappt das nicht, wenden wir uns direkt ans Weiße Haus... Sie und ich wissen genug über Martindale, um ihn damit unter Druck setzen zu können.«
    »Brad, ich habe Ihnen schon gesagt, dass ich nicht daran interessiert bin, mich wegen dieser Sache mit dem Pentagon anzulegen«, wehrte McLanahan ab. Er musterte ihn kurz und fand, er fühle sich noch schlechter, als Elliott jetzt aussah. »Wir haben verloren. Wir haben Millionen in dieses Projekt gesteckt, aber wir kommen nicht weiter, wenn führende Militärs wie Baiboa uns erbittert bekämpfen. Wir schaffen's einfach nicht. Das wäre uns selbst gegenüber unfair, unseren Angehörigen gegenüber und vor allem auch den Aktionären gegenüber.«
    »Warum zum Teufel machen Sie sich solche Sorgen wegen der Aktionäre, Patrick?«, fragte Elliott aufgebracht. »Mein Gott, haben Sie überhaupt kein Rückgrat mehr?«
    »Ich habe andere Prioritäten, Brad«, antwortete McLanahan ruhig. »Ich bin jetzt Zivilist und arbeite bei Jon. Ich habe jeden Cent, den ich besitze, in die Firma Sky Masters, Inc., gesteckt, und will nicht erleben, wie Baiboa und die Bundesgerichte unser Kapital und unsere Ersparnisse durch endlos lange Prozesse aufzehren. Machen wir diesmal gute Miene zum bösen Spiel, behalten wir eine intakte Firma, die neue Erfindungen machen und sich um weitere Aufträge bewerben kann. Setzen wir uns zur Wehr, überziehen sie uns für die nächsten zehn Jahre mit Prozessen, die wir zuletzt doch noch