Brown, Dale - Schattenpilot

Mr. McLanahan? Es kommt noch besser — ich werde auch Sie wegen grober Fahrlässigkeit oder Totschlags anklagen lassen. Sie sind der Mission Commander gewesen, und auch wenn Denton auf Ihrem Platz gesessen hat, sind Sie für seine Handlungen verantwortlich. Und da Cheshire, Atkins, Bruno und Denton aktive Offiziere sind, lasse ich sie alle wegen Befehlsverweigerung, Pflichtverletzung und Verhaltens, das eines Offiziers unwürdig ist, vor ein Militärgericht stellen.«
    »George, ich habe damit gerechnet, dass Sie versuchen würden, mich hinter Gitter zu bringen«, sagte Brad Elliott erstaunlich gelassen, »aber Ihr Vorhaben, diese ausgezeichneten Leute anklagen zu lassen, ist nicht nur lächerlich - es ist psychopathisch. Wenn Sie an Ihrem idiotischen Plan festhalten, sind Sie der schlimmste Fall eines Führers, der jemals Uniform getragen hat.«
    »Ich glaube, diese Ehre ist bereits Ihnen zugefallen, Elliott«, wehrte Baiboa ab. »Und ich bin noch längst nicht mit Ihnen fertig. Wegen Ihrer illegalen, kriminellen Handlungsweise ist das gesamte Megafortress-Programm von Sky Masters, Inc., kompromittiert, deshalb müssen staatliche Stellen jetzt Ordnung schaffen. Als leitende Angestellte, Direktoren und Aktionäre haben Mr. McLanahan und Sie auch die Firma Sky Masters mit in Ihre kriminellen Machenschaften hineingezogen. Staatliche Rüstungsaufträge bekommen Sie keine mehr, dafür sorge ich. Welchen Eindruck würde es machen, wenn eine Firma, die einen nuklearen Schlagabtausch provoziert und Hunderte von Zivilisten umgebracht hat, mit Aufträgen in mehrstelliger Millionenhöhe belohnt würde?«
    »George, die einzigen Menschen, denen Sie schaden werden, sind diejenigen, die an Dinge wie Leistung, Werte, Integrität und Ehrlichkeit glauben«, sagte Elliott. »Sie persönlich glauben offenbar nicht daran. Unsere Leute und unsere Hardware haben ausgezeichnete Arbeit geleistet. Sie sollten keine gute Firma bestrafen, nur weil Sie mir das Leben zur Hölle machen wollen.«
    »Zum Glück hängt das alles zusammen, Elliott«, antwortete Baiboa. »Ich kann nicht nur Sie, sondern auch Ihre Freunde erledigen und daran sind allein Sie schuld. Sie hätten nur Ihre Befehle befolgen und sich aus den Kämpfen raushalten müssen, aber das haben Sie nicht getan, und ich habe den Auftrag, dafür zu sorgen, dass Sie nicht wieder Mist machen. Sie und Ihre Leute erhalten jetzt neue Befehle, und falls Sie wieder dagegen verstoßen, finden Sie sich hinter Gittern wieder, während Ihre Firma geschlossen und mit solchen Steuernachforderungen eingedeckt wird, dass eine Planierraupe nötig wäre, um sie wieder auszugraben.
    Da Sie leider die Einzigen sind, die diese Ungetüme, mit denen Sie Mist gemacht haben, fliegen können, kann ich Sie nicht bis zu Ihrer Rückkehr in die Staaten von Federal Marshals festsetzen lassen. Sie setzen Ihre EB-52 innerhalb von drei Tagen so weit in Stand, dass sie wieder flugfähig sind, und überführen dann die nur geleasten Maschinen zum Aerospace Maintenance and Regeneration Center auf der Davis-Monthan Air Force Base in Tucson, Arizona - direkt auf den Schrottplatz.«
    »Das können Sie uns nicht befehlen, Sir«, widersprach McLanahan rasch. »Für diese Maschinen hat Sky Masters, Inc., einen langfristigen Leasingvertrag. Das Geld dafür ist schon bezahlt.«
    »Nun, das erklärt vieles, McLanahan - Ihnen geht's nur um Ihre Verträge, um Ihr Geld, aber nicht um Befehle, die auszuführen gewesen wären, um Fragen der nationalen Sicherheit oder darum, Ihrem Oberkommandierenden nicht in den Rücken zu fallen«, sagte Baiboa. »Das Geld können Sie vergessen, McLanahan - Ihre Firma bekommt keinen Cent mehr, und etwa schon geleistete Vorauszahlungen werden zurückgefordert. Der Leasingvertrag wird fristlos gekündigt. Die beschlagnahmten Beträge dienen zur Bezahlung der Federal Marshals, die ich damit beauftragt habe, die Flugzeuge zu bewachen und Sie und das übrige Führungspersonal von Sky Masters, Inc. im Auge zu behalten.«
    »Aber die Flugzeuge gehören der Eighth Air Force und dem Air Combat Command«, wandte McLanahan ein. »Ich habe bei General Samson und dem ACC für ihren Empfang quittiert. Sie sind nicht für den Schrottplatz bestimmt. Für sie gibt es auf der Edwards Air Force Base weiter Hangarstellplätze und ein Projektbüro.«
    »Jetzt nicht mehr«, sagte Admiral Baiboa. »Ich werde empfehlen, das Programm zu streichen und die Flugzeuge zu verschrotten, und die Vereinten Stabschefs werden