Brown, Dale - Schattenpilot

alle Satelliten, Trägerraketen, ICBMs und Starteinrichtungen der Luftwaffe unterstanden; das U.S. Space Command, das für alle strategischen Verteidigungssysteme Amerikas wie Frühwarnsatelliten und OTH-Radargeräte zuständig war; und das North American Aerospace Defense (NORAD) Command, dessen amerikanisch-kanadisches Team den Auftrag hatte, alle im Anflug auf Nordamerika befindlichen Objekte zu entdecken, zu verfolgen und zu identifizieren. Während der letzten Asienkrise, als China seine Nachbarn erstmals mit seiner Hochseeflotte bedroht hatte, war der Vier-Sterne-General Wyle hier bereits stellvertretender Kommandeur unter General Mike Talbot gewesen.
    »Wir warten noch auf die SEWS-Bestätigung für chinesische ICBM-Starts«, meldete der NORAD-Wachleiter über das Kommandeursnetz.
    »Sagen Sie mir, was Sie wissen«, verlangte Wyle.
    »Das SEWS Pazifik hat im östlichen Zentralchina insgesamt zehn Raketenstarts entdeckt«, berichtete der Wachleiter. »Weitere Sensorkontakte zeigen lange Feuerschweife, die auf Ostkurs durch die Atmosphäre aufsteigen. Kurs, Geschwindigkeit, geschätztes Raketengewicht und Leistungsdaten sind durch die SEWS-Beobachtungen bestätigt worden.«
    »Wir haben es also bestimmt mit chinesischen ballistischen Raketen zu tun?«
    »Nach letztem Stand hatten die Chinesen auf allen zehn Abschussrampen in dem Gebiet, aus dem diese Starts gemeldet werden, weiterhin Raketen DF-4 stationiert - nicht die leistungsfähigeren DF-5, keine ICBM-Versuchsmuster und keine kommerziellen Trägerraketen Langer Marsch«, antwortete einer der Nachrichtenoffiziere. »Deshalb können wir mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit ausschließen, dass die Chinesen Satelliten starten oder Ziele in Nordamerika angreifen wollen.«
    Diese grundlegende Information sparte viel Zeit und vergebliche Bemühungen - und viele Offiziere und Techniker, die den Atem angehalten hatten, konnten endlich wieder aufatmen. Schließlich wusste jeder, dass die Peterson Air Force Base ein Hauptziel für jeden Gegner gewesen wäre, der die amerikanische Raketenabwehr ausschalten wollte - aber diese Raketen waren nicht für die kontinentalen Vereinigten Staaten bestimmt. »Gut«, sagte Wyle. »Trotzdem sofort das Pentagon und die NCA benachrichtigen.«
    »Wir haben die BMEWS-Bestätigung für zehn, ich wiederhole, zehn anfliegende Raketen, die noch in der Antriebsphase sind«, meldete ein anderer Controller. Zum Ballistic Missile Early Warning System (BMEWS) zusammengefasste OHT-Radargeräte in Alaska, Südkorea und auf den Philippinen begannen jetzt, die anfliegenden Raketen zu verfolgen, deren Bahnprojektionen auf den Großbildschirmen im Kommandozentrum erschienen; ergänzt wurden diese " Geräte durch Radarsatelliten, aus denen das Defense Surveillance Satellite System (DSSS) bestand. Das voraussichtliche Ziel ließ sich in weniger als einer Minute nach der Entdeckung der chinesischen Raketen berechnen. »Zielgebiet Guam«, sagte der Controller.
    »Scheiße - die Chinesen greifen Guam an«, murmelte Wyle. »Sofort weitermelden - Zielgebiet Guam. Verbleibende Flugdauer?«
    »Zwölf Minuten«, antwortete der Controller.
    »Verdammt! Hoffentlich sind die Jungs von der Army heute Nachmittag hellwach.«
    »Sir, wir haben neue Bahndaten von BMEWS und DSSS«, meldete der Controller. »Sie zeigen, dass drei der Raketen ihre Bahn geändert haben...«
    »Wohin?«, fragte Wyle. »Südkorea? Japan? Australien?«
    »Nein, Sir - die Bahn ist flacher, möglicherweise ein Satelliteneinschussprofil«, antwortete der Controller. »Diese drei Raketen behalten eine Bahn in vierhundertfünfundsechzig Kilometer Höhe bei. Sie könnten kurz davor sein, Satelliten in eine Umlaufbahn zu bringen.«
    »FOB-Sprengköpfe?«, erkundigte Wyle sich. Er wusste, dass auch die Chinesen die technischen Möglichkeiten besaßen, einen Kernsprengkopfin eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen und jederzeit wieder daraus zurückzuholen. Solche praktisch unerreichbaren Sprengköpfe konnten die Erde wochenlang umkreisen und Ziele auf der ganzen Welt bedrohen.
    »Unbekannt, Sir«, sagte der Controller. »Aber sobald die Trennung erfolgt, müssten wir die Nutzlasten begutachten können.« Das Space Command betrieb auf allen Kontinenten Raumteleskope, mit denen Techniker Satelliten in der Umlaufbahn beobachten und identifizieren konnten - die Teleskope waren so leistungsfähig, dass man damit aus achtzig Kilometern Entfernung eine Zeitung lesen konnte!
    Als die chinesischen Raketen ihr