Brown, Dale - Schattenpilot

blutenden Schnittwunden, die blitzartig erschienen waren, verblüfft an. Er hatte keine Schmerzen - noch nicht - und fand es fast lachhaft, schon wieder im Einsatz an Bord einer Megafortress verwundet worden zu sein. »Scheiße, Muck«, sagte er zu seinem Partner, als McLanahan ihn entsetzt anstarrte. »Mich hat's wieder mal erwischt, glaub' ich.«
    McLanahan stemmte sich sofort aus seinem Schleudersitz hoch und überließ die zweite Striker sich selbst. Ohne Steuerkommandos verließ die zweite Lenkwaffe sich allein auf ihren Navigationscomputer, der selbstständig neue GPS-Satellitendaten einholte und die einprogrammierten Zielkoordinaten ansteuerte, sodass die Striker auf dem Luftwaffenstützpunkt Anqing zwanzig Meter nördlich des Stabsgebäudes einschlug. Ihr neunhundert Kilogramm schwerer Gefechtskopf zerstörte über die Hälfte des zweistöckigen Stahlbetonbaus mit einer grell-weiß aufblitzenden Detonation, deren Gewalt den Erdboden erzittern ließ.
    »Das ist doch Scheiße, Muck«, sagte Luger gerade. »Wie kommt's, dass es jedes Mal mich erwischt? Wann bist du mal an der Reihe? Ich bin immer...« Aber dann sah er drei lange blutrote Streifen, die sich wie Spuren einer riesigen Tigerkralle über McLanahans linke Schulter und seinen Rücken zogen. »Jesus, Muck, du bist selbst verwundet!« Luger rappelte sich auf, schob seinen alten Freund und Partner zu seinem eigenen Sitz zurück und half ihm, sich wieder anzuschnallen. McLanahan wirkte benommen, deshalb legte Luger ihm die Sauerstoffmaske an, überzeugte sich von ihrem festen Sitz und stellte den Regler auf hundert Prozent.
    »Halt durch, Muck«, forderte er ihn von seinem Platz aus auf. McLanahan nickte schwach, während Luger sich wieder anschnallte und seinen Sauerstoffregler ebenfalls auf hundert Prozent stellte.
    »Wo sind die Jäger, Jungs?«, rief Nancy Cheshire über die Bordsprechanlage. Die Megafortress reagierte noch immer träge, befand sich weiter in fast überzogenem Flugzustand. Elliott und Cheshire konnten nur Normalfluglage nachdrücken, bis die Maschine wieder Fahrt aufholte - was sie hoffentlich tun würde, bevor sie auf dem Erdboden zerschellte. »Und wie hoch ist das Gelände hier, Muck?« Als sie keine Antwort bekam, fragte sie besorgt: »Bei euch alles in Ordnung, Jungs?«
    »Und hat's beide erwischt«, meldete Luger.
    »Was?« Elliott und Cheshire sahen sich erschrocken nach ihnen um. »Wie schlimm, Jungs?«
    »Gebiet vor uns ist frei, nach Westen abfliegen - im Norden, Süden und Osten steigt das Gelände steil an«, sagte McLanahan hörbar angestrengt. »Hier könnt ihr notfalls auf dreitausend Fuß runtergehen. Möglichst bald Kurs drei-vier-null halten. Uns fehlt weiter nichts.«
    »Kursänderungen sind vorläufig nicht drin«, sagte Cheshire. »Ich werde mal nach den beiden sehen. Haben Sie die Maschine, General?«
    »Ich hab' sie, Nancy«, bestätigte Elliott. Cheshire verließ ihren Platz und zwängte sich zwischen den hinteren Konsolen durch, um nach den Navigatoren zu sehen.
    »Ihr blutet wie abgestochene Schweine«, sagte Cheshire, während sie ihre Wunden begutachtete. Dann hob sie den Kopf und sah, dass der Rumpf neben Lugers Platz an mehreren Stellen durchlöchert war. »Pilot, Instrumente kontrollieren - wir sind getroffen worden.«
    »Ich hab' schon alle Hände voll zu tun, Ko«, antwortete Elliott.
    »David ist am Kopf, am linken Arm und am Bein getroffen«, berichtete Cheshire. »Muck hat's am Rücken und an der linken Schulter erwischt. Davon behaltet ihr coole Narben, die ihr euren Enkeln zeigen könnt, Jungs. Auch dein Schultergurt ist beschädigt, Patrick. Falls wir aussteigen müssen, solltest du versuchen, einen der Schleudersitze zu benutzen, die sich nach unten rausschießen.«
    »Danke, Nancy«, sagte McLanahan. »Ich werd' daran denken. Aber solange die Jäger hinter uns her sind, bleibe ich auf meinem Platz.«
    »Okay.« Cheshire öffnete den Sanitätskasten und verband die tiefsten Wunden mit Kompressen und Mullbinden, so gut sie konnte. »Keine Angst, das überlebt ihr, Jungs«, versicherte sie den beiden. McLanahans Verletzungen sahen schlimm aus, aber der Schlag, der Lugers Kopf getroffen hatte, machte ihr größere Sorgen - der DSO konnte eine schwere Gehirnerschütterung oder ein HWS-Schleudertrauma erlitten haben. »Melden Sie sich bitte rechtzeitig, bevor Sie ohnmächtig werden, okay, Dave?«
    »Für Sie tue ich alles, Nancy«, antwortete Luger. Cheshire zwinkerte ihm zu, kehrte nach vorn auf