Brown, Dale - Schattenpilot

Apogäum - den höchsten Punkt ihrer Flugbahn in fast sechshundertfünfzig Kilometer Höhe - erreichten, orteten die Radargeräte des Space Command die Sprengköpfe, die sich von den Trägerraketen trennten und ihren Wiedereintritt begannen. »Wir haben eine Rakete mit erratischer Bahn - sie scheint beim Wiedereintritt zu zerbrechen«, meldete der Controller. Wyle konnte nur hoffen, dass möglichst viele es ihr gleichtun würden. »Drei Booster bringen Nutzlasten in niedrige Umlaufbahnen, ich wiederhole, drei Nutzlasten im Orbit. Drei Booster setzen Sprengköpfe frei, ich wiederhole, drei setzen Sprengköpfe frei... DSSS meldet insgesamt zwölf Wiedereintrittskörper, ich wiederhole, zwölf anfliegende Sprengköpfe, Ziel Guam. BMEWS bestätigt diese Bahnen, zwölf Wiedereintrittskörper, Ziel Guam.«
    »Bestätigen Sie mir, dass über alle Netze von Militär und Zivilschutz auf Guam Luftalarm gegeben worden ist«, verlangte General Wyle mit leiser, ernster Stimme.
    »Die Bestätigung liegt vor, Sir«, antwortete ein Fernmeldeoffizier. »Das Militär ist alarmiert, die Zivilbevölkerung ist über Rundfunk und Fernsehen gewarnt.« Wyle dachte daran, wie oft er Testdurchsagen des Emergency Broadcast Systems in Rundfunk und Fernsehen gehört und als Lärmbelästigung abgetan hatte. Natürlich gab es Orte, an denen die Bevölkerung auf solche Durchsagen achtete - bei Hochwasser in der Umgebung der Beale Air Force Base in Marysville, Kalifornien; bei Tornados in Omaha, Nebraska; und sogar auf Guam, wo im Sommer häufig vor Taifunen gewarnt wurde. Aber Zivilschutz gehörte der Vergangenheit an, und zweckmäßig ausgebaute Bunker außerhalb militärischer Anlagen waren auf Guam selten. Die Bevölkerung dieser winzigen, verschlafenen Tropeninsel mitten im Pazifik würde die volle Wucht des chinesischen Raketenangriffs zu spüren bekommen... wenn die Fla-Lenkwaffen Patriot die Sprengköpfe nicht noch abschießen konnten.
    Die Fla-Raketenkomplexe auf Guam wurden so schnell aktiviert, wie die Alarmierung über Satellit erfolgen konnte. Auf der Insel waren zwei Batterien Boden-Luft-Raketen Patriot der U.S. Army stationiert: die eine auf der Andersen Air Force Base im Nordteil Guams, die andere auf der Agana Naval Air Station in der Mitte der Insel. Jede Patriot-Batterie bestand aus einem Kommandofahrzeug, drei großen Radargeräten mit riesigen matratzenförmigen Schirmen, zwölf Raketentransportern, die zugleich als Startrampen dienten, mit jeweils vier Fla-Raketen, und mehreren Versorgungs-, Generatorenund Funkfahrzeugen. Die Radargeräte suchten den Himmel nicht durch Schwenks ab, sondern kontrollierten elektronisch riesige Lufträume nach allen Seiten bis zu achtzig Kilometer Entfernung, sodass die beiden Batterien gemeinsam die gesamte Insel überwachen konnten.
    Das Telefon auf der Konsole vor Wyle summte. Als er den Hörer abnahm, wusste er genau, wer am Apparat war. »Wyle.«
    »General Wyle, hier ist Admiral Baiboa«, sagte der Vorsitzende der Vereinten Stabschefs. »Ich rufe aus dem Weißen Haus an. Der Präsident und der Verteidigungsminister sind ebenfalls hier. Wie ist die Lage?«
    »Wir haben zehn Raketenstarts in Zentralchina entdeckt«, berichtete Wyle. »Wir verfolgen insgesamt zwölf anfliegende Wiedereintrittskörper, die alle nach Guam unterwegs sind. Nach unseren Erkenntnissen handelt es sich bei den Raketen höchstwahrscheinlich um chinesische Mittelstreckenraketen Ostwind 4 mit Kernsprengköpfen. Je nach Ausführung soll ihre Sprengkraft zwischen sechzig Kilotonnen und zwei Megatonnen liegen.«
    »Jesus!«, murmelte Baiboa. »Sonst noch Raketenstarts entdeckt?« »Nein, Sir.«
    »Irgendwas in unsere Richtung unterwegs?«
    »Drei weitere in China gestartete Raketen haben Nutzlasten in sechshundertfünfzig Kilometer Höhe in niedrige Umlaufbahnen mit ungefähr dreißig Grad Neigung zum Äquator gebracht, Sir«, sagte Wyle, der diese Angaben von einem der Großbildschirme im Kommandozentrum ablas. »Wir haben die Nutzlasten noch nicht identifiziert. Auf ihrer Bahn überfliegen sie den Pazifik und kommen bis auf etwa zweihundert Meilen an Hawaii, aber nicht an die kontinentalen Vereinigten Staaten heran. Andererseits überfliegen sie auch China, sodass es sich um Wetteroder Fernmeldesatelliten handeln könnte - oder lediglich um Köder.«
    »Diese Nutzlasten müssen schnellstens eindeutig identifiziert werden, General«, verlangte Baiboa streng. »Status der Luftverteidigung auf Guam?«
    »Auf der Insel stehen