Brown, Dale - Schattenpilot

hinwegrasten.

»Wer im Stande ist, sich dem Feind anzupassen, sich wie er zu verändern und so den Sieg zu erringen, wird als geistiger Führer bezeichnet!«
    SUN-TZU
    Die Kunst des Krieges

6
Barksdale Air Force Base, Bossier City, Louisiana
Dienstag, 24. ]uni 1997,14.31 Uhr Ortszeit
(15.31 Uhr Ostküstenzeit)
    »Skybird, Nachricht folgt: Kilo, drei, sieben, neun, acht, Foxtrott, eins...«, sagte der Wachleiter im U.S. Strategie Command übers Kommandonetz, las eine lange Buchstabenund Zahlenfolge vor und begann die Wiederholung der verschlüsselten Nachricht mit der Ankündigung: »Ich wiederhole...«
    Im Kommandozentrum der Eighth Air Force schrieben zwei Zweierteams des Nachrichtendienstes die Nachricht mit, entschlüsselten sie unabhängig voneinander und verglichen den sich ergebenden Text; als er sich als identisch erwies, machten sie sich daran, die entsprechende Klarliste abzuhaken. Aus dieser Liste erfuhren sie, welche Anweisungen sie den ihnen unterstellten Bomberverbänden zu erteilen hatten. Beide Teams erstellten je eine Ausfertigung der neuen Anweisungen, die zur Verifizierung miteinander verglichen wurden.
    Während die beiden ersten Nachrichtenoffiziere die verschlüsselten neuen Anweisungen über die UHF- und VHF-Netze des Kommandozentrums verlasen, gab das zweite Team sie an den Einsatzoffizier im Lagezentrum weiter. Er entschlüsselte sie gemeinsam mit einem weiteren Offizier, setzte sich mit dem ersten Nachrichtenteam in Verbindung und stellte fest, dass ihm ein identischer Text vorlag. Um alle denkbaren Fehlerquellen auszuschalten, überprüften mindestens vier Augenpaare jede Nachricht und jede daraufhin hinausgehende Anweisung. Das Risiko war zu gewaltig, als dass Zweifel und Mehrdeutigkeiten hätten toleriert werden können.
    »Letzte Emergency Action Message verifiziert«, berichtete der Einsatzoffizier dem Stab der Eighth Air Force. »DEFCON Two ab sofort in Kraft.« Während er revidierte Datum-Zeit-Gruppen anschrieb, schlugen alle Stabsoffiziere die entsprechende Seite ihrer Klarlisten auf. Defense Condition Two bedeutete einen höheren Bereitschaftsgrad der US-Streitkräfte; für die Bomber hieß das, dass sie jederzeit startbereit sein mussten. »Die Nachricht bestimmt nur eine A-Zeit und fordert schnellstens die hundertprozentige Cockpitbereitschaft aller Verbände, von denen fünfzig Prozent in A plus sechs Stunden auf Ausweichplätze verlegt werden sollen«, fuhr der Einsatzoffizier fort. »Flugzeuge auf Stützpunkten, die in weniger als zwölf Minuten von Raketen getroffen werden können, bleiben zur Verlegung startbereit; auf Stützpunkten, die in weniger als acht Minuten getroffen werden können, stehen sie mit laufenden Triebwerken startbereit. Außerdem ist die volle Mobilmachung von Reserven und Nationalgarde angeordnet.«
    Alle Stabsoffiziere griffen im Anschluss an dieses Minibriefing sofort nach ihren Telefonen. General Terrill Samson, der Kommandeur der Eighth Air Force, rief seinen Boss an: General Steve Shaw, Kommandeur des Air Combat Command der U.S. Air Force. Aber er kam nicht durch, sondern wurde von einer unpersönlichen Computerstimme aufgefordert, am Apparat zu bleiben.
    Samson seufzte, ohne sich darüber aufzuregen. Er wusste genau, dass er in mehr als nur einer Beziehung kalt gestellt war. Für Steve Shaw gab es im Augenblick keinen wichtigen Grund, mit Terrill Samson zu reden.
    Die Einsatztafel in Barksdale stand voller Leitwerksnummern und Parkpositionen, aber ihre Spalten für Startund Besatzungsnummern waren leer, weil alle Bomber B-52H außer Dienst gestellt waren. Bis Oktober würden sie auf die Davis-Monthan Air Force Base bei Tucson, Arizona, überführt werden, um dort demontiert zur Schau gestellt zu werden, damit russische, chinesische und sonstige Spionagesatelliten sie fotografieren und so den Nachweis liefern konnten, dass die BUFFs endgültig flugunfähig waren. Trotzdem waren die Abstellflächen hier in Barksdale nicht völlig leer. Einige B-1B des Siebten Bombergeschwaders auf der Dyess Air Force Base in Abilene, Texas, die im Oktober der Air Force Reserve zugewiesen werden würden, waren nach Barksdale verlegt worden. Die Bomber würden vermutlich hier stationiert bleiben, wenn Dyess in das neue Ausbildungszentrum für B-1B-Besatzungen umgewandelt wurde.
    Aber alle schweren Bomber, die Terrill Samson früher befehligt hatte, unterstanden jetzt dem U.S. Strategie Command und Admiral Henry Danforth - und seit Samson es gewagt hatte, sich gegen