Brown, Dale - Schattenpilot

Düsentriebwerken tief unter dem Lazarett ließ Boden und Wände ständig leicht vibrieren. Das taiwanesische Pflegepersonal schien dieses Beben gar nicht mehr wahrzunehmen. Der Dienst habende Arzt und mehrere Krankenschwestern kümmerten sich rasch und effizient um die beiden verwundeten Amerikaner.
    David Luger wurde eben aus dem Röntgenraum gerollt. Er lag unter einem weißen Laken, das die Verbände am linken Arm und am linken Bein verdeckte, auf einer fahrbaren Krankentrage. Seine linke Körperhälfte sah aus, als sei sie mit einer Mischung aus Blau, Schwarz, Gelb und Braun eingesprüht: Er hatte großflächige Prellungen, und sein linkes Auge war fast zugeschwollen. »Mir fehlt nichts, sage ich Ihnen«, protestierte Luger bei dem Arzt, der ihn begleitete. Patrick und Wendy McLanahan, Brad Elliott und Jon Masters warteten auf ihn; Patrick, der im Vergleich zu David nur leicht verwundet war, trug bereits einen Schulterund Rückenverband.
    »Wie sieht's aus, Doktor?«, fragte McLanahan den Stabsarzt, der Lugers Röntgenbilder in der Hand hielt.
    »Schwere Gehirnerschütterung, wie wir vermutet haben«, antwortete der Taiwanese und hielt die entsprechenden Röntgenbilder ans Licht. »Leichte Schädelfraktur. Teilweiser Gehörverlust links,
    einfache Jochbeinfraktur links. Schnittwunden und Prellungen auf der linken Körperseite, wo ihn die Hauptwucht der Detonation getroffen hat. Kniescheibenfraktur links, Knöchel und Fuß stark geschwollen. Wüsste ich nicht, dass das Folgen einer Raketendetonation sind, würde ich vermuten, er sei unter einen Bus geraten.« »Mir fehlt nichts«, wiederholte Luger. »Verdammt, wir haben doch Erfolg gehabt, nicht wahr?«
    »Allerdings!«, bestätigte Elliott grinsend. »Wie damals beim ersten Flug mit der >Old Dog<. Sie haben mit allen Mitteln versucht, uns runterzuholen, aber wir haben uns durchgekämpft und unsere Ziele trotzdem getroffen.«
    »Okay, dann brauchen wir nur zu tanken und können gleich wieder losfliegen«, sagte Luger.
    »Du nicht, David«, erklärte Patrick ihm. »Du bist erst mal außer Gefecht. Die nächsten Einsätze fliegen wir ohne dich. Mit den Aufgaben von OSO und DSO komme ich allein zurecht.«
    »Dieses verdammte Kopfweh kann mich nicht daran hindern, euch wenigstens bei der Einsatzplanung zu helfen, Jungs«, meinte Luger.
    »Beim nächsten Mal muss die Luftabwehr im Raum Shanghai drankommen.«
    »Noch lieber würde ich die chinesischen Startrampen und ICBM- Silos in Grund und Boden bomben«, sagte Patrick McLanahan erkennbar zornig, was Luger sofort auffiel, weil es für seinen Kumpel untypisch war.
    »Wir wissen, wo sie sind - wir müssen sie nur noch erreichen und zerstören«, stimmte Jon Masters in ebenso erbittertem Tonfall zu.
    »Unsere Jungs in Blytheville haben zwei weitere Satelliten gestartet,
    um China zu überwachen, und wir glauben, dass wir alle Silos und Startrampen für Raketen DF-5 und DF-j aufgespürt haben. Noch ein NIRTSat-Start, dann habe ich sämtliche Zielkoordinaten - und die vieler mobiler Abschussrampen.«
    »Aber uns gehen die Waffen aus«, fuhr Patrick fort. »Wir haben nur noch je zwei Strikers, Wolverines und Scorpions. Hier in KaiShan gibt's reichlich Treibstoff, Jagdraketen und Schüttbomben, aber unsere Revolvermagazine können keine Schüttbomben aufnehmen.«
    »Scheiße, vielleicht sollten wir Hai, Chris Wohl und das Team von Madcap Magician nach Andersen zurückschicken, damit sie uns eine Ladung Waffen klauen«, schlug Luger grinsend vor - aber dann merkte er, dass niemand auf seinen Scherz einging. Statt dessen machten alle richtig traurige Gesichter. »Aber wieso interessieren uns plötzlich die ICBM-Silos der Chinesen? Ich dachte, wir wollten vor allem ihre Luftverteidigung ausschalten.«
    »Ach ja, du bist gerade untersucht worden, als wir's gehört haben«, sagte Wendy. »Dave... die Chinesen haben Guam mit Atomraketen angegriffen.«
    » Was ?«
    »Andersen ist völlig zerstört - von einem Sprengkopf mit zwei
    Megatonnen Sprengkraft«, berichtete Wendy traurig weiter. »Agana und fast die gesamte Nordhälfte der Insel weisen schwere Schäden auf.«
    »O Gott!«, murmelte Luger betroffen. »Ist das ein Vergeltungsschlag wegen unserer Angriffe gewesen? Haben wir die Chinesen dazu provoziert, mit Atomraketen anzugreifen?«
    »Die Kommunisten hatten längst beschlossen, Atomwaffen gegen ihre Feinde einzusetzen, bevor Sie uns zu Hilfe gekommen sind,
    Major Luger«, sagte Brigadegeneral Hsiao Jason, der Kommandeur