Brown, Dale - Schattenpilot

vortragen können«, wehrte Shaw ab. »Und bis dahin verhalten Sie sich ruhig, okay?«
    »Ja, Sir«, bestätigte Samson, aber sein Boss hatte schon aufgelegt, ohne seine Antwort abzuwarten. Das war keine freundliche Ermahnung, sondern ein Befehl gewesen, vorerst den Mund zu halten.
    Während Samson mit Shaw telefonierte, hatte jemand ihm eine Mitteilung hingelegt, die er nicht gleich beachtet hatte. Aber als er sie jetzt nochmals las, schlug sein Herz vor Aufregung rascher. Er sprang auf, warf seinem Stab ein »Weitermachen!« hin und lief in die Nachrichtenzentrale hinüber. »Was haben Sie für mich?«, fragte er den Wachleiter.
    »Zwei Nachrichten auf dem SATCOM-Terminal, das Sie hier haben installieren lassen, Sir«, antwortete der Wachleiter. Er übergab Samson die beiden Ausdrucke. Die erste Nachricht lautete: NOT - FALL - HEADBANGER BITTET DRINGEND UM LUETBETANKUNG EINZELNER DRAGON l6 AUF 25N11/E MIT 1O K TREIBSTOFF. FUNKKONTAKT AUF ROT 7. BITTE UMGEHEND MELDUNG . ENDE . Und die spätere Nachricht lautete: HEADBANGER FINDET VIER H-/, AUCH VIELE H-6 IN Z DELTA, LÄSST Z FOXTROTT UND GOLF AUS. DANKE FÜR LUFTBETANKUNG DRAGON l6. NAV27 ARCP OKAY. ENDE.
    »Ist >Headbanger< nicht das Rufzeichen des modifizierten Bombers B-52 gewesen, der trotz Bewachung durch die Navy und U.S. Marshals aus Andersen entführt worden und seitdem verschwunden ist, Sir?«, fragte der Wachleiter.
    »Allerdings!«, bestätigte Samson aufgeregt. »Scheiße, das bedeutet nicht nur, dass Elliott, McLanahan und ihre Besatzung noch am Leben sind, sondern dass sie einen gottverdammten Einsatz geflogen haben - gegen Ziele in China!«
    »Den Angriff auf die Invasionstruppen im Raum Xiamen?« »Mit Abwurflenkwaffen Wolverine«, vermutete Samson. »Ein paar dieser Marschflugkörper könnten Dutzende von SAM- und Flakstellungen zerstören. Und danach muss jemand den Bereitstellungsraum mit Schüttbomben gegen Flächenziele angegriffen haben.«
    »Die >Dragon i6    »Richtig, und anschließend hat sie Ziele tief im Landesinneren angegriffen«, sagte Samson stolz. »Ich wette, dass demnächst die Meldung kommt, Wuhan sei von nicht identifizierten Bombern angegriffen worden - vielleicht auch einige weitere Ziele zwischen Xiamen und Wuhan oder zwischen Wuhan und dem Ostchinesischen Meer.«
    »Aber ich dachte, die taiwanesischen F-16 seien alle mitsamt ihren Stützpunkten vernichtet worden?«
    »Ein paar existieren anscheinend noch - wie diese eine Megafortress, Jon Masters' Tanker und einige seiner Spezialwaffen«, stellte Samson fest. Er warf einen Blick auf die riesige Wandkarte. »Aha, der Luftwaffenstützpunkt Wuhan, auf dem Bomber H-6 stationiert sind,
    liegt westlich von Shanghai. McLanahan hat dort offenbar vier H-/ entdeckt - das sind Überschallbomber Tu-2Ö - und beschlossen, seine restlichen Waffen gegen sie einzusetzen, statt sie für andere vorgesehene Ziele aufzusparen. Aber wo ist ihre Megafortress stationiert?
    Wer leitet dieses Unternehmen?«
    »Das lässt sich feststellen«, sagte der Wachleiter. »Da wir weiterhin ihre SATCOM-Mitteilungen empfangen, können wir ihnen
    ebenso leicht eine Nachricht schicken, denke ich.«
    General Samson grinste breit - erstmals seit vielen, vielen Stunden wieder. »Lassen Sie mich ans Terminal, Sohn«, verlangte er. »Ich muss Verbindung mit ein paar Renegaten aufnehmen, damit wir diesen Krieg gemeinsam beenden können, bevor er völlig außer Kontrolle gerät.«
    Bevor Terrill Samson eine Nachricht tippte, ließ er seinen Exekutivoffizier kommen. »Lassen Sie die C-zi betanken und für einen Flug nach Andrews bereitstellen«, wies er ihn an. »Ich brauche unsere Einsatzpläne für Angriffe auf chinesische ICBM-Komplexe,
    Bomberstützpunkte und Radarstellungen - ich will sie in einer Stunde mitnehmen. Dann rufen Sie Oberstleutnant Joseph Roma in Ellsworth und Oberst Anthony Jamieson in Whiteman an, holen sie aus ihren Alarmstellungen und sagen ihnen, dass sie sich mit ihren Plänen für konventionelle Einsätze bereit halten sollen. Richten Sie ihnen aus, dass ich vorhabe, einige ihrer Bomber ohne Kernwaffen einzusetzen - und dann werden wir beweisen, was schwere Bomber wirklich können!«
Militärkomplex Kai-Shan bei Hualien, Republik China
Mittwoch, 25. Juni 1997, 06.51 Uhr Ortszeit
(Dienstag, 24. Juni, 17.51 Uhr Ostküstenzeit)
    Das Röhren von