Brown, Dale - Schattenpilot

uns im Radar nicht sehen, stimmt's?«, quiekste Masters über die Bordsprechanlage. »Nicht aus so großer Entfernung, stimmt's?«
    »Tagsüber sind wir unübersehbar, Jon«, antwortete McLanahan. »Stealth-Eigenschaften helfen nichts, wenn der Gegner uns sehen kann. Außerdem haben wir wahrscheinlich Kondensstreifen hinter uns hergezogen - genauso gut hätten wir ein beleuchtetes Banner schleppen können. Wir müssen noch fünfzehntausend Fuß Höhe verlieren, bevor sie auf Schussweite heran sind. Jetzt Rechtskurve. Modus LUFTKAMPF aktiviert.« Samson legte die EB-52 in eine steile Rechtskurve, die den Auftrieb der riesigen Tragflächen des Bombers verringerte und ihre Sinkgeschwindigkeit drastisch erhöhte. In dieser Stellung blieb er ungefähr zwanzig Sekunden lang.
    »Jetzt wieder Normalfluglage«, sagte Carter. »Fünftausend bis zum Abfangen... Höhenanzeige folgt... viertausend... dreitau„1 send... noch zweitausend... Höhenanzeige auf Abt'angen... eintausend ... Höhenanzeige auf Steigen... Sinkgeschwindigkeit null... Höhenanzeige folgt Geländestruktur. Um den Bergkegel dort vorn herum, dann leicht steigend links weiter.«
    »Wir brauchen maximale Leistung, General«, drängte McLanahan. »Sonst schaffen wir's nicht bis hinter den Bergkegel, bevor sie auf Schussweite heran sind.« Samson schob die Schubhebel bis zum Anschlag nach vorn und sah seine Warnleuchten blinken, denn die volle Triebwerksleistung wurde normalerweise nur zum Start und bei abgebrochenen Landeanflügen mit ausgefahrenem Fahrwerk eingesetzt. »Nehmen Sie Ihren Finger vom Kippschalter, Sir - lassen Sie das Terrainfolgeradar für uns arbeiten.«
    »Jesus, McLanahan«, ächzte Samson, während sie auf die Felsenberge zurasten. Er merkte, dass er mit dem kleinen Finger der rechten Hand unbewusst den Kippschalter des Autopiloten betätigt hatte, um höher fliegen zu können, als das Gerät wollte - seine Fluglageanzeige lag volle fünf Grad über dem Horizont. »Niemand hat etwas davon gesagt, dass wir heute mit Terrainfolgeradar fliegen würden.«
    »Wir dürfen uns nicht von diesen Jägern erwischen lassen, Sir«, sagte McLanahan. »Verlassen Sie sich auf dasTF-System. Runter mit der Nase!«
    Im nächsten Augenblick hörten sie das langsame Diedel-diedeldiedel des Radarwarners. »Zielsuchradar!«, rief McLanahan. » M AWS - Simulation aktiviert!« Das Missile Active Warning System (MAWS) blendete anfliegende Jagdraketen mit einem Laserstrahl, der auch die Piloten feindlicher Jäger blenden konnte. »Linkskurve um den Bergkegel dort vorn!« Samson ließ den Kippschalter los, damit der Autopilot ihre Höhe weiter verringerte, drückte seinen Steuerknüppel nach links und umflog den Bergkegel nach Norden. »Enger, General!«, verlangte McLanahan. »Die beiden sollen mit hoher Geschwindigkeit an uns vorbeifliegen!«
    »Enger kann ich nicht.« Aber er spürte, wie der Bomber noch enger nach links zog, als Carter den Steuerknüppel weiter nach links drückte. Graue Felsmassen schienen das ganze linke Cockpitfenster auszufüllen, obwohl sie noch keine Fünfundvierzig-Grad-Kurve flogen. »McLanahan... jetzt reicht's, verdammt noch mal!«
    »Sie fliegen an uns vorbei... sie brechen ab!«, meldete McLanahan. »Scharf rechts, Normalfluglage!« Das Supercockpitdisplay zeigte, dass die beiden Jäger F-22 die Verfolgung abgebrochen hatten und im Steigflug nach Westen wegbogen, um nicht den Berg zu rammen. Samson drückte den Steuerknüppel nach rechts und hatte eine Zehntelsekunde lang Angst, als er spürte, wie die Steuerung weich wurde - der Steuerknüppel war voll nach rechts gedrückt, aber der Bomber drehte zunächst weiter nach links, sodass die Maschine für einen Augenblick außer Kontrolle war, bis die Seitenruder anzusprechen begannen. Aber dann übernahm der Autopilot wieder die Steuerung, und sie flogen in zweitausend Fuß ein weites Tal entlang.
    »Sandusky, hier Saber Flight«, sagte die Pilotin der Führungsmaschine über Funk, »das war unfair. Wir können euch dort unten nicht abfangen, ohne gegen die Luftkampfregeln zu verstoßen. Wie war's mit einem Angriff in Phase drei?« Phase drei war die realistischste, aber auch gefährlichste Luftkampfübung: Mindestabstand zwischen den Flugzeugen dreihundert Meter, höchste Annäherungsgeschwindigkeit tausend Knoten, keine Begrenzung von Schräglagen, Mindesthöhe zweihundert Fuß über Grund. Als Samson sich nicht dazu äußerte, interpretierte Carter sein Schweigen als