Brown, Dale - Schattenpilot

manifestierten. »Genosse Präsident«, sagte er, »Sun-tzu lehrt uns, dass die Armee orthodox in den Krieg zieht, aber unorthodox siegreich ist. Genau das ist der Schlüssel zum Sieg über die Amerikaner.«
    Als Jiang Zemin und die übrigen Mitglieder des Zentralen Militärausschusses ihm weiter zuhörten, merkten sie bald, dass Admiral Sun seinen Plan sorgfältig ausgearbeitet hatte, selbst hochintelligent war und über einen kompetenten Stab verfügen musste. Schon nach wenigen Minuten traute Präsident Jiang diesem Mann, diesem Schwarzen Tiger, tatsächlich zu, das Unmögliche zu schaffen.
    »Wir sollten den Admiral zu seinem detailliert ausgearbeiteten kühnen Plan beglückwünschen«, sagte General Chin, als Sun mit seinen Ausführungen am Ende war. »Aber dieser Plan ist auch brandgefährlich und könnte das Ende Chinas bedeuten, falls es zu einem nuklearen Schlagabtausch kommt. Admiral Sun dürstet nach Rache, fürchte ich, und denkt in seinem Rachedurst weder an Volk noch Vaterland. Ihre Ideen sind gewiss verdienstvoll, Genosse Admiral, und sollten dem Planungsstab des Militärausschusses zur Begutachtung vorgelegt werden. Aber wir sollten auf Befehl des Obersten Führers eine Strategie entwickeln, mit der sich die Ziele der Partei rasch und wirkungsvoll erreichen lassen. Dazu sind der Flugzeugträger Mao Zedong und seine Sondereinheit das einzig richtige Mittel.«
    »Genosse Präsident, ich warne nochmals davor, die Sondereinheit Mao Zedong in die Gewässer um Taiwan zu entsenden«, sagte Sun nachdrücklich. »Das wäre eine zu große Provokation. Ich habe einen Plan, wie wir die amerikanischen Träger in Reichweite unserer landgestützten Bomber und Jagdbomber locken können. Dann hätten wir die Oberhand. Wir müssen uns nur...«
    »Sie sollen schweigen, Admiral!«, unterbrach Chin ihn zornig. »Das ist meine letzte Warnung!«
    Admiral Sun schien widersprechen zu wollen, aber ein beschwichtigender Blick des Präsidenten veranlasste ihn dazu, diesmal nachzugeben. Er verbeugte sich, faltete die Hände, hielt den Kopf gesenkt und sah nicht mehr auf, bis die Besprechung zu Ende war. Er hatte die Gelegenheit ergriffen, dem Ausschuss seine Ideen vorzutragen, war damit gescheitert und musste sich nun entehrt fühlen.
    »Wir beginnen sofort mit den Vorbereitungen für die Besetzung Quemoys«, entschied Präsident Jiang. »Die Sondereinheit mit den Invasionstruppen wird zur Blockade der Insel nach Norden entsandt. Innerhalb von dreißig Tagen, Genossen, ist der Sieg unser!«
Barksdale Air Force Base bei Shreveport, Louisiana Freitag, 30. Mai 1997, 08.45 Uhr Ortszeit {09.45 Uhr Ostküstenzeit)
    »Wie die meisten Übergangsstadien, meine Freunde«, begann Luftwaffengeneral Terrill Samson, Kommandeur der Eighth Air Force, mit tiefer, emotionaler Stimme, »bezeichnet auch dieses ein Ende und zugleich einen Neuanfang. Obwohl es Ihnen vielleicht schwer fällt, den heutigen Tag als Glückstag zu sehen, ist er das meiner Überzeugung nach wirklich.« Samson stand vor etwa zweihundert geladenen Gästen auf dem Vorfeld des Luftwaffenstützpunkts Barksdale in Louisiana. Es war noch früh am Morgen, denn die Zeremonie war bewusst vor neun Uhr angesetzt worden, um der feuchten Hitze dieser Jahreszeit zu entgehen.
    Neben Samson standen Brigadegeneral George Vidriano, Kommodore des Zweiten Bombergeschwaders im Air Combat Command, Stabsoffiziere der Eighth Air Force, die seit vielen Jahren für Organisation, Ausbildung und Ausrüstung der amerikanischen Bomberverbände zuständig waren, und Oberst Joseph Maxwell, Kommodore des in Barksdale stationierten 917. Geschwaders der Luftwaffenreserve. Neben ihnen war eine Abteilung Offiziere und Unteroffiziere mit den blau-goldenen Staffelwimpeln aller in Barksdale stationierten Staffeln aufmarschiert. Hinter Samson standen drei Flugzeuge, die so blankgeputzt waren, als seien sie eben aus der Fabrik gerollt: ein Düsentrainer T-38 Talon für die Ausund Weiterbildung von Kopiloten, ein Erdkampfflugzeug A-io Thunderbolt II und ein riesiger hellgrauer strategischer Bomber B-52H Stratofortress mit Marschflugkörpern an den Aufhängepunkten unter seinen Tragflächen.
    »Wir sind heute hier«, fuhr General Samson fort, »um eines der besten Bombergeschwader der Welt, das Second Bomb Wing, und die letzten Exemplare des erfolgreichsten amerikanischen Kriegsflugzeugs, des Bombers B-52 Stratofortress, zu verabschieden. In der vierundsechzigjährigen Geschichte der Barksdale Air Force Base haben die