Brücke der brennenden Blumen

dazugekommen.«
    Kauend zog Bestar eine Karte aus dem ihm aufgefächert hingehaltenen
Spiel. Die Alte nahm ihm die Karte ab und legte sie mit dem Bild nach oben hin.
Ein Gesicht, liegend, gebettet in milder Glut, umwuchert von vier aufwärts
gerichteten Klingen. Aus dem Mund des Gesichtes quoll ein beschriftetes
Pergament, verweht wie Atem oder Rauch. »Die Vier der Schwerter«, erklärte die
Alte. »Ein Ritter schläft in einem Tempel. Sein Kopf ruht auf altem,
vergossenem Blut. Sein Traum wird Schrift. Die Information auf diesem
Schriftstück könnte von Bedeutung sein.«
    Das ist Rodraeg , durchfuhr es Eljazokad. Rodraeg, dessen Träume uns alle führen. Aber warum vier Schwerter?
Nur Bestar und Rodraeg selbst führen Schwerter.
    Bestar hatte aufgehört zu kauen. »Das ist wie in unserer alten
Gruppe«, murmelte er. »Das ursprüngliche Mammut . Mit
Migal und Hellas. Wir waren zu viert, wir hatten vier Klingen.«
    Â»Das könnte aber auch Gudvin sein«, gab Tjarka zu bedenken. »Von ihm
haben wir den Zettel, und auch er ruhte in vergossenem Blut.«
    Â»Nein«, schüttelte Eljazokad den Kopf. »Da es wir sein müssen, kann es nicht Gudvin sein. Weiter!«
    Â»Die zweite Karte«, kündigte die Alte mit dramatischer Stimme an,
»steht für das, was euch entgegensteht. Feinde, Fährnisse, Furchtbarkeiten. Wer
will ziehen?«
    Â»Mach du das, Tjarka«, schob Eljazokad wieder jemand anderen vor.
»Unsere Feinde im Thost sind auch deine Feinde.«
    Tjarka zog und legte ab. Eine glosende Fackel in einer
schematischen, rein symbolischen Hand.
    Â»Das As der Stäbe«, raunte die Alte. Im Hintergrund des Raumes
entzündete die Sommersprossige immer noch Duftwerk und Schummerlicht. »Das
Ursprüngliche, die Wurzel, die Quelle, der Beginn. Das Element Feuer steht
ebenfalls für Anfänge oder Neuanfänge. Das ist die Idee, der Impuls. Die Fackel
kann genausogut der Tuschepinsel eines Malers sein wie das Aufleuchten eines
Geistesblitzes. Die Hand ist ein Symbol für den Menschen. Der Mensch versucht,
die Idee zu beherrschen. Doch kann es ihm gelingen? Da die Karte für eure
Gegner steht, ist die Idee außer Kontrolle geraten. Die Quelle des Feuers ist
geöffnet worden und lodert in den Köpfen der Menschen und dem Herzen des
Kontinents. Schmerzhaft.«
    Â»Ist dieses Feuer der Grund, weshalb der Ritter auf der anderen
Karte schläft?« fragte Eljazokad, der eifrig mitschrieb und das Heft immer
wieder unter eine der Glasleuchten halten mußte, um überhaupt etwas erkennen zu
können. »Ist er vielleicht ohnmächtig? Erschöpft?«
    Â»Gut möglich.«
    Â»Und steht die Fackel vielleicht auch … für einen Zauberstab? Für
Magie?«
    Â»Für Magie gibt es eher die Symbole der Münzen, mit den aufgeprägten
Pentagrammen. Aber das As der Stäbe könnte der Beginn von allem sein, auch der
Beginn aller Magie.«
    Â»Weiter!« forderte Eljazokad.
    Â»Die dritte Karte zeigt eure Vergangenheit. Wer will ziehen?«
    Â»Wieder du, Bestar. Du kennst mehr von der Vergangenheit des Mammuts als ich. Ich ziehe dann die Zukunft.«
    Â»Wie du willst.« Bestar zog, um besonders schlau zu sein, die Karte
ganz links außen aus dem dargebotenen Fächer. Sie zeigte fünf Kelche. Nur einer
stand. Die anderen vier waren umgekippt. Wein oder Blut färbte das Tischtuch.
    Â»Die Fünf der Kelche. Verlorene Unschuld. Es hat Unruhe gegeben, und
es wurde Blut vergossen, oder Wein bei einem schrecklichen Gelage. Der stehende
Kelch steht für Hoffnung, für alles, das nicht so leicht verlorengeht. Es ist
nicht alles verschüttet worden im Ungestüm. Der Kelch kann zum Kopf einer
Fackel werden, oder er mag das Wasser enthalten, eine Fackel zu löschen.«
    Â»Vier sind gefallen«, ließ sich Bestar erneut vernehmen. »Wir haben
bisher aber nur Migal und Hellas verloren. Rodraeg noch nicht. Wer könnte der
vierte sein? Müssen wir uns Sorgen machen um Naenn?«
    Â»Es sind nur Karten, Bestar«, beruhigte ihn Eljazokad. »Sie können
uns helfen, unsere Situation mit neuen Augen zu sehen, aber sie bedeuten nicht
eins zu eins das, was sie darstellen. Vier Kelche könnten auch … vier Aufträge
sein. Ist dies hier nicht der vierte Auftrag des Mammuts ?«
    Bestar zählte an den Fingern nach. »Stimmt.«
    Â»Dann hätten wir den schon so gut wie