Brüder im Kosmos

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Autoren: James White

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Herrschaft nicht in Gefahr geriet. Darum konnte Dermod sie und ihre nichtmenschlichen Äquivalente auf den anderen Planeten der Union als wirksame gegnerische Machtgruppe abschreiben und sich ganz auf die Wache konzentrieren, die das eigentliche Herrschaftsinstrument der Galaktiker war, ihre interplanetarische Polizeitruppe.

    Die Streitmacht der Exekutive, deren Wort in der Galaxis Gesetz war, war natürlich nicht dumm. Wo es die Galaktischen Bürger betraf, übte die Wache ihre Kontrollfunktion nur symbolisch aus, praktisch aber war sie dort nicht existent. Dies entsprach nur ihrer wirklichen Funktion als Büttel der herrschenden Schichten, und so war es auch nicht verwunderlich, daß die unformierten und getarnten Angehörigen der Wache und ihre Zivilagenten in den Stadtvierteln und in den ländlichen Siedlungen des einfachen Volks wie Fliegen schwärmten. Überall in der Galaxis waren die Ballungszentren der Unterprivilegierten Unruheherde und Ausgangspunkte möglicher Revolten, und die Wache wußte es und traf, was sie für »geeignete Vorkehrungen« hielt. Aber diesmal, und Dermod war dessen sicher, bereitete sich mehr vor als selbst die Wache handhaben konnte.
    Er reckte seine Schultern und warf die letzten Reste der depressiven Stimmung von sich ab; er hatte Arbeit zu tun. Er kehrte in eine andere Bar ein und blickte rasch umher. Zwei Unteroffiziere seiner Truppe saßen an einem Tisch und diskutierten mit besorgten Mienen. Dermod ging zu ihnen und setzte sich. Er sagte: »Darf ich euch zu einem Bier einladen, Freunde?«
    Durch diese und andere Methoden lernte Dermod in den folgenden drei Wochen eine beträchtliche Zahl seiner Männer kennen. Er war nicht beeindruckt, doch hielt er sich für einen psychologisch hinreichend versierten Menschenkenner, an einen Nutzen seiner vielen Gespräche mit ihnen zu glauben. Seine Fächer an der Galaktikeruniversität – vor dem Wendepunkt, der ihn veranlaßt hatte, mit seinem früheren Leben zu brechen – waren Geschichte und Psychologie gewesen. Es war, als ob der unruhige junge Mann jener Tage eine hellseherische Fähigkeit besessen habe, weil er keine bessere Kombination hätte wählen können, um auf die vor ihm liegende Aufgabe vorbereitet zu sein.
    Dann war diese Aufgabe mit der Verschiffung des Expeditionskorps plötzlich keine Sache der Zukunft mehr, sondern eine der unmittelbaren und drängenden Gegenwart.

    Zehn Tage nach dem Start der siebenundzwanzig Großtransporter der Wache von der Erde landete das Expeditionskorps auf dem Kriegsplaneten drei, einer unbewohnten und ziemlich trockenen Welt, die von der Wache als geeigneter Schauplatz für das Kriegsritual zwischen warmblütigen Sauerstoffatmern reserviert war. Aber zwei weitere Tage vergingen, bis die entladenen Transporter starteten und die letzten Propagandisten der Wache, die darauf bestanden hatten, mit der Truppe zu reisen, zu ihrer eigenen Basis in etwa achthundert Kilometer Entfernung aufbrachen. Erst dann atmete Dermod mit dem Wissen auf, daß kein Teil seines großen Planes von den Männern der Wache entdeckt worden war.
    Er hatte ungefähr vier Wochen Zeit, in denen er tun konnte, was er wollte – dies war der Zeitraum, den Offiziere und Mannschaften normalerweise benötigten, um sich an die klimatischen Bedingungen und an den Gebrauch ihrer Waffen zu gewöhnen und etwas wie eine Kampfstimmung aufzubauen. Umgekehrt nützte die unglücklicherweise große Zahl von Männern, die die demoralisierenden Erzählungen der Propagandisten ernst genommen hatten, diesen Zeitraum für die Planung ihrer Desertion. Nach Ablauf der Eingewöhnungsperiode würden einige Psychologen der Wache herüberkommen, mit einer Transportmaschine locken und erneut defätistische Stimmung zu verbreiten suchen, und erst dann würde der Krieg endlich losgehen.
    Das war die übliche Art und Weise, wie die Sache gemacht wurde …

3.

    Am ersten Tag, der frei von Einmischungen der Wache war, ließ Dermod seine Soldaten zu einer allgemeinen Inspektion antreten. Es war eine ernste Sache, aber als er langsam die Front abschritt, konnte er nicht umhin, sich über die Verblüffung in den Augen zu amüsieren, die seinem Blick begegneten. Sie alle kannten ihn natürlich als den Major, der beim Eintreffen der feindlichen Kommission in Ohnmacht gefallen war – warum stolzierte er jetzt mit den Rangabzeichen eines Obersten umher? Und warum war weit und breit kein anderer Offizier zu sehen?
    Als Dermod die Front abgeschritten