Brüder im Kosmos

gab aufdämmernder Erkenntnis Raum. »Sie müssen eine Ohnmacht simuliert haben, weil Sie für den Kampf ausgewählt werden wollten!« sagte er aufgeregt und gelangte nach seinem einzigen richtigen sofort zu falschen Schlüssen. »Und nach dem, was Sie vorher gesagt haben, nach Ihrer ganzen Zuversicht zu urteilen, muß es andere geben, die es genauso oder ähnlich gemacht haben …!«
    »Sie haben verstanden«, sagte Dermod schnell. »Nun behalten Sie es für sich. Noch ein Glas, Leutnant?«
    Der Leutnant stand auf, sehr gerade, sehr stolz, sehr ernst. Er sagte: »Danke, lieber nicht. Es könnte mich heute abend zu redselig machen und mir morgen früh einen wirren Kopf hinterlassen.« Seine Augen leuchteten, und er schien dem Klang ferner Trompetensignale zu lauschen. »Von morgen an möchte ich in erstklassiger Kondition sein. Ich glaube, ich werde nach Hause gehen. Gute Nacht, Sir!«
    Seine Hand zuckte an seiner Seite, als wolle er salutieren, dann erinnerte er sich rechtzeitig, daß Dermod als Zivilist gelten wollte, und er drehte um und marschierte hinaus.
    Dermod hatte das angenehme Gefühl, etwas geleistet zu haben, als er sich erhob und dem Leutnant ins Freie folgte. Er hatte den Mann in dem Glauben gelassen, daß es in der Truppe noch andere wie Dermod gebe, aber das war ein Mißverständnis, das nur die Moral stärken konnte, also ließ er es auf sich beruhen. Es war ihm gelungen, einen furchtsamen Mann in Uniform zu einem enthusiastischen Soldaten zu machen, und das war die Hauptsache.
    Als Dermod jedoch die Bar verlassen hatte, setzte die Reaktion ein. Vielleicht war es der Anblick eines Mannes der Wache, der wie ein dunkelgrünes Gespenst durch die geräuschvolle Menge glitt, oder vielleicht war es, weil in den Straßen so viele Galaktiker zu sehen waren. Die menschlichen Galaktiker – ihre richtige Bezeichnung lautete »Galaktische Bürger«, waren mit dem gebildeten, bürgerlichwohlhabenden, beamteten oder sonstwie privilegierten Bevölkerungsteil identisch, und sie hatten eine snobistische Vorliebe für die lauten und vulgären Vergnügungen ihrer armen Verwandten, weil sie sie in romantischer Verkennung der Wirklichkeit für originelle und urwüchsige Typen hielten, die ein gefährliches und farbiges Leben lebten. Der Gedanke, daß nahezu die Hälfte der Erdbevölkerung aus diesen feisten Blutsaugern, eingebildeten Kleinbürgern und degenerierten Intellektuellen bestand, erfüllte Dermod mit Scham und Abscheu, und das um so mehr, als er sich selbst einmal zu ihnen gezählt hatte. Aber eigentlich fühlte er sich deprimiert, weil in ihm eine Überzeugung wuchs, daß er eine einzelne und sehr schwächliche Kraft war, die sich bemühte, das klassische unbewegliche Objekt zu bewegen.
    Er mußte sich selbst daran erinnern, daß das Objekt nicht unbeweglich war, nur sehr, sehr groß. Und daß es so delikat ausbalanciert war, daß tatsächlich eine sehr kleine Kraft, richtig angewandt, ausreichte, es umzustürzen.
    Nicht bloß auf der Erde, sondern auf praktisch jeder anderen Welt in der Galaktischen Union waren die Verhältnisse im wesentlichen dieselben. Am Boden der sozialen Skala waren die Ausgebeuteten und die Unterprivilegierten, die im allgemeinen weder gebildet waren noch sich den Luxus ethischer Ideale leisteten. In ihren Stadtvierteln und Siedlungen blieben sie unter sich, und es gab weite Gebiete, namentlich auf dem Land und in rückständigeren Kontinenten, wo sie der dominierende Bevölkerungsteil waren. Sie hatten ihre eigenen Traditionen und ihren eigenen Stolz, sogar ihre eigene Moral. Für sie gab es noch eine ungebrochene Kontinuität, und sie glaubten, daß nur bei ihnen die kämpferischen Tugenden und die Lebenskraft weiterlebten, die ihre Rasse in der Vergangenheit ausgezeichnet hatten. Genau genommen sahen sie sich selbst als die einzigen echten Vertreter ihrer jeweiligen Spezies.
    Auf der Erde jedoch, und sie spiegelte einen ziemlich normalen Durchschnittswert, machten die Galaktischen Bürger mehr als fünfundvierzig Prozent der Bevölkerung aus, und sie stellten überall die herrschende Schicht. Abgesehen von einer kleinen Zahl von Ärzten, Wissenschaftlern und Verwaltungspezialisten, die zugegebenermaßen nützliche Arbeit taten, lebten die meisten dieser Galaktiker von der Arbeit anderer, und sie waren im Grunde nichts als eine große Masse von mehr oder weniger unfähigen, genußsüchtigen Parasiten und weltfremden Ästheten, die sich für nichts wirklich engagierten, solange ihre