Bufo & Spallanzani

hohle Stimme. Am Telefon, sagte er, gebe er keine Auskünfte. »Kommen Sie vorbei«, sagte er. Er hieß Cerezo.
    »So wie der Fußballspieler?« fragte ich. Der Sitz der Brasilianischen Gesellschaft zum Schutz der Amphibien befand sich im Marquês-do-Herval-Haus in der Avenida Rio Branco, Ecke Avenida Almirante Barroso. Ein kleiner Raum mit einem Bücherregal, die Wände voller alter Stiche.
    »Wie schreibt sich der Name des Fußballspielers?« fragte der Alte. Er hatte ein so runzeliges Gesicht, daß es aussah wie die Rinde eines alten Baumes, und eine enorme weiße Kraushaarmähne. »Nein, nein, mein Name schreibt sich mit ss, Ceresso«, sagte er und sah mich eindringlich an. Dann fragte er: »Wissen Sie, was Amphibien sind?«
    »So ungefähr«, sagte ich.
    »Nennen Sie mir eins.«
    »Ein was?«
    »Ein Amphibium.«
    »Kröte«, sagte ich.
    »Noch eins.«
    »Kaiman.«
    »Noch eins.«
    »Schildkröte.«
    »Noch eins.«
    »Eidechse.«
    »Noch eins.«
    »Gecko.«
    »Noch eins.«
    »Seehund.«
    »Noch eins.«
    »Seelöwe.«
    »Noch eins.«
    »Flußpferd.«
    »Noch eins.«
    »Schlange.«
    »Sie haben nicht die geringste Ahnung von Amphibien«, sagte der Alte mit kummervoller Stimme.
    »U-Boot«, witzelte ich.
    »Kaimane, Schildkröten, Eidechsen und Schlangen sind Reptilien der jeweiligen Ordnungen Krokodile, Schildkröten und Echsen, wobei zu den Echsen die Lacertidae zählen, das heißt, die Eidechsen und Geckos, unter anderen, sowie die Ophidia oder Schlangen. Sie alle atmen im Gegensatz zu den Amphibien von Geburt an durch die Lungen.«
    »Und der Seehund?«
    »Der Seehund ist ein Säugetier, mein Herr. Das Flußpferd ist auch ein Säugetier. Desgleichen der Seelöwe. Die Amphibien sind in drei Ordnungen unterteilt: die Blindwühler, die neben anderen Bezeichnungen hier als Cecilien oder Riesenregenwürmer bekannt sind; die Schwanzlurche, bekannt als Molche und Salamander, und die Froschlurche, zu denen Frösche, Kröten und Laubfrösche zählen. Nur diese Tiere sind Amphibien, also Tiere, die im ersten Lebensabschnitt den im Wasser gelösten Sauerstoff durch Kiemen einatmen und im Erwachsenenalter die atmosphärische Luft durch die Lungen.«
    Ich ließ den Alten reden. Alte Leute mögen es nicht, wenn man sie unterbricht. Junge auch nicht, aber die sind geduldiger. Schließlich sagte er:
    »Sie haben mir am Telefon gesagt, Sie würden gern über Kröten und ihre Verwendung durch Hexer mit mir reden.«
    Als ich ihn Hexer sagen hörte, fing mein Herz an zu klopfen, und zwar schnell.
    »Das ist eine lange Geschichte«, sagte ich.
    »Dann fangen sie gleich mit dem Erzählen an, damit wir nicht noch mehr Zeit verlieren.«
    In knappen Worten erzählte ich von Maurício Estruchos Tod, meinem Verdacht und der in dem Abfalleimer gefundenen toten Kröte samt der zerdrückten kleinen Pflanze.
    Ceresso hörte sich meine Geschichte schweigend an. Nicht vollkommen schweigend, hin und wieder grunzte und brummelte er etwas, was mal nach Ungläubigkeit, mal nach Verachtung klang.
    »Kommen Sie her.« Ceresso führte mich an eine Wand des Raumes, an der Bilder mit lauter Darstellungen von Kröten, Fröschen und Laubfröschen hingen. »Welcher von diesen Kröten sah das Exemplar, das Sie gefunden haben, ähnlich? Nein, die da nicht, das sind Frösche, verdammt!« Ich glaube, er sagte verdammt!, oder vielleicht schnaubte er auch nur wütend. Ich wandte mich wieder dem Bild zu, auf das er zeigte. »Also, welcher von denen hier sah Ihre Kröte ähnlich?«
    »Sie sah so aus wie diese beiden hier«, sagte ich nach einiger Zeit und zeigte auf zwei der vielen auf dem Bild dargestellten Kröten.
    »Wie diese beiden? Aber sie kann gar nicht wie diese beiden aussehen, denn diese beiden sind unterschiedliche Kröten! Das ist dasselbe, als wenn man sagen würde, Clara Bow sehe aus wie Jean Harlow. Das hier ist ein Bufo marinus, bei uns bekannt als ›Cururu‹, was in der Indianersprache Nheengatu ›große Kröte‹ bedeutet. Unter dem Einfluß von Stradelli – worüber man allerdings streiten kann – sind andere Naturforscher wie Spix, d’Abbeville, Rohan und von Ihering dazu übergegangen, für diese in Brasilien vorkommende große Froschlurchart die Bezeichnung Cururu als gewöhnlichen Namen zu verwenden. Diese andere Kröte hier ist ein Bufo paracnemis, für gewöhnlich als Ochsenkröte oder Riesenkröte bekannt. Aber sie sind sehr verschieden. Der Bufo paracnemis hat diese warzenförmigen Drüsen auf der Innenseite der Oberschenkel, die