Bujold, Lois McMaster - Die magischen Messer 2

Magazin gelegt und mir gedacht, jemand wird es schon nehmen. Aber seitdem liegt es hier. «
    Fawn fragte sich, ob eben diese Bestie ihm die linke Hand g e nommen hatte. »Das gäbe einen Teppich für die gesamte Stube ab, dort in Blau West. Aber es wäre ein ziemlich entsetzlicher Schmuck, wenn man weiß, wie du darangekommen bist. «
    »Ich gebe zu, dass ich keine große Lust verspüre, ihn anzus e hen. Je nachdem, wie dein Vater inzwischen über mich denkt, wünscht er sich vielleicht, das Vieh hätte noch ein wenig länger an mir geknabbert. Aber alles in allem glaube ich, dass ich zu der Vorgeschichte des Dings nichts weiter sagen werde. Die beiden anderen sind auch einen Blick wert. «
    Fawn rollte das zweite Fell auseinander und zuckte zurück. Schweres, schwarzes Leder von allzu menschlicher Gestalt, spärlich bedeckt mit langem, zerrupftem grauem Haar; das sta r re, menschenähnliche Gesicht der Kreatur war immer noch mit reißzahnbewehrter Schnauze vers e hen.
    »Noch ein Erdwolf. Eine weitere Variante. Flink und bösartig, und sie bewegten sich wie Schatten in der Du n kelheit. Passt zu Reed und Rush, denke ich «, sagte Dag.
    »Dag, das ist boshaft. « Fawn dachte darüber nach. »Eine gute Wahl. «
    Dag gluckste. »Gibt ihnen was zum Nachdenken, ho f fe ich. «
    »Albträume gibt ihnen das, glaube ich! « Oder sollte sie lieber sagen, hoffe ich? » Hast du das erlegt? « Und um Himmels wi l len, wie?
    Dag betrachtete das präparierte Grauen. »Vermutlich. Und wenn nicht das hier, dann eine Menge andere von der Sorte. «
    Fawn faltete beide Pelze wieder zusammen und ve r schnürte sie, dann löste sie den dritten Ballen. Der Inhalt war dünner und weicher und unbehaart. Sie rollte und rollte weiter und hob überrascht die Augenbrauen, bis mehr als drei Schritt … was auch immer auf der Veranda ausgebreitet lagen. Das geschme i dige Leder zeigte ein schönes Muster, fast wie eine vergrößerte Schlangenhaut, und es schimmerte unter ihrer Hand von Bro n zegrün zu einem vollen Rotbraun. Das Tier war so lang wie ein Pferd, doch verglichen damit schien es nur über kurze, stummelige Beine zu verfügen. Bösar ti ge , schwarze Klauen hingen immer noch an ihren Enden. Auch diesem Geschöpf hatte man nach dem Gerben die Reißzähne wieder eingesetzt und damit ein Maul nachgeformt, das schlichtweg unglaubwü r dig wirkte, wie eine lang gez o gene Bärenfalle aus Zähnen.
    »Was für ein Übel hat denn so was gemacht? Und aus was für einer bedauernswerten Kreatur? «
    »Es ist ein Alligator ein Reptil aus den Sümpfen im Süden. Ein echtes, natürliches Tier. Nehmen wir jede n falls an. Es sei denn, einer unserer Hexenmeister - Vorfa h ren war wirklich betrunken. So weit südlich vom Süllen See erhebt sich nur selten mal ein Übel, den verl o renen Göttern sei Dank. Aber was passiert, wenn sie so einen Furcht erregenden Burschen in die Klauen beko m men, willst du gar nicht wissen. Die Sümpfe im Süden sind e i ner der Orte, die man lieber im Winter patrouilliert, weil es dann kühl ist und die Alligatoren träge werden. Den hier haben wir allerdings auf einem ganz normalen Jagdausflug gefangen. «
    »Normal? Es sieht aus, als ob er mit zwei Bissen einen Me n schen verschlingen könnte! «
    »Sie sind eine ständige Bedrohung an den Ufern der Wasserlä u fe. Sie treiben wie Baumstämme im Wasser, aber wenn sie wo l len, bewegen sie sich blitzschnell. Sie klammern sich an ihrer Beute fest und zerren sie ins Wasser, um sie zu ertränken. Sie zerreißen sie später, wenn sie ein wenig angefault ist. « Er beu g te sich vor und fuhr mit den Fingern über die schimmernde Tierhaut. »Ich nehme an, dein Vater und Whit können sich be i de Stiefel daraus machen und Gürtel und auch noch was für deine Mutter. «
    »Dag «, fragte Fawn neugierig, »hast du je das Meer gesehen? «
    »Oh ja, verschiedene Male. Jedenfalls die Südküste, am Mü n dungsgebiet des Grauen Flusses. Das östliche Meer habe ich nie gesehen. «
    »Wie ist es? «
    Dag hockte sich auf die Fersen, strich weiterhin mit den Fingern über die Alligatorhaut, und sein Gesicht nahm einen nachden k lichen Ausdruck an. »Das erste Mal liegt fast dreißig Jahre z u rück. Werd es nie vergessen. Westlich vom Grauen Fluss zw i schen dem Fluss und den Ebenen ist das Land flach und fast ohne Bäume. Nur berittene Streifen unter weitem Himmel. U n ser Truppführer ließ uns in einer langen Linie ausschwärmen, eine halbe Meile oder mehr auseinander – diese