Cachalot

Schiff.
    Jetzt glitt er gemächlich ins Wasser zurück, nachdem er die winzigen Menschlein auf dem Schiff gemustert hatte. So gemächlich das auch geschah, es warf doch genug Wasser auf Deck, um die benommenen Beobachter von Kopf bis Fuß zu durchnässen.
    Sam wischte sich das Haar aus der Stirn und erinnerte Cora: »Schalten Sie die Kopfhörer ein!«
    »Was?« murmelte sie, immer noch von der Nähe von soviel Fleisch wie betäubt.
    »Ihren Übersetzer – schalten Sie ihn ein!«
    Sie trat langsam an die Reling und fragte sich, ob sie sich nicht das, was sie eben gesehen zu haben glaubte, in Wirklichkeit nur eingebildet hatte. Ihre Hände zitterten. Hör doch auf befahl sie sich. Du hast hier mit Intelligenz zu tun, noch dazu einer Säugerintelligenz, nicht brutaler, schierer Stärke. Sie schaltete die Einheit ein und starrte nach unten. Um sie war das finstere Wasser nicht mehr flach und glatt. Plötzlich besaß es eine Art Topographie, ein Feld brauner Hügel. Die Hügel bewegten sich langsam, erfüllten die Abendluft mit explosivem Zischen und Paffen, dem Atem der kollossalen Cetacea. Atemgeruch lag in der Nachtluft.
    Es war geradezu erleichternd, zwei vertraute schwarzweiße Gestalten träge neben dem langsam dahintreibenden Schiffsrumpf zu sehen. Die einst angsteinflößenden Torpedogestalten wurden von den großen Rümpfen, die rings um sie im Meer trieben, zu Zwergen gestempelt.
    »Sie sind gekommen«, verkündete Wenkoseemansa, als ob es dieser Ankündigung noch bedurft hätte.
    »Sie sinnd gekommen.« Latehoht atmete leicht. »Gekommen, um zu den Leuten von anderen Welten zu sprechen. Um ihren Worten zu lauschen und dem Geschmack ihrer Gedanken. Das ist der Grrund, weshalb sie gekommen sinnd.«
    »Ich glaube, wir sollten geschmeichelt sein.« Cora kicherte nervös und verlegen.
    Sie warteten. Die beiden Orcas schwammen zum Bug. Um Platz zu machen. »Einer der Anführer kommt«, sagte Latehoht. »Einner der Dennker, dessen Gedanken so nahrhaft wie Milch sind.«
    Diesmal, entschied Cora, werde ich mich nicht wie ein Schulmädchen verhalten! Ihre Hände verkrampften sich um die Reling. Ich werde ganz vorne stehen bleiben. Ich werde nicht zulassen, daß ich beschämt werde.
    Aber es war nicht leicht. Ein weiterer Kopf hob sich aus der See. Er war eineinhalb mal so groß wie der erste, von tiefen Falten durchzogen, und da und dort mit dicken Klumpen von Parasiten bepunktet. Er war von langen weißen Narben überzogen, wie sie irgendein schrecklicher Gegner der unvorstellbaren Tiefen von Cachalot ihm beigebracht haben mochte. Cora fragte sich, was wohl einem intelligenten Catodon solche Wunden zufügen konnte, einem Wesen, das größer und unendlich klüger als sein alter terranischer Vorfahr war, der auf dem Planeten seiner Herkunft einen ewigen Krieg mit dem Riesenkraken geführt hatte.
    Wie der Rest der Cetacea, waren die Catodonia auf dieser Welt gediehen, waren zu einer Körpergröße gewachsen, wie sie ihre verfolgten und intellektuell behinderten Vorfahren nie erreichten. Offenbar gab es genügend Nahrung, um sie am Leben zu erhalten, obwohl diese Nahrung, wie an den schrecklichen Wunden zu erkennen war, die dieses Individuum zeigte, ihren Platz in Cachalots neu angeordneter Nahrungskette offen bar nicht gutwillig akzeptierte.
    Am vorderen Ende des Unterkiefers war ein seltsames Gewächs zu erkennen, eine Verdickung. Es erinnerte an einen Astknollen, wie Bäume ihn haben. Das Auge, das im Vergleich mit dem gigantischen Körper lächerlich winzig war, musterte Cora abschätzend. Sie hatte keine Zeit, über die herkulische Stärke nachzudenken, die den großen Kopf über Wasser hielt, weil jetzt eine Stimme in ihren Kopfhörern hallte. Sie war langsamer als die der Orcas, so als fände der Sprecher den Vorgang des Sprechens unglaublich langweilig.
    »Meine Kleinen Vettern Sagen, Daß Du Mit Uns Sprechen Willst.«
    »Ja«, sagte Cora jetzt, ohne zu zögern. »Wir danken euch.«
    »Danke Uns Nicht.« Der riesige Säuger fuhr fort, Wasser zu treten, was für etwas seiner Größe unerträglich Elegantes hatte. »Wir Haben Es Nicht Getan, Um Dich Zu Erfreuen, Sondern Um Unsere Vettern Zu Erfreuen, Die Uns Sehr Gedrängt Haben.
    Jetzt Sage, Was Du Willst. Schon Jetzt Ist Das Sprechen Ermüdend Für Uns, Und Wir Möchten Weiter.«
    »Was – aber wir haben doch noch gar nicht angefangen.«
    Der Kopf begann langsam, der Wasserfläche entgegenzugleiten.
    Rings um sie tönte der mächtige Atem der Herde, als alle die