Calibans Krieg

entfernt. Dahinter funkelten weitere, und hinter diesen noch mehr. Dann kippte das Gefühl, auf einem kleinen Asteroiden oder Mond zu stehen und zu einem viel zu großen Himmel hochzublicken, und er befand sich am höchsten Punkt des Universums und blickte in einen unendlichen Abgrund hinab. Es ähnelte jener optischen Täuschung, die zwischen einer Vase und zwei Gesichtern wechselte und wieder zum Ausgangspunkt zurückkehrte. Prax grinste und hieß mit ausgebreiteten Armen das Nichts willkommen, während er hinten auf der Zunge schon die Vorboten der Übelkeit spürte. In Berichten hatte er gelesen, dass manche Menschen auf den freien Raum euphorisch reagierten, aber dieses Erlebnis war anders als alles, was er kannte. Er war das Auge Gottes, er trank das Licht einer unendlichen Zahl von Sternen, er war ein Staubkörnchen auf einem Staubkorn, haftete mit den Magnetstiefeln auf der Metallhaut eines Schiffs, das unendlich kraftvoller war als er selbst, und schwebte als unwichtiges Pünktchen über dem Abgrund. In den Helmlautsprechern knisterte die Hintergrundstrahlung, die von der Geburt des Universums zeugte, und im statischen Rauschen flüsterten gespenstische Stimmen.
    »Äh, Doc?«, fragte Amos. »Gibt es da draußen ein Problem?«
    Prax sah sich um und rechnete damit, den Mechaniker neben sich zu entdecken, erblickte jedoch nur das milchig weiße Universum der Sterne. Da es so viele waren, sollte eigentlich helles Licht herrschen. Die Rosinante war jedoch von einigen Positionslampen abgesehen völlig dunkel. Hinten am Schiff war ein kleiner, schwacher Nebel zu erkennen, wo die Atmosphäre aus dem Frachtraum entwichen war.
    »Nein«, antwortete Prax. »Keine Probleme.«
    Er versuchte, einen Schritt zu tun, doch der Anzug rührte sich nicht. Er zerrte und bemühte sich, den Fuß von der Metallfläche zu heben. Die Zehen schoben sich ein paar Zentimeter nach vorn und hielten gleich wieder inne. Er geriet in Panik. Mit den Magnetstiefeln stimmte etwas nicht. Mit diesem Tempo würde er es nie bis zur Frachtluke schaffen, ehe sich das Wesen zum Maschinenraum und dem Reaktor durchgegraben hatte.
    »Äh, ich habe ein Problem«, sagte er. »Ich kann die Füße nicht bewegen.«
    »Wie sind die Schieberegler eingestellt?«, fragte Naomi.
    »Oh, richtig.« Prax verschob die Regler, bis die Einstellung zu seiner Körperkraft passte. »Jetzt geht es, alles in Ordnung.«
    Er war noch nie mit Magnetstiefeln gelaufen. Es war ein eigenartiges Gefühl. Während eines Schritts bewegte sich das Bein frei und fast unkontrolliert, aber sobald er den Fuß absenkte, gab es einen kritischen Punkt, an dem die Magnetkraft einsetzte und den Fuß blitzschnell auf die Metallhülle zog. Zwischen Schweben und Heruntersausen arbeitete er sich Schritt für Schritt weiter. Die Frachtluke konnte er nicht ausmachen, doch er wusste, wo sie war. Von seiner Position aus zum Heck blickend, befand sie sich links von der Antriebsdüse, auch wenn sie eigentlich auf der rechten Seite des Schiffs war. Nein, das heißt steuerbord. Auf Schiffen nennen sie es steuerbord.
    Unterdessen hockte das Wesen hinter dem dunklen Metallvorsprung, der die Ecke des Schiffsrumpfes darstellte, kratzte die Wand auf und bahnte sich durch das schützende Metall einen Weg zum Herzen des Schiffs. Falls es erfasste, was im Gange war, falls es genügend kognitive Fähigkeiten besaß, um einigermaßen vernünftig zu denken, stürzte es möglicherweise gleich aus der Frachtluke und fiel über ihn her. Das Vakuum konnte ihm nichts anhaben. Prax malte sich aus, wie er unbeholfen mit den Magnetstiefeln zu fliehen versuchte, während das Wesen ihn in Stücke riss. Dann holte er tief Luft, schauderte und hob den Köder.
    »In Ordnung«, meldete Prax. »Ich bin in Position.«
    »Dann geht es los.« Holdens Stimme klang gepresst vor Schmerzen, obwohl er sich bemühte, unbefangen zu sprechen.
    »Alles klar.«
    Er drückte auf den Zeitzünder, schmiegte sich dicht an die Schiffshülle und schleuderte den kleinen Zylinder ins Nichts. Er flog weg, fing das Licht aus dem Frachtraum ein und verschwand. Prax hatte das ungute Gefühl, etwas Wichtiges vergessen zu haben, und dass die Bleifolie sich nicht wie geplant ablösen würde.
    »Es bewegt sich«, sagte Holden. »Es hat den Köder gewittert. Es geht raus.«
    Und da war es auch schon. Lange schwarze Finger erschienen, zogen den dunklen Körper nach außen, als wäre das Weltall die heimische Umgebung des Wesens. Die Augen glühten blau. Prax