Capitol

erwehrte sich dieses Gefühls, bestand auf den Tatsachen, er ließ seine ganze Lebensgeschichte Revue passieren und begrub sie im Dreck.
    Ich bin du, dachte er, du kleines Kind. Ich kam gestern abend her, um hier im Grasland zu sterben, lebend gefressen zu werden, mir das Blut absaugen zu lassen. Und es geschah; und die Vaqs aßen mein Fleisch, und jetzt bin ich begraben.
    Ich, der ich dich beerdige, Kind, ich bin das Du, das du hättest sein können. Ich habe keine Vergangenheit mehr; ich habe nur eine Zukunft. Von hier aus will ich neu beginnen, ohne Mutter, ohne Blut an den Händen, verworfen von meinem eigenen Stamm und für Fremde nicht annehmbar. Ich werde ohnehin unter Fremden leben, aber ungehindert. Ich werde du und deshalb frei sein.
    Er wischte sich den Dreck von den Händen, ignorierte den Sonnenbrand an seinem Rücken und stand auf. Um ihn herum krochen die Saugegel gerade aus den an den Grashalmen klebenden Eiern, und die neugeborenen Egel fraßen sich voller Eifer gegenseitig auf, so daß nur die paar Tausend stärksten überleben würden, die sich vorher von den anderen ernährt hatten. Link vermied Vergleiche, die sich geradezu aufdrängten, und trat den Rückweg in Richtung Regierungswohnanlage an. Er mied das Tor und stieg über den Zaun, wobei er die Elektrizität in Kauf nahm, die ihn durchfuhr, als er den oberen Draht berührte, und dann, als die Alarmsirenen ausgelöst wurden, ging er zum Hospital zurück.
     
    *
     
    Dr. Hort saß allein in seinem Büro. Er aß ein spätes Lunch von einem Tablett, das Gram ihm gebracht hatte. Jemand klopfte an die Tür. Er öffnete, und Linkeree trat ein.
    Hort war überrascht, aber aus langer professioneller Gewohnheit heraus ließ er es sich nicht anmerken. Statt dessen schaute er leidenschaftslos zu, wie Linkeree hereinkam, zu einem Sessel ging und sich mit einem Seufzer hineinsinken ließ.
    »Herzlich willkommen«, sagte Hort.
    »Hoffentlich habe ich Ihnen keine Unannehmlichkeiten verursacht«, antwortete Linkeree.
    »Wie war die Nacht im Gras?«
    Linkeree betrachtete seine Kratzer und Wunden. »Schmerzhaft aber heilsam.«
    Eine Weile herrschte Schweigen. Hort biß noch einmal von seinem Sandwich ab.
    »Dr. Hort, im Augenblick habe ich mich vollkommen im Griff. Ich weiß, daß meine Mutter lebt. Ich weiß, daß ich Zad getötet habe. Ich weiß auch, daß ich nicht normal war, als ich es tat. Aber ich verstehe und akzeptiere diese Dinge.«
    Hort nickte.
    »Ich glaube, Doktor, daß ich im Augenblick geistig normal bin. Ich glaube, daß ich die Welt so genau beurteilen kann wie die meisten anderen Leute auch und daß ich vernünftig funktioniere. Außer.«
    »Außer?«
    »Außer, daß ich Linkeree Danol bin, und sobald bekannt wird, daß ich meine Angelegenheiten selbst in die Hand nehmen kann, werde ich gezwungen sein, die Kontrolle über ein sehr großes Vermögen und ein riesiges Unternehmen auszuüben, das irgendwann fast alle Leute auf Pampas beschäftigen wird. Ich werde in einem ganz bestimmten Haus in, der Stadt wohnen müssen, und in diesem Haus wohnt auch meine Mutter.«
    »Aha.«
    »Ich glaube nicht, daß ich auch nur eine Viertelstunde normal bleibe, Doktor, wenn ich wieder bei ihr wohnen müßte.«
    »Sie hat sich inzwischen verändert«, sagte Dr. Hort. »Ich verstehe sie jetzt ein wenig besser.«
    »Ich verstehe sie seit Jahren genau, und sie wird sich nie ändern, Dr. Hort. Wichtiger noch ist allerdings die Tatsache, daß ich mich nie ändern werde, solange ich in ihrer Nähe bin.«
    Hort atmete tief ein und lehnte sich in seinem Sessel zurück. »Was ist dort draußen in der Einöde mit Ihnen geschehen?«
    Linkeree lächelte schwach. »Ich bin gestorben und habe mich selbst begraben. Zu jenem Leben kann ich nicht zurückkehren. Selbst wenn das bedeutet, daß ich mein ganzes Leben in dieser Institution zubringen und so tun müßte, als sei ich verrückt. Ich würde es tun, aber zu meiner Mutter gehe ich nicht zurück. Wenn ich das täte, würde ich wieder mit allem leben, was ich ein Leben lang gehaßt habe – und mit der Tatsache, daß ich den einzigen Menschen getötet habe, den ich je liebte. Das ist keine angenehme Erinnerung. Es ist gar nicht so angenehm, an seiner geistigen Gesundheit festzuhalten.«
    Dr. Hort nickte.
    Es wurde an die Tür geklopft. Link richtete sich auf. »Wer ist da?« fragte Hort.
    »Ich. Mrs. Danol.«
    Linkeree stand abrupt auf, ging durch das Büro und stellte sich an die der Tür gegenüberliegende Wand.
    »Ich