Captain Future 1 Der Sternenkaiser

dem kompakten kleinen Laboratorium, welches das gesamte Mittschiff der Komet einnahm, einen in die Wand eingelassenen Metalltisch herunter. Der Roboter legte den betäubten Patienten auf den Tisch.
    Captain Future befestigte eine merkwürdige Lampe über dem Bewusstlosen. Es handelte sich um eine lange, zylindrische Glasröhre, die feinjustierte Röntgenstrahlen abgab und je nach Bedarf Knochen, Blut oder Fleisch- und Nervengewebe fast unsichtbar machen konnte.
    Curt stellte die Röntgenstrahlen so ein, dass die Haut, Schädelknochen und äußeren Gewebeschichten des Kopfes nicht sichtbar waren. Dann setzte er die Fluoreskopbrille auf, die zur Ausrüstung gehörte, und stülpte eine ähnliche Brille über Simons Augenlinsen.
    Auf diese Weise konnten sie tief in den Kopf des Opfers blicken, gerade so, als wäre dieser halb durchsichtig.
    »Ich glaube«, sagte Curt angespannt, »dass diese Atavismusseuche durch eine grundlegende Veränderung der Hormondrüsen ausgelöst wird. Wir wissen, dass schon eine leichte Fehlfunktion der Hypophyse eine Akromegalie, eine Vergrößerung der Körperendglieder hervorrufen kann, die zur Folge hat, dass beim Betroffenen sowohl körperliche als auch geistige Verrohung auftritt. Was, wenn die Hypophyse tatsächlich insgeheim die evolutionäre Entwicklung einer Spezies steuert?«
    »Ich verstehe, was du meinst«, sagte Simon, dessen Linsenaugen vor Erregung funkelten. »Du glaubst, dass Akrenvergrößerung, ein Symptom, das bisher als körperliche Erkrankung betrachtet wurde, in Wirklichkeit eine Art milder Atavismus ist?«
     
    *
     
    Curt nickte enthusiastisch. »Genau das, Simon. Wenn jemand einen Weg gefunden hat, die Hypophyse vollständig zu lähmen, dann hätte das keinen milden Atavismus zur Folge, sondern dem Patienten würde es von Tag zu Tag schlechter gehen und das Opfer würde sich täglich mehr in eine primitive Kreatur verwandeln.«
    »Wir sollten einen Blick auf die Hypophyse werfen und deine Theorie überprüfen«, sagte Simon Wright.
    Aufmerksam musterten sie die große Drüse, die durch ein dünnes Gewebefädchen mit der Schädelbasis des Patienten verbunden war.
    »Sieh doch nur, die Drüse ist ganz dunkel verfärbt!«, rief Captain Future aus. »Das ist ungewöhnlich – die Hypophyse dieses Mannes ist einer Bestrahlung ausgesetzt worden, die sie entweder eingefroren oder gelähmt hat!«
    Seine hochgewachsene Gestalt straffte sich, und in seinen grauen Augen funkelte es, als er die Fluoreskopbrille abnahm.
    »Wir müssen die gelähmte Hypophyse dieses erkrankten Mannes dazu bringen, dass sie wieder arbeitet«, sagte er. »Glaubst du, dass wir eine Möglichkeit finden, ihn so zu bestrahlen, dass der Prozess umgekehrt werden kann?«
    »Das bezweifle ich, mein Junge!«, brummte Simon Wright. »Ich denke, dass wir lieber versuchen sollten, eine chemische Rezeptur zu entwickeln, die direkt in den Blutkreislauf des Opfers injiziert werden und auf diesem Wege die Drüsen beeinflussen kann.«
    »Dann erproben wir verschiedene Rezepturen an diesem Patienten ...«, begann Curt und hielt plötzlich inne.
    Sein empfindliches Gehör hatte das leise Surren seines Taschentelevisors wahrgenommen. Er zog das kleine Gerät hervor und drückte auf die Ruftaste, um zu signalisieren, dass es empfangsbereit war.
    »Hier spricht Otho!«, drang die leise Stimme des Androiden aus dem Lautsprecher. »Ich bin mit ein paar Jovianern in Richtung Norden unterwegs. Der Sternenkaiser wird in Kürze ...«
    Plötzlich war das Flüstern nicht mehr zu hören. Curt wartete, und auf seinem gebräunten Gesicht zeichnete sich Besorgnis ab.
    Er durfte es nicht wagen, den Androiden zurückzurufen, da er nicht wusste, was vorgefallen war. Einige Minuten vergingen, ohne dass etwas geschah. Nach einer Viertelstunde erklang Othos Stimme wieder aus dem Gerät, dieses Mal etwas lauter.
    »Einer von den Jovianern hätte mich beinahe erwischt, aber ich habe es geschafft, ihn davon zu überzeugen, dass ich nur mit mir selbst gesprochen habe«, kicherte der Androide.
    »Du verrückter Narr, sei bloß vorsichtig!«, sprach Captain Future wütend in das Mikrofon. »Willst du, dass sie dich umbringen? Was zum Teufel machst du da überhaupt?«
    »Ich habe vor, bei diesen Jovianern zu bleiben, bis ich herausgefunden habe, wo der Sternenkaiser ihnen erscheint«, erwiderte Otho. »Er soll sich morgen Abend zeigen, an einem Ort, der ›Platz der Toten‹ genannt wird und sich in den Dschungeln im Norden befindet. Sobald ich