Captain Future 1 Der Sternenkaiser

verzweifelt, durch die Tunnel zu flüchten.
    Der Kriecher, dessen große Augen inmitten seines formlosen Körpers funkelten, richtete sich auf und ließ in rascher Folge seine Scheinfüßchen vorschnellen, um die rattenähnlichen Tiere zu fangen.
    »Raus hier, bevor dieses Biest uns auch noch zu fassen bekommt!«, rief Captain Future dem Mädchen zu. »Schnell, in den Tunnel, durch den es gekommen ist ...«
    Er griff nach Joans Hand, und sie liefen, so schnell sie konnten, an der Wand entlang; die Höhle mit dem Wühlernest hatte sich inzwischen wahrhaft in eine Kammer des Schreckens verwandelt.
    Der Kriecher, erpicht darauf, so viele der sich aufbäumenden Tiere wie möglich zu verschlingen, bemerkte den Mann und die junge Frau nicht, die jetzt den Tunnel betraten, durch den er gekommen war.
    Doch als Curt das Mädchen in den engen Gang vor sich schob, richteten sich die riesigen Augen der Kreatur auf sie, und eines der großen Scheinfüßchen schoss blitzschnell auf sie zu.
    Mit aller Kraft versetzte Captain Future der Geheimagentin einen gewaltigen Stoß, der sie tiefer in den Tunnel hineinbeförderte, während das Scheinfüßchen aus glänzendem Gelee hinter ihnen in den Tunnel schnellte.
     
    *
     
    Doch sie befanden sich inzwischen außer Reichweite, und der zähflüssige Arm zog sich zurück. Sie konnten die Schreie der Wühler hören, als das Monster in der Höhle unter ihnen ein Tier nach dem anderen packte und verschlang.
    »Schnell!«, drängte Curt die junge Frau. »Diese Bestie folgt uns möglicherweise. Der Tunnel muss zur Oberfläche führen, schließlich ist sie von dort gekommen.«
    Nachdem sie noch ein paar Minuten länger den engen Gang entlanggekrochen waren, wurde vor ihnen eine mondbeschienene Öffnung sichtbar.
    Sekunden später kletterten sie aus dem Loch in den hellen Schein der vier Jupitermonde. Joan taumelte, Curt legte den Arm um sie und fing sie auf.
    Rasch sah er sich um. Sie befanden sich zwar im Dschungel, doch in der Ferne konnten sie die gewaltigen Ruinen erkennen, die den ›Platz der Toten‹ umgaben.
    »Ich muss dorthin zurück«, sagte Captain Future zu der jungen Frau. »Ich muss meine Pistole und meinen Gürtel suchen.«
    »Aber was ist mit den Jovianern, die die Grube bewachen ...«, wollte das Mädchen angstvoll widersprechen.
    »Mit denen werde ich schon fertig«, erwiderte er. »Bleiben Sie hinter mir, und versuchen Sie, möglichst leise zu sein.«
    Sorgfältig darauf bedacht, keine Geräusche zu machen, schlichen sie durch den Dschungel, bis sie vor den uralten Ruinen standen, die den großen Platz säumten.
    Curt kauerte sich am Rand der verfallenen Stadt nieder und spähte hinüber zu der Grube.
    Die mondbeschienenen Ruinen lagen verlassen da. Die einzige Ausnahme bildeten die sechs mit Strahlenpistolen bewaffneten Jovianer, die um die Erdtrommelgrube herumsaßen, in der sie Captain Future und Joan immer noch gefangen wähnten.
    Curt suchte mit den Augen das Gelände um die Wachen herum ab, bis er schließlich fand, wonach er gesucht hatte. Dort lagen sein Tungstitgürtel und seine Pistole! Sie befanden sich in der Nähe der Grube, in die einer der Jovianer ihn und Joan Randall geworfen hatte, nachdem er Captain Future auf Befehl des Sternenkaisers entwaffnet hatte.
    Curt bedeutete dem Mädchen, dass es sich verborgen halten sollte, und kroch, flach an den Boden gedrückt, Zentimeter um Zentimeter vorwärts. Er war nur noch wenige Meter von Gürtel und Pistole entfernt, als einer der Jovianer ihn entdeckte. Der Grünhäutige rief etwas und sprang auf die Füße. Captain Future hechtete mit einem verzweifelten Sprung zu seiner Waffe.
    Er riss sie an sich und betätigte gleichzeitig in einer einzigen geschmeidigen Bewegung den Abzug. Der blasse Strahl, der aus der Pistole schoss, traf die Jovianer, noch während sie auf ihn zielten, und sie sackten zu einem betäubten Haufen zusammen.
    »Captain Future, da kommt jemand!«, rief Joan Randall und lief aufgeregt über die Lichtung.
    Eine dunkle, summende Silhouette glitt durch das Mondlicht in ihre Richtung. Curt riss blitzschnell die Pistole hoch und ließ sie dann mit einem Seufzer der Erleichterung wieder sinken.
    »Es ist die Komet !«, rief er.
    Er rannte zu ihr. Aus dem kleinen, tränenförmigen Schiff sprangen Grag und Otho. Der gigantische Roboter stieß zufriedene Brummlaute aus, während er Curt mit seinen schweren Metallhänden auf die Schultern klopfte. Otho trug Simon Wrights viereckigen Gehirnkasten.
    »Simon,