Caravan

denn ich fühlte mich so geborgen in seinen Armen, an seinem Körper, stark
     wie ein Baum, um uns herum all die strahlenden Lichter der Stadt und über uns die Sterne, die schwach am Himmel funkelten.
    |290| Wir fanden nicht viel Schlaf, weil dauernd Leute kamen und mit uns redeten – Säufer, religiöse Typen, die Polizei, Drogendealer,
     ausländische Touristen, ein Mann, der fragte, ob wir für ein paar Fotos posieren wollten, ein anderer, der uns für die Nacht
     ein Bett in seiner Luxusunterkunft anbot, was, wie ich fand, sehr nett klang, doch Andrij lehnte höflich ab: »Nein, danke.«
     Eine Frau, die die Tauben fütterte, gab uns das Brot, das sie mitgebracht hatte, und ein bisschen Kuchen. Ein Mann brachte
     uns Kaffee. Es war erstaunlich, wie viele nette Menschen es hier in England gab. Aus irgendeinem Grund machte mich dieser
     Gedanke ganz rührselig.
    »Warum weinst du denn?«, fragte er.
    »Ich weiß nicht«, sagte ich schniefend. Er musste mich wirklich für dämlich halten. »Erzähl mir von Sheffield.«
    »Also, Irina, Sheffield ist eine der großen Städte Europas«, sagte er mit seinem komischen Donbass-Tonfall, doch diesmal lachte
     ich nicht. »Es gibt breite, breite Alleen mit Bäumen, die im Sommer Schatten spenden, und viele marmorne Brunnen mit kühlen
     Wasserspielen, und es gibt Plätze und Parks voller Blumen, und rote und lila Bougainvilleen, die an den Schlossmauern wachsen.«
    »Ist das wirklich wahr?«, fragte ich.
    »Ich glaube schon.«
    »Erzähl weiter.«
    »Die Einwohner sind weltbekannt für ihre Sanftmut und Güte und für ihre Gastfreundschaft Fremden gegenüber, denn ihr Anführer
     hat sie gelehrt, in Frieden zu leben. Vlunki ist ein sehr weiser Mann, der oben auf dem Berg wohnt, in dem mit Bougainvilleen
     bewachsenen Schloss. Er ist ein Visionär, obwohl er blind ist. Wenn wir in Sheffield sind, Irina, sind wir in Sicherheit,
     und alle unsere Probleme haben ein Ende.«
    |291| Ich erinnere mich nicht, was er noch gesagt hat, weil ich einschlief, in seinen Armen.
    Als wir am Morgen aufwachten, war der Platz voller Tauben, und Hund saß zu Andrijs Füßen und wedelte mit dem Schwanz.
     
    Er sieht sie ganz deutlich vor sich – die Brunnen. War das in Jalta oder in Sheffield? Und die Bougainvilleen, die üppig über
     die Mauern wuchern, Kaskaden von roten und lila Blüten, die über den Stein hinunterwallen. Er hatte seinen Vater nach dem
     Namen der Pflanze gefragt. Ja, wahrscheinlich war das in Jalta gewesen. Was für eine schöne Stadt. In den alten Zeiten, in
     den Tagen der Sowjetunion, als ein Bergmann noch jemand war und ein Bergbaugewerkschafter noch etwas zu sagen hatte. In Jalta
     gab es ein Sanatorium für Bergarbeiter und ihre Familien, wo sie jeden Sommer verbrachten. Bestimmt gibt es etwas Ähnliches
     auch in Sheffield? Alle Häuser waren aus weißem Stein, und sie leuchteten in der Sonne. Das waren schöne Zeiten.
    Du hast ihr von Vlunki, dem blinden Führer, erzählt, von seinen Worte des Friedens und dem herzlichen Willkommen, das euch
     in Sheffield erwartet. Wäre es nicht an der Zeit, Andrij Palenko, dass du ihr auch von Vagvaga Riskegipd erzählst?
    Denn plötzlich will sie mit dir kommen, und sie ist ein anständiges Mädchen, ein Mädchen aus gutem Haus, und sie scheint dich
     zu mögen. Und auch wenn sie manchmal dumme Vorstellungen hat und nicht weiß, was sie will – du darfst ihr nichts vormachen,
     wenn du sie in Sheffield verlassen willst. Du musst dich entscheiden, so oder so. Vielleicht ist jetzt der Zeitpunkt, deine
     Chance bei diesem Mädchen wahrzumachen und Vagvaga Riskegipd und
angliski rosi
|292| und rote Ferraris zu vergessen, die wahrscheinlich sowieso eine blöde Idee waren. Bye-bye, Ende, aus.
    Und mach dir keine Sorgen wegen Vulk und Vitali und Mr.   Zwanzigpfundschein. Du gehörst zu einer anderen Kategorie. Denn du bist der Mann, der sie beschützen wird und glücklich machen
     kann mit seiner Liebe. Früher oder später – eher früher, das siehst du daran, wie sie in die Welt blickt und jeden Mann anlächelt,
     der ihr über den Weg läuft – früher oder später kommt jemand und greift zu und behält sie für sich allein. Und dieser Jemand
     könntest du sein, Andrij Palenko.

|293| Four Gables
    Da standen wir also, an der North Circular Road, auf dem Weg nach Sheffield. Vor uns wälzte sich ein riesiger Strom aus Metall
     – eigentlich waren es zwei Ströme – in beide Richtungen, und die Autos blitzten in der Sonne,