Carre, John le

Schule, wie
Bettenbau und Kleiderbürsten, schienen seine Fähigkeiten zu übersteigen. Auch
seine Frömmigkeit ließ zu wünschen übrig, wie die alte Mrs. Thursgood ihm
vorgeworfen hatte, in der Kapelle schnitt er sogar Grimassen. Er nahm sich
diese Unzulänglichkeiten sehr zu Herzen, am meisten aber nahm er sich das
Scheitern der elterlichen Ehe zu Herzen, das er hätte vorhersehen und verhindern
müssen. Er fragte sich sogar, ob er nicht direkt dafür verantwortlich sei, ob
er zum Beispiel abnorm bösartig oder träge oder ein Störenfried sei und sein
schlechter Charakter den Bruch herbeigeführt habe. In seiner letzten Schule
hatte er versucht, sich durch Schreikrämpfe und simulierte Anfälle von
progressiver Paralyse, an der seine Tante litt, verständlich zu machen. Seine
Eltern hatten den Fall gemeinsam beraten, wie sie es in ihrer vernünftigen Art
zu tun pflegten, und ihn in eine andere Schule gesteckt. Und als ihn nun hier,
in dem engen Wohnwagen, diese Frage aus dem Mund eines zumindest
halbgottgleichen Wesens unversehens ansprang, hätte sie ihn um ein Haar in die
Katastrophe gestürzt. Er fühlte, wie ihm die Hitze ins Gesicht schoß, sah, wie
seine Brillengläser sich beschlugen und der Wohnwagen in einem Meer von Kummer
zu versinken schien. Roach erfuhr nie, ob Jim es bemerkt hatte, denn dieser
hatte sich plötzlich abgewandt, war zum Tisch gegangen und bediente sich nun
aus dem Plastikbecher, wobei er rettende Bemerkungen von sich gab.
    »Also, ein
guter Beobachter bist du mal auf jeden Fall, alter Junge. Das sind wir
Eigenbrötler alle, haben keinen, auf den wir uns verlassen können, was? Außer
dir hat mich kein Mensch entdeckt. Ganz schöner Schreck, steht da droben wie
vom Himmel gefallen. Hab' gedacht, du bist ein Juju-Mann. Bill Roach ist der
beste Beobachter im ganzen Stall, wetten? Wenn er seine Brille aufhat. Wie?«
    »Ja«,
stimmte Roach dankbar zu, »das bin ich.«
    »Dann
bleib jetzt mal hier und beobachte«, befahl Jim und stülpte sich den Safari-Hut
wieder auf den Kopf, »während ich rausgehe und die Beine reguliere. Willst du?«
    »Ja, Sir.«
    »Wo ist
die Murmel?«
    »Hier,
Sir.«
    »Du rufst,
wenn sie rollt, ja? Nord, Süd, eben in welcher Richtung,
    verstanden?«
    »Ja, Sir.«
    »Weißt du,
wo Norden ist?«
    »Hier«,
sagte Roach prompt und streckte blindlings den Arm aus.
    »Richtig.
Also, du rufst, wenn sie rollt«, wiederholte Jim und verschwand in den Regen.
Kurz darauf fühlte Roach den Boden unter seinen Füßen schwanken und hörte einen
Aufschrei des Schmerzes oder der Wut, als Jim sich mit einem widerspenstigen
Bein abquälte.
    Im Lauf
dieses Sommerquartals ehrten die Jungens Jim durch die Verleihung eines
Spitznamens. Erst nach mehreren Anläufen fanden sie das Richtige. Sie hatten
es mit Wüstenfuchs probiert, was den militärischen Einschlag traf, sein
gelegentliches harmloses Fluchen und seine einsamen Streifzüge in die
Quantocks. Trotzdem setzte Wüstenfuchs sich nicht durch, und sie versuchten
Pirat und eine Weile Gulasch. Gulasch wegen seiner Vorliebe für heiße Gerichte,
des Geruchs nach Gewürzen und Zwiebel und Paprika, der ihnen in Schwaden
entgegenschlug, wenn sie auf ihrem Weg zur Abendandacht im Gänsemarsch an der
Senke vorüberzogen. Gulasch wegen seines vollendeten Französisch, dem angeblich
etwas Lasches anhaftete. Spikely aus Fünf B konnte es täuschend nachahmen: »Du
hast die Frage gehört, Berger. Was blickt Emil an?« Eine ruckartige Bewegung
der rechten Hand. -»Starr mich nicht so an, alter Junge, ich bin kein
Juju-Mann. Qu'estce qu'il regarde, Emile,
dans le tableau que tu as sous le nez? Mon cher Berger,
wenn du jetzt nicht bald einen anständigen französischen Satz zusammenbringst, je te
mettrai tout de suite a la porte, tu comprends, du
Knallkopf.«
    Aber diese
schrecklichen Drohungen wurden nie wahr gemacht, weder auf französisch noch auf
englisch. Wunderlicherweise trugen sie sogar noch zu der Aura von Güte bei, die
Jim bald schon umgab, eine Güte, die nur Jungensaugen an großen, kräftigen
Männern entdecken können.
    Trotzdem,
Gulasch war auch nicht das Richtige. Es fehlte der Hinweis auf die innere
Kraft. Auch war Jims leidenschaftliches Englischsein nicht berücksichtigt, das
einzige Thema, mit dem man ihn todsicher vom Unterricht ablenken konnte. Knallfrosch
Spikely mußte nur eine geringschätzige Bemerkung über die Monarchie
fallenlassen, die Vorzüge eines fremden - vorzugsweise warmen - Landes in den
Himmel heben, und