Carre, John le

gemein!«
    Er holte ihr einen weiteren Drink,
und als er zurückkam, sah er, daß ihre Augen vor boshafter Erregung glänzten.
Sie zerrte an den Büscheln ihres weißen Haars, wie früher, als sie es noch lang
getragen hatte.
    »Der springende Punkt ist doch, daß
wir die Operation genehmigt haben, Con«, sagte Smiley und versuchte, sie durch
seinen sachlichen Ton im Zaum zu halten. »Wir haben die Zweifler überstimmt und
Ihnen die Erlaubnis erteilt, mit Kirow bis an die Strafraumgrenze weiterzumachen.
Wie ist es danach gelaufen?«
     
    Doch der Alkohol, die Erinnerungen,
das wieder heraufbeschworene Jagdfieber hatten sie so in Schwung gebracht, daß
auch Smileys militärischster Tonfall sie nicht mehr bremsen konnte. Während des
Sprechens beschleunigte sich ihr Atem, bis sie keuchte, wie ein gefährlich
überhitzter Dampfkessel. Sie erzählte Otto Leipzigs Geschichte, wie Leipzig
sie Wladimir erzählt hatte. Smiley hatte geglaubt, noch mit ihr zusammen im
Circus zu sein, in jener Zeit, als die Ermittlungen gegen Kirow gerade
anliefen. Sie war indes in ihrer Phantasie zurückgegangen bis in das Tallinn
von einst, mehr als ein Vierteljahrhundert vor der Gegenwart. Sie kannte diese
Stadt, in ihrer ungewöhnlichen Vorstellungskraft war sie tatsächlich dort gewesen;
sie hatte Leipzig und Kirow in der Zeit ihrer Freundschaft gekannt. Eine
Love-Story, behauptete sie. Klein Otto und der Fette Oleg. Das sei der
Schlüssel des Ganzen, sagte sie; soll die alte Närrin doch die Geschichte so
erzählen, wie sie wirklich war, sagte sie, und Sie, George, können Ihre eigenen
schnöden Ziele verfolgen, während ich spreche.
    »Die Schildkröte und der Hase,
Darling, genau das waren die beiden. Kirow, das dicke traurige Baby, Studien
fleißig die Gesetzesbücher an der Uni und sieht in der verfluchten Geheimpolizei
seinen Daddy; und unser kleiner Otto Leipzig, der Teufel in Person, mit allen
Wassern gewaschen und auch schon im Gefängnis gewesen, arbeitet tagsüber in
den Docks und schürt bei Nacht den Aufruhr bei den Blockfreien. Die beiden
lernen sich in einer Kneipe kennen, und es war Liebe auf den ersten Blick. Otto
riß die Mädchen auf, Oleg Kirow segelte in seinem Kielwasser und angelte sich
die Reste. Was haben Sie mit mir vor, George? Heilige Johanna spielen?«
    Er hatte ihr eine frische Zigarette
angezündet und sie ihr in den Mund gesteckt, da er hoffte, sie zu beruhigen,
aber durch das fieberhafte Sprechen war die Zigarette bereits weit genug abgebrannt,
um sie zu versengen. Smiley nahm ihr flugs die Zigarette weg und drückte sie
auf dem Blechdeckel aus, der als Aschenbecher diente.
    »Eine Zeitlang teilten sie sich
sogar ein Mädchen«, sagte Connie so laut, daß sie beinah schrie. »Und eines
Tages, ob Sie's glauben oder nicht, kam diese arme Irre doch tatsächlich zu
Klein Otto und warnte ihn unverblümt. >Dein fetter Freund ist eifersüchtig
auf dich; und er ist ein Spitzel der Geheimpolizei<, sagte sie. >Der
blockfreie Diskussionsclub wird demnächst hopsgenommen. Hüte dich vor den Iden
des März!<«
    »Sachte, Con«, warnte Smiley sie ängstlich.
»Con, immer mit der Ruhe!«
    Ihre Stimme wurde noch lauter:
»Otto warf das Mädchen hinaus, und eine Woche später wurde der ganze Verein
verhaftet. Einschließlich des fetten Oleg, versteht sich, der sie verpfiffen
hatte - aber sie wußten es. Oh, sie wußten es!« Connie zögerte,
als habe sie den Faden verloren. »Und das dumme Ding, das ihn hatte warnen
wollen, starb«, sagte sie. »Vermißt, vermutlich beim Verhör abhanden gekommen.
Otto kämmte alles nach ihr durch, bis er jemand fand, der mit ihr in den Zellen
gewesen war. Tot wie ein Dodo. Zwei Dodos. Tot, wie ich es bald sein werde,
verdammt bald.«
    »Machen wir doch später weiter«,
sagte Smiley. Er hätte auch alles getan um sie zu bremsen - Tee gemacht, übers
Wetter geplaudert, irgendetwas, nur um ihr wachsendes Tempo zu bremsen -, aber
sie hatte einen zweiten Sprung getan und war schon wieder zurück in Paris,
beschrieb, wie Otto Leipzig mit dem ungern erteilten Segen der fünften Etage
und der leidenschaftlichen Unterstützung des alten Generals sich daran machte,
die Wiederbegegnung, nach allen diesen verlorenen Jahren, mit dem Zweiten
Botschaftssekretär Kirow zu inszenieren, den Connie als das Rote-Rübenschwein
bezeichnete. Smiley vermutete, daß sie ihn damals so nannte. Ihr Gesicht war
scharlachrot und ihr Atem zu knapp für ihre Geschichte, so daß er immer wieder
röchelnd aussetzte, doch