Carre, John le

schon alles
kennen, und zeigen Sie uns ein paar Griffe!«
    Leiser
stand auf, umschloß Lowes Arme, und eine Zeitlang rangen sie hin und her, wobei
jeder darauf wartete, daß der andere eröffnete. Dann ließ Löwe los, Leiser
stolperte, und ein Schlag von Lowes Hand auf seinen Hinterkopf ließ ihn
vornüber hart auf die Matte fallen.
    »Das
kostet Sie eine Runde«, sagte Löwe grinsend, aber da war Leiser schon über ihm,
drehte ihm den Arm brutal nach hinten und warf ihn hart zu Boden, wobei Lowes
schmächtiger Körper auf die Matte prallte wie ein Vogel gegen die
Windschutzscheibe eines Autos.
    »Spielen
Sie fair!« keuchte Leiser. »Oder ich werde Ihnen verdammt weh tun.«
    »Niemals
auf den Gegner stützen«, sagte Löwe kurz. »Und im Turnsaal nicht die
Beherrschung verlieren.« Er rief zu Avery hinüber: »Jetzt sind Sie dran, Sir.
Lassen Sie ihn tüchtig arbeiten.« Avery stand auf, zog seine Jacke aus und
wartete auf Leisers Angriff. Er fühlte den starken Griff auf seinen Arm, und
beim Vergleich mit dieser ausgewachsenen Kraft wurde ihm plötzlich die Schwäche
seines eigenen Körpers bewußt. Er versuchte, die Unterarme des älteren Mannes
zu packen, aber seine Hände vermochten sie nicht zu umfassen. Er versuchte,
sich loszureißen, aber Leiser hielt ihn fest. Leisers Kopf war gegen den seinen
gepreßt und der Geruch von Haaröl stieg ihm in die Nase. Er spürte die feuchten
Bartstoppeln und die Hitze von Leisers angespanntem Körper. Er stemmte sich
gegen Leisers Brust und bemühte sich verzweifelt, der erstickenden Umklammerung
dieses Mannes zu entkommen. Als er sich zurückstieß, trafen sich ihre Blicke
über der schlingernden Wiege ihrer verschlungenen Arme, als sähen sie einander
zum erstenmal, und Leisers vor Anstrengung verzerrtes Gesicht löste sich in
einem Lächeln, sein Griff lockerte sich.
    Löwe
gesellte sich zu Haldane. »Er ist Ausländer, nicht wahr?«
    »Pole. Wie
macht er sich?«
    »In seiner besten Zeit war er
recht gut, würde ich sagen. Gefährlich, unangenehm. Guter Körper. Ist noch
verhältnismäßig fit.«
    »Ich verstehe.«
    »Wie geht es Ihnen selbst, Sir?
Alles in Ordnung?«
    »Ja, danke.«
    »Das ist gut. Zwanzig Jahre.
Wirklich erstaunlich. Die Kinder sind alle schon erwachsen.«
    »Tut mir leid, aber ich habe
keine.«
    »Ich spreche von meinen.«
    »Ach so.«
    »Sehen Sie
noch irgendwen vom alten Verein, Sir? Wie geht's Mr. Smiley?«
    »Ich
fürchte, ich habe keinen Kontakt mehr. Ich bin kein geselliger Mensch. Wollen
wir abrechnen?« Löwe nahm Haltung an, während Haldane sich anschickte, ihn zu
bezahlen; Reisespesen, Honorar, siebenunddreißig Shilling für das Messer und
zweiundzwanzig für die Scheide, die mit einer Feder versehen war, um das
Herausziehen zu erleichtern. Löwe stellte ihm eine Empfangsbestätigung aus, die
er aus Sicherheitsgründen mit S. L. unterschrieb. »Das Messer ist zu den
Selbstkosten«, erklärte er. »Wir beziehen so was durch den Sportklub.« Er
schien sehr stolz darauf zu sein.
    Haldane
gab Leiser einen Trenchcoat und halbhohe Stiefel, und Avery forderte ihn zu
einem Spaziergang auf. Sie fuhren im Oberdeck des Autobusses bis Headington.
    »Was war eigentlich heute morgen
los?« fragte Avery. »Ich dachte, wir würden nur so herumblödeln, weiter nichts.
Dann warf er mich.«
    »Er konnte sich noch an Sie
erinnern, nicht wahr?«
    »Natürlich konnte er: warum hat er
mir dann weh getan?«
    »Es war
nicht so gemeint.«
    »Na gut,
lassen wir das.« Er war noch immer aufgebracht.
    Sie
stiegen bei der Endstation aus und trotteten durch den Regen. Avery sagte: »Der
Grund ist, daß er keiner von uns war - deshalb mochten Sie ihn nicht.« Leiser
lachte und hakte sich bei Avery ein. Der in Schwaden langsam über die leere
Straße treibende Regen lief über ihre Gesichter und in die Kragen ihrer
Regenmäntel. Avery drückte seinen Arm an den Leib und hielt Leisers Hand
darunter gefangen. Sie setzten ihren Spaziergang fort, beide waren zufrieden.
Den Regen hatten sie vergessen oder nahmen ihn nicht ernst und sie scherten sich
nicht darum, daß er ihre Kleider verdarb.
    »Ist der
Captain zufrieden, John?«
    »Sehr. Er
sagt, alles liefe nach Wunsch. Wir fangen bald mit dem Funken an, nur die
Grundbegriffe. Jack Johnson soll morgen ankommen.«
    »Es fällt
mir alles wieder ein, John, das Schießen und all das. Ich hab' nichts
vergessen.« Er lächelte. »Die alte Dreiacht.«
    »Die
Neun-Millimeter. Sie machen es großartig, Fred.
    Wirklich gut. Der