Carre, John le

Band sprach sie noch immer von diesen Dingen, aber fremde
Stimmen unterbrachen sie und lenkten die Unterhaltung in unerwartete Bahnen.
Beim Einkaufen begann sie mit der Frau des Lebensmittelhändlers einen Streit über
bestimmte Waren, die ihren Ansprüchen nicht mehr genügten: Eier, die nicht mehr
frisch waren, oder den empörend hohen Preis der Butter. Als der Geschäftsmann
sich vermittelnd einzuschalten versuchte, beschuldigte sie ihn der Parteinahme.
Das Gespräch ging über Punkte und Lebensmittelkarten, die Sonderzuteilung von
Einmachzucker, einen Hinweis auf unbenannte Schätze unter der Ladentheke. Die
Stimme des Händlers wurde ärgerlich und laut, brach aber ab, als sich das Kind
einschaltete und von den Kegeln erzählte: »Mami, Mami, ich hab die drei grünen
umgeschmissen, und wie ich sie aufstellen wollte, sind die sieben schwarzen
umgefallen, Mami, wieso sind nur noch acht schwarze übrig?«
    Die Szene
wechselte in eine Kneipe. Wieder die Stimme der Frau. Sie rezitierte aus einer
Waffenstatistik. Dann fielen andere Stimmen ein. Sie zweifelten einige der
Zahlen an, nannten neue Ziele und wiederholten alte. Die Wirkung einer
bestimmten Waffe, weder mit Namen genannt noch beschrieben, wurde zynisch in
Frage gestellt und erregt verteidigt. Alle paar Minuten brüllte eine Stimme:
»Halt!« Es wirkte wie die Stimme eines Schiedsrichters, und Haldane stoppte
das Bandgerät und verwickelte Leiser in ein Gespräch über Fußball oder das
Wetter, oder er las laut aus einer Zeitung vor, wobei er auf seiner Uhr
kontrollierte, daß es genau fünf Minuten dauerte. (Die Uhr auf dem Kaminsims
war kaputt.) Dann ließ er das Band weiterlaufen, und sie hörten eine von fern
irgendwie vertraut klingende Stimme, die etwas schleppend wie die eines
Pfarrers klang. Es war eine junge, bittende und unsichere Stimme, die der
Averys nicht unähnlich war: »Hier sind jetzt die vier Fragen: Wenn man die
schlechten Eier abzieht, wie viele hat sie in den vergangenen drei Wochen
gekauft? Wieviele Kegel sind es insgesamt? Wie hoch war die gesamte
Jahresproduktion von geprüften und geeichten Geschützrohren während der Jahre
1937 und 1938? Schließlich geben Sie im Telegrammstil jede beliebige
Information wieder, aus der die Länge der Geschützrohre ermittelt werden
könnte.« Leiser lief ins Arbeitszimmer hinüber, um die Antworten
niederzuschreiben. Er schien das Spiel bereits zu kennen. Sobald er das Zimmer
verlassen hatte, sagte Avery anklagend: »Das waren Sie. Das am Ende ist Ihre
Stimme gewesen.«
    »War sie
das?« fragte Haldane zurück. Es klang so, als habe er es gar nicht gewußt. Es
gab auch andere Tonbänder, und sie trugen den Geruch des Todes; das Geräusch
von Füßen, die über eine Holztreppe rannten, das einer zuschlagenden Tür, ein
Klicken und die Stimme eines Mädchens, die in der Art, wie man Zitronen oder
Sahne anbietet, fragte: »Das Schnappen eines Türschlosses? Das Spannen eines
Hahnes?«
    Leiser
zögerte. »Eine Tür«, sagte er. »Es war nur die Tür.«
    »Es war
eine Pistole«, erwiderte Haldane scharf. »Eine Browning
neun-Millimeter-Automatik. Das Magazin ist in die Kammer zurückgeschoben
worden.« Am Nachmittag machten sie ihren ersten Spaziergang, Leiser und Avery.
Sie gingen durch Port Meadow in die darunterliegende offene Landschaft hinaus.
Haldane hatte sie weggeschickt. Sie gingen schnell, wobei ihre Füße durch das
lange, harte Gras schleiften und der Wind Leisers Haar wild um seinen Kopf
flattern ließ. Es war kalt, aber es regnete nicht. Es war ein klarer,
sonnenloser Tag, und der Himmel über den flachen Feldern war dunkler als die
Erde. »Sie kennen sich hier aus, nicht wahr?« fragte Leiser. »Sie sind hier in
der Schule gewesen?«
    »Als
Student, ja.«
    »Was haben
Sie studiert?«
    »Sprachen.
Vor allem Deutsch.« Sie kletterten über einen Zauntritt und kamen auf einen
engen Pfad zwischen zwei Hecken. »Verheiratet?« fragte Leiser. »Ja.«
    »Kinder?«
    »Eins.«
    »Sagen sie mir eins, John: Als der
Captain meine Karte herauszog - was geschah dann?«
    »Wieso? Was soll geschehen sein?«
    »Wie sieht das aus - ein
Verzeichnis von so vielen Leuten. Es muß doch riesig sein, in einer Einheit wie
dieser.«
    »Es ist
alphabetisch geordnet«, sagte Avery hilflos. »Einfach Karten. Warum?«
    »Er sagte,
sie hätten sich an mich erinnert: die alten Füchse. Wer hat sich eigentlich
erinnert?«
    »Alle
haben sich erinnert. Es gibt ein Sonderverzeichnis der besten Leute. Praktisch
jeder in der