Castle 1 - Castle, R: Castle 1

vermutlich zusammengebrochen, wenn er es je erfahren hätte.“
    Noahs Augen weiteten sich, als ihn die Erkenntnis traf. „Oh mein Gott. Kimberly …“
    Nikki stand auf, schlenderte zu der John-Singer-Sargent-Ölstudie der beiden unschuldigen kleinen Mädchen hinüber, genoss den Anblick für wenige Sekunden und sagte dann: „Kimberly hat die Sammlung jemand anders vor der Nase weggeschnappt. Ich habe ein zweites Team verhaftet, das später während des Stromausfalls hier einbrach. Sie fanden lediglich leere Wände vor.“
    „Sie alle haben große Mühen auf sich genommen, um etwas vollkommen Wertloses zu stehlen.“
    „Kimberly wusste nicht, dass die Gemälde wertlos sind. Die trauernde Mrs. Starr dachte, sie würde einen Multimillionendollargewinn machen, nachdem sie jahrelang eine miserable Ehe ertragen musste.“
    „Offensichtlich hielten die anderen Einbrecher die Sammlung ebenfalls für wertvoll.“ Paxton deutete auf die Gemälde. „Warum hätten sie sonst versuchen sollen, sie zu stehlen?“
    Nikki wandte sich von dem Bild ab und sah ihn an. „Ich weiß es nicht, Noah. Warum verraten Sie es mir nicht?“
    Er ließ sich Zeit mit der Antwort und betrachtete sie, als wollte er einschätzen, ob sie lediglich eine rhetorische Frage gestellt hatte oder ob mehr dahintersteckte. Die Art, wie ihr Blick ihn durchbohrte, konnte ihm nicht gefallen, aber er entschied sich dafür, dass es sich um eine rhetorische Frage handeln musste. „Ich könnte nur raten.“
    Wenn ihre Aktion in der Gerichtsmedizin an diesem Morgen Theater gewesen war, glich diese Unterhaltung mit Paxton brasilianischem Ju-Jutsu, und Nikki hatte genug vom Boxen. Jetzt ging es ans Ringen. „Kennen Sie einen gewissen Gerald Buckley?“
    Paxtons Mund verzog sich zu einem umgedrehten U. „Der Name kommt mir nicht bekannt vor.“
    „Das ist seltsam, Noah. Denn Gerald Buckley kennt Sie. Er arbeitet hier als Nachtportier.“ Sie beobachtete, wie er sich darum bemühte, weiterhin aufrichtig zu wirken. Nikki fand ihn fast überzeugend; er war nicht schlecht. Aber sie war besser. „Lassen Sie mich Ihr Gedächtnis auffrischen. Buckley ist der Mann, den Sie angeheuert haben, um während des Stromausfalls in diese Wohnung einzubrechen.“
    „Das ist eine Lüge. Ich kenne ihn nicht einmal.“
    „Das ist ja echt komisch“, sagte Ochoa vom Durchgang aus. Paxton war nervös. Er hatte nicht mitbekommen, wie die anderen beiden Detectives zurückgekehrt waren und zuckte zusammen, als Ochoa sprach. „Ich und mein Partner sind an diesem Nachmittag nach Tarrytown gefahren. In eine Bar.“
    „Der Laden heißt Sleepy Swallow“, fügte Raley hinzu.
    „Das ist Ihre Stammkneipe, oder?“, übernahm Ochoa wieder. „Jeder dort kennt Sie. Und sowohl der Barkeeper als auch eine der Kellnerinnen haben Mr. Buckley als den Mann identifiziert, der vor ein paar Abenden sehr lange mit Ihnen an einem Tisch gesessen hat.“
    „Während des Stromausfalls“, ergänzte Raley. „Ungefähr zu der Zeit, als Buckley seine Nachtschicht hätte antreten sollen, die er abgesagt hat.“
    „Buckley ist nicht gerade der beste Komplize“, sagte Heat. Noahs Augen verloren mehr und mehr ihren Fokus, und sein Kopf zuckte von einem Detective zum anderen, während sie sprachen, als würde er dem Ball bei einem Tennisspiel folgen.
    „Der Kerl ist total eingebrochen“, erläuterte Ochoa.
    „Buckley sagt außerdem, dass Sie ihn anriefen und ihm mitteilten, er solle sich zum Guilford begeben und Pochenko über das Dach ins Gebäude lassen. Das war kurz bevor Matthew Starr ermordet wurde“, sagte Nikki.
    „Pochenko? Wer ist Pochenko?“
    „Sie sind gut. Sie lassen sich nicht so leicht ködern, oder?“, erwiderte Nikki. „Pochenko ist jemand, den Sie nicht erkannten, als ich Ihnen die Standbildfotos des Überwachungsvideos zeigte. Und das, obwohl ich Ihnen sein Bild sogar zwei Mal gezeigt habe. Ein Mal hier und ein Mal in Ihrem Büro.“
    „Sie wissen gar nichts. Das sind doch alles nur wilde Spekulationen. Sie verlassen sich auf die Gerüchte, die dieser Lügner verbreitet. Ein Alkoholiker, der dringend Geld braucht.“ Paxton stand unmittelbar in einem Sonnenstrahl, der durch eins der hohen Fenster fiel, und seine Stirn leuchtete im Licht. „Ja, ich gebe zu, ich habe mich mit diesem Buckley im Swallow getroffen. Aber nur, weil er versuchte, mich zu erpressen. Ich benutzte ihn ein paar Mal, um Prostituierte für Matthew zu besorgen, und nun hat er versucht, mir Schweigegeld aus