Castle 2: Naked Heat - In der Hitze der Nacht (German Edition)

das?“
    „Nein, das wusste ich nicht.“ Er betrachtete sie abschätzend. „Weswegen?“
    „Das wissen Sie genau.“
    „Sagen Sie’s mir.“
    Nun war sie an der Reihe, ihn einzuschätzen. Warum wollte Ripton, dass sie zuerst antwortete? Sie kam sich wie bei einem Pokerspiel vor, wenn der Moment kam, bei dem es darum ging, wer seine Hand zuerst zeigen musste. Demnach wollte er erfahren, was sie wusste – weil er sich fragte, wie viel sie wusste. Also gab ihm Nikki so wenig wie möglich, um die Unterhaltung in die Länge zu ziehen und Zeit zu schinden. „Ihr Klient wurde aufgrund des Geständnisses verhaftet, dass er über die Nacht machte, in der Reed Wakefield im Dragonfly an einer Überdosis starb.“
    Die Firewall nickte leicht. „Interessant.“
    „Interessant?“, wiederholte sie. „Das ist alles, was Sie zu dem, was Sie getan haben, zu sagen haben? ‚Interessant‘? Früher oder später wird herauskommen, dass Toby Sie beide damit beauftragt hat, die Geschichte geheim zu halten, indem Sie jeden töten, der darüber Bescheid wusste. Und Sie alle werden die Konsequenzen dafür tragen müssen.“
    Das Arschloch in Jess Ripton übernahm das Ruder. „Sie haben keine Ahnung, wovon Sie da reden.“
    „Ach nein? Ich habe sein Geständnis, demzufolge er und Soleil Gray anwesend waren, als Wakefield an einer Überdosis starb. Ihr Klient gab ihm die Drogen. Sie holten Toby da raus. Und ich vermute, als das Schweigegeld nicht ausreichte, um die Sache unter Verschluss zu halten, beauftragte Toby Mills Sie damit, den Concierge und den Limousinenfahrer ermorden zu lassen, weil sie als Informanten für Cassidy Towne tätig waren. Die sie ebenfalls umbringen ließen. Für mich ergibt das Sinn.“
    „Diese Verbindung wird niemand ziehen, und zwar aus einem ganz einfachen Grund“, sagte Ripton. „Toby Mills hatte nichts mit diesen Morden zu tun. Er weiß nicht einmal, dass ich darin verwickelt bin.“
    „Klingt so, als wollten Sie ein Geständnis ablegen“, sagte Heat.
    Er zuckte mit den Schultern und bekundete damit seine Gewissheit, dass alles, was er nun sagte, Rooks Büro niemals verlassen würde. „Wirklich. Toby weiß es nicht. Er weiß noch nicht einmal von Cassidy Townes Buch. Oder von den Spionageaktionen des Limousinenfahrers und des Concierge. Alles, was Toby weiß, ist, dass er ein schmutziges kleines Geheimnis über eine Party hüten muss, die außer Kontrolle geriet.“
    „Kommen Sie schon, Ripton, ich denke, das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Ihre Masche. Nicht nachdem Sie drei Menschen ermordet haben, nur um Ihrem Klienten seine kostbaren Sponsorenverträge zu sichern.“
    Wolf wollte nicht länger warten. „Jess? Sind Sie fertig?“
    „Deswegen haben Sie sie nicht getötet“, stieß Rook hervor. Er blickte kurz zu seinem Fuß hinunter und dann wieder hoch zu Nikki. „Sie haben diese Menschen nicht getötet, um Toby Mills’ Image zu schützen. Sie haben sie getötet, um zu vertuschen, dass Reed Wakefields Tod kein Unfall war – sondern Mord.“
    Heat war völlig überrumpelt. Sie hatte keine Ahnung gehabt, dass Rook so gut bluffen konnte. Doch dann war sie noch überraschter, denn sein Gesichtsausdruck verriet ihr, dass er nicht bluffte. Sie drehte sich herum, um Riptons und Rance Wolfs Reaktionen einzuschätzen. Sie widersprachen seiner Aussage nicht.
    „Also haben Sie das letzte Kapitel doch“, sagte Ripton. Er trat einen Schritt näher an den Schreibtisch heran. „Sie wüssten nichts von dem Mord, wenn Sie es nicht hätten.“
    Rook zuckte mit den Schultern. „Ich hab’s gelesen.“
    „Mord? Wie kann es Mord sein?“, fragte Nikki. „Toby hat gestanden, dass es sich um eine versehentliche Überdosis handelte.“
    „Weil Toby nach wie vor glaubt, dass es so war“, erwiderte Rook. „Weil Toby und Soleil es nicht wussten, aber Reed Wakefield war noch am Leben, als sie das Hotelzimmer verließen.“ Rook unterstrich seine Worte, indem er Ripton anstarrte. „Nicht wahr, Jess? Und dann haben Sie und Wolf ihn getötet.“
    „Wo ist es?“ Ripton schaute unter den Schreibtisch, wo Rook mit den Füßen herumgezappelt hatte, und als er das Kapitel nicht entdeckte, sagte er: „Sie werden mir jetzt verraten, wo Sie dieses Kapitel versteckt haben.“
    „Zuerst lassen Sie sie gehen“, verlangte Rook.
    „Ich gehe nirgendwohin.“
    „Verdammt richtig.“ Ripton drehte sich herum, um erneut das Durcheinander zu betrachten.
    „Nikki. Ich versuche, dir zu helfen.“
    „Wo ist