Castle 2: Naked Heat - In der Hitze der Nacht (German Edition)

Leiche entdeckt?“
    „Ungefähr um halb sieben. Hör zu, Nikki …“
    „Wie nah an halb sieben? Kannst du die Uhrzeit genauer eingrenzen?“
    „Ich kam genau um halb sieben hier an. Hast du irgendwelche von meinen E-Mails erhalten?“
    „Du kamst hier an. Meinst du damit, dass du in den Raum kamst und sie fandest, oder meinst du draußen vor dem Haus?“
    „Draußen.“
    „Und wie bis du reingekommen?“
    „Die Tür war offen. Genau so wie ihr sie vorgefunden habt.“
    „Also bist du einfach reingegangen?“
    „Nein. Ich habe angeklopft. Dann habe ich gerufen. Ich sah das Durcheinander am Ende des Flurs und ging hinein, um zu sehen, ob alles in Ordnung war. Ich dachte, dass vielleicht ein Einbrecher hier gewesen war.“
    „Kam dir irgendwann der Gedanke, dass sich noch jemand anders in der Wohnung aufhalten könnte?“
    „Es war ruhig. Also ging ich hinein.“
    „Das war mutig.“
    „Ich habe meine Momente, wie du dich vielleicht erinnerst.“
    Nikki bemühte sich, so auszusehen, als würde sie sich auf ihre Notizen konzentrieren, doch in Wahrheit ließ sie den Abend im Flur des Guilfords im vergangenen Sommer noch einmal ablaufen, als Noah Paxton Rook als menschlichen Schutzschild benutzte. Obwohl ihm eine Waffe an den Hinterkopf gehalten wurde, hatte Rook sich mit voller Wucht gegen Paxton geworfen, um Heat ein freies Schussfeld zu verschaffen. Sie schaute auf und sagte: „Wo war sie, als du sie gefunden hast?“
    „Genau da, wo sie jetzt ist.“
    „Du hast sie nicht bewegt?“
    „Nein.“
    „Woher wusstest du dann, dass sie tot ist?“
    „Ich …“ Er zögerte und fuhr dann fort. „Ich wusste es einfach.“
    „Woher wusstest du, dass sie tot ist?“
    „Ich … Ich habe geklatscht.“
    Nikki konnte nicht anders. Das Lachen sprudelte wie von selbst aus ihr heraus. Sie ärgerte sich darüber, aber ein Lachen konnte man nun einmal nicht zurücknehmen. Man konnte nur versuchen, das nächste zu unterdrücken. „Du … Du hast geklatscht?“
    „Ja. Laut. Du weißt schon … um festzustellen, ob … Hey, hör auf zu lachen. Sie hätte ja schlafen oder betrunken sein können. Ich wusste es nicht.“ Er wartete, während Heat sich zusammenriss. Und dann musste er plötzlich selbst kichern. „Es ist nicht so, als ob ich applaudiert hätte. Es war einfach nur …“
    „Ein Klatschen.“ Sie beobachtete, wie sich kleine Fältchen um seine Augen bildeten, während er lächelte, und fing an aufzutauen, was ihr gar nicht gefiel, also zog sie die Notbremse. „Woher kanntest du das Opfer?“, fragte sie und hielt den Blick auf ihren Notizblock gerichtet.
    „Ich habe in den vergangenen Wochen mit ihr zusammengearbeitet.“
    „Wirst du jetzt Klatschkolumnist?“
    „Um Himmels willen, nein. Ich habe der
First Press
vorgeschlagen, meinen nächsten Artikel für sie über Cassidy Towne zu schreiben. Dabei soll es nicht so sehr um die schlüpfrigen Gerüchte und den Tratsch gehen, sondern darum, den Lesern eine starke Frau vorzustellen, die sich in einem ursprünglich von Männern dominierten Berufsfeld behauptet und diesen ganzen Kram, du verstehst schon. Jedenfalls habe ich Cassidy deswegen während der letzten paar Wochen begleitet.
    „Begleitet. Du meinst wie …“ Sie brach ab. Der Gedanke rief in Nikki zu viele unangenehme Gefühle hervor.
    „Wie damals, als ich dich bei deiner Arbeit begleitet habe, genau. Nur ohne den Sex.“ Er hielt inne, um ihre Reaktion zu deuten, und Nikki tat ihr Bestes, keine zu zeigen. „Die Redakteure bekamen so gute Resonanz auf den Artikel über dich, dass sie ihm einen ähnlichen folgen lassen wollten. Vielleicht werden sie daraus sogar eine unregelmäßig erscheinende Serie über Powerfrauen machen.“ Wieder betrachtete er sie, bekam keine Reaktion und fügte hinzu: „Es war ein netter Artikel, Nik, oder?“
    Sie tippte zweimal mit der Spitze ihres Kugelschreibers auf den Notizblock. „Bist du heute deswegen hergekommen? Um sie zu begleiten?“
    „Ja, sie fing jeden Morgen sehr früh an. Vielleicht machte sie auch einfach die Nächte durch, das konnte ich nie genau beurteilen. An so manchem Morgen kam ich hier an, und sie saß in der Kleidung vom Vortag an ihrem Schreibtisch, als ob sie dort die ganze Nacht lang gearbeitet hätte. Sie wollte sich dann immer ein wenig die Beine vertreten, also gingen wir zusammen zu H&H Bagels, besorgten im Zabar’s nebenan Lachs und Streichkäse und kehrten hierher zurück.“
    „Du hast also in den letzten Wochen sehr viel