Cato 11 - Die Garde

Titel: Cato 11 - Die Garde Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Simon Scarrow

Vom Netzwerk:

heißt, falls Narcissus sein Versprechen hält .«
    »Wie ich schon sagte, wir stecken in der Patsche .« Cato blickte Tigellinus nach und setzte hinzu: »Ich hoffe, du behältst recht .«
    Ein Fanfarenstoß von der anderen Seite des Pavillons unterbrach ihre Unterhaltung, und sie blickten zum See. Zwei Kähne waren zwischen den beiden Flotten vor Anker gegangen. Zwischen ihnen hing ein großer, mit Steinen gefüllter Korb. Auf das Signal hin schnitten die Männer auf den Kähnen den Korb los, und er fiel ins Wasser.
    Macro runzelte die Stirn. »Was soll das ?«
    Ein Stück weit von den beiden Kähnen entfernt kräuselte sich das Wasser. Drei funkelnde Zacken tauchten an die Oberfläche, gefolgt von einem Schaft, einer Hand und einem Arm. Das Wasser strömte von der aufsteigenden Figur herunter, und Macro schüttelte staunend den Kopf. »Was beim Hades ist das ?«
    Cato lächelte. »Ich glaube, das hat Apollodorus sich zum Ergötzen der Zuschauer ausgedacht .«
    Jetzt war gut zu erkennen, was sie da sahen – nämlich ein großes, vergoldetes Bildnis des Neptun. Als das Gegengewicht auf den Grund des Meeres gesunken war, ragte das eindrucksvolle Gebilde, das der Baumeister dem Kaiser angekündigt hatte, gut zwanzig Fuß aus dem Wasser, und die Wellen schwappten gegen den Fuß der Statue, als stünde sie auf der Wasseroberfläche. Am anderen Ufer erscholl lauter Jubel, und eine schimmernde Welle lief über die Hänge des Tales, als die Zuschauer ihrer Begeisterung durch das Schwenken bunter Bänder Ausdruck verliehen.
    »Oh, das ist raffiniert !« Macro grinste erfreut. »Sehr schlau .«
    Die Besatzungen der beiden Kähne ruderten derweil mit aller Kraft Richtung Ufer, da sie dem Zusammenprall der gegnerischen Flotten entgehen wollten. Ein weiterer Fanfarenstoß war das Signal für den Beginn der Naumachie. Von den jeweils zwanzig Schiffen der beiden Flotten erscholl kurzes, herausforderndes Gebrüll, dann setzte der stete Trommelschlag der Taktgeber ein. Die Ruderblätter tauchten unbeholfen ins Wasser, und die kleinen Kriegsschiffe nahmen Fahrt auf. Einige waren schneller als die anderen, sodass die Formation sich alsbald auflöste. Da einige Schiffe nicht in der Lage waren, einen geraden Kurs beizubehalten, wurde das Durcheinander immer größer.
    »Also, das ist nicht gerade ein Schauspiel beeindruckender nautischer Fähigkeiten « , bemerkte Cato. »Selbst die unerfahrenste Besatzung der Flotte würde die hier mühelos in den Sack stecken .«
    »Ja, ja « , erwiderte Macro gereizt. »Musst du unbedingt den mit allen Wassern gewaschenen Veteranen herauskehren? Wie wär’s, wenn du einfach nur das Schauspiel genießen würdest ?«
    Cato sah seinen Freund an. »Die Gelassenheit alter Hasen … «
    »Pssst !«
    Die vordersten Schiffe waren inzwischen in Schussweite. Von den Decks kräuselten sich dünne Rauchfahnen. Im nächsten Moment stieg von einem blau beflaggten Schiff ein brennender Pfeil empor, beschrieb einen Bogen übers offene Wasser und ließ eine kleine Rauchspur zurück, die gleich darauf verwehte. Der Pfeil stürzte fünfzig Fuß vor dem Bug des nächsten gegnerischen Schiffs ins Wasser.
    »So viel zur Schusstechnik der Ostländer « , meinte Macro kichernd. »Das war daneben .«
    Der Fehlschuss hielt die unerfahrenen Bogenschützen beider Schiffe nicht davon ab, weitere Pfeile abzufeuern, die mit leisen Platschern im See versanken. Niemand unternahm den Versuch, das eigene Schiff in eine günstigere Position zu manövrieren, um den Rammsporn sinnvoll einsetzen zu können, und schließlich stießen beide Schiffe mit dem Bug zusammen und wurden seitlich abgelenkt. Der provisorische Mast des griechischen Schiffs brach dicht über dem Deck, kippte nach vorn, riss die Takelage mit sich und stürzte auf die Kämpfer, die sich auf dem Vordeck drängten. Am anderen Ufer brandete aufgeregter Jubel auf. Während die Männer sich von der Takelage befreiten, schleuderten ihre Gegner Enterhaken hinüber und zogen das gegnerische Schiff zu sich heran. Die ersten Männer kamen an Bord geklettert. Vom Ufer aus, wo man nur ein Getümmel funkelnder Schwerter und Rüstungen sah, war schwer zu erkennen, welche Seite die Oberhand hatte.
    Immer mehr Schiffe stürzten sich unbeholfen in den Kampf, und die Nachzügler hatten nun den Vorteil, sich ein Ziel zum Rammen auswählen zu können. Der erste Angriff mit dem Rammsporn wurde ungeschickt ausgeführt, und der Angreifer war zu langsam, um den Rumpf des Gegners zu