Champagner, Kuesse und ein Traumprinz

klang dabei auch noch total aufrichtig. „Danke übrigens für die Blumen.“
    Lässig winkte er ab. „Ich hoffe, ich habe es nicht übertrieben.“
    „Nein, ich habe mich sehr gefreut. Hoffentlich macht es Ihnen nichts aus, dass ich die Blumen mit einigen Angestellten geteilt habe?“
    „Warum sollte es? Es sind Ihre Blumen. Offensichtlich sind Sie nicht nur die faszinierendste Frau, der ich je begegnet bin, sondern auch sehr großzügig.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Sie erstaunen mich, Rule.“
    Er hob eine Augenbraue. „Hoffentlich auf positive Weise?“
    „Oh ja. Ich ertappe mich bei dem Wunsch, alles glauben zu wollen, was Sie sagen.“
    Als er ihre Hand nahm, begann ihr Herz schneller zu klopfen. Er hatte eine unglaubliche Wirkung auf sie.
    „Wäre es Ihnen lieber, wenn ich Sie schlecht behandle?“
    Unwillkürlich fröstelte sie. „Warum fragen Sie so etwas?“
    Er hob ihre Handfläche zu den Lippen und küsste sie.
    Sydney wurde ganz heiß, als sie seinen Atem an ihrer Haut spürte.
    „Weil ich alles über Sie erfahren will“, murmelte er, ließ ihre Hand sanft auf das weiße Tischtuch sinken und verschränkte seine Finger mit ihren. „Manche Frauen genießen eine gewisse Unverbindlichkeit bei einem Mann und finden es reizvoll, sich seiner nicht sicher zu sein. Sie behaupten zwar in der Regel, dass sie einen guten Mann wollen, der sie zu schätzen weiß, aber in Wirklichkeit ist es anders.“
    Sydney beugte sich über den Tisch. „Ich mag Sie so, wie Sie sind. Bitte verstellen Sie sich nicht.“
    „Dazu bin ich gar nicht in der Lage. Trotzdem kann ich auch unangenehm werden.“ Er sagte das ganz beiläufig, doch Sydney glaubte ihm. Sie spürte die eiserne Entschlossenheit hinter seinem Charme.
    „Lieber nicht. Ich habe die Nase voll von unangenehmen Männern. Ich …“ Sie verstummte, als der Kellner sich ihrem Tisch näherte, doch als Rule ihm einen Blick zuwarf, drehte er sich sofort wieder um und ging.
    „Erzählen Sie weiter“, sagte Rule leise. „Welche Männer meinen Sie?“
    Na toll, jetzt hast du den schönen Abend ruiniert, Syd. „Das interessiert Sie doch bestimmt nicht.“
    „Doch. Ich meinte es ernst, dass ich Sie kennenlernen will, Sydney. Ich will alles über Sie erfahren.“
    Seine Augen waren unglaublich dunkel. Sydney hätte sich am liebsten in ihren Tiefen verloren … bis sie sich selbst komplett vergaß. So etwas war ihr bisher noch nie passiert. „Wie soll ich sagen? Ich scheine etwas an mir zu haben, das …“ Himmel, wollte sie wirklich darüber reden? „Ich scheine Männer anzuziehen, die behaupten, meine Stärke, Intelligenz und Unabhängigkeit zu mögen und die dann versuchen, mich klein zu machen.“
    In seinen Augen flackerte etwas auf. Etwas … Gefährliches. „ Wer hat versucht, Sie klein zu machen?“
    „Müssen wir jetzt wirklich darüber reden?“
    „Nein. Aber manchmal tut es gut, sich zu öffnen.“
    Er sah sie so zärtlich an. So verständnisvoll.
    Sydney gab nach. „Okay. Ich habe während des Studiums mit einem Mann zusammengelebt. Ryan hieß er. Er war witzig und lebenslustig, doch kaum zogen wir zusammen, kündigte er seinen Job, lag nur noch auf dem Sofa herum, sah den Sportkanal und trank Dosenbier. Als ich ihn bat, etwas mehr Motivation an den Tag zu legen, ging es mit unserer Beziehung bergab. Er behauptete, sich neben mir wie ein Versager zu fühlen, und dass ich ihn quasi entmannen würde. Dann bat er mich, ihm gefälligst aus dem Weg zu gehen, da er sonst nicht fernsehen könnte.“
    Rule zuckte die Achseln. „Also haben Sie ihn zum Teufel gejagt.“
    „Ja, das habe ich getan. Und da warf er mir ins Gesicht, dass er mich betrogen hätte, weil es seine einzige Chance gewesen sei, sich wieder als Mann zu fühlen. Er war also nicht nur ein Nichtsnutz, sondern auch ein Betrüger und Lügner. Nach Ryan nahm ich mir eine fünfjährige Auszeit von den Männern. Danach traf ich Peter. Er war Anwalt wie ich, arbeitete jedoch für eine kleinere Kanzlei. Irgendwann drängte er mich, ihm einen Job bei Teale, Gayle and Prosser zu verschaffen.“ Sydney seufzte.
    „Und das passte Ihnen nicht?“
    „Nein, und das habe ich ihm auch gesagt. Ich finde es gut, einander gegenseitig zu unterstützen, aber ich wollte nicht, dass mein Freund in derselben Kanzlei arbeitet wie ich, schon gar nicht auf meinen Wunsch hin. Das war mir einfach zu riskant. Zunächst schien er dafür Verständnis zu haben.“
    Rule drückte ihre Hand. „Aber das war nicht