Chasse au loup

cheval.
    Grendet pointa son sabre, le coude plié. Cette lame placée à l’horizontale signifiait qu’il voulait transpercer Relmyer entre deux côtes et non le blesser superficiellement en le sabrant. C’était un geste de duel à mort.
    Relmyer se vit contraint de dégainer. Il avait cru son passé définitivement réglé et enterré et voici qu’une partie de celui-ci resurgissait sous la forme de ce cavalier.
    Les deux hussards se chargèrent au galop. Relmyer ne perdait pas de vue le sabre de Grendet tandis que sa propre lame se dirigeait droit sur la poitrine de l’adjudant, sur ce dolman rouge sang. Grendet fut foudroyé en plein coeur par un éclair métallique. Relmyer tomba lui aussi à terre, un poumon perforé. Il mit plusieurs minutes à mourir.

 
    ÉPILOGUE
    Napoléon s’attendait à de nouveaux combats. Mais l’Autriche, ébranlée par sa défaite, capitula. L’Empereur lui imposa de dures conditions. L’Empire autrichien perdit plusieurs provinces que se partagèrent le royaume de Bavière, le grand-duché de Varsovie et la Russie. Trois millions et demi de personnes changèrent ainsi de nationalité. En outre, l’Autriche devait payer de lourdes indemnités de guerre et son armée fut réduite à cent cinquante mille hommes. L’archiduc Charles mit un terme à sa carrière militaire, tandis que son frère Jean fut banni de la vie politique en raison de sa lenteur inexcusable durant la bataille. L’Autriche redevint rapidement un pays ami et allié de la France. À tel point que, moins d’un an plus tard, Napoléon divorça de Joséphine de Beauharnais pour épouser Marie-Louise de Habsbourg-Lorraine, la propre fille de François I er . L’Empereur croyait ainsi acquérir définitivement le soutien de l’Autriche.
    Napoléon avait coutume d’attribuer des titres symboliques liés aux champs de bataille. Le général Mouton fut donc fait comte de Lobau, le maréchal Berthier ― le confident de Napoléon et son chef d’état-major ― prince de Wagram et Masséna prince d’Essling. L’Empereur promut également Macdonald, Oudinot et Marmont au rang de maréchal. Cette avalanche de récompenses ne pouvait dissimuler le fait que cette campagne avait été bien plus difficile que les précédentes. Cependant, Napoléon avait vaincu une nouvelle fois. Il n’y eut donc pas de soulèvement européen contre lui. Seuls l’Angleterre, l’Espagne et le Portugal poursuivirent la guerre.
    Luise refusa de revoir Margont. Dans son esprit, Relmyer et lui étaient devenus indissociablement liés et, par conséquent, le visage de Margont serait à jamais éclaboussé du sang de son cher Lukas. D’une certaine manière, pour elle, la mort de l’un entraîna celle de l’autre.
    Margont vécut douloureusement cette séparation.
    Mais, sur un point au moins, cette enquête lui procura un changement positif fondamental. Relmyer lui avait prouvé que l’on pouvait triompher de son passé, même si, pour ce dernier, cela n’avait duré qu’une paire d’heures. Puisque Relmyer était enfin parvenu à sortir de sa cave, pas seulement par le corps mais aussi par l’esprit, il permit à Margont de quitter la sienne. Ce fut le jour de la délivrance de Relmyer que Margont, lui, réussit à se libérer entièrement de l’emprise du souvenir des années d’enfance qu’il avait passées séquestré dans l’abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert.