Chindi

nur noch ein Ziel, und sie hatten schon einen großen Teil des Weges zur Luke zurückgelegt, als sie merkten, dass ihnen das Etwas nicht folgte. Tor sah sich aufmerksam um, ehe er zögerlich stehen blieb.
    Der Korridor war verlassen.
    Die Tür stand offen.
    Er richtete die Lampe auf den Eingang und wartete.
    Die anderen liefen noch zehn oder fünfzehn Meter weiter, ehe auch sie langsamer wurden und sich umsahen.
    »Wo ist es?«, fragte Nick.
    »Ich glaube nicht, dass es real war«, sagte Hutch und kämpfte den Impuls nieder, lauthals zu lachen.
    »Warum sind Sie dann geflüchtet?«
    »Reflex.«
    Tor kehrte zu der Tür zurück. Seine Lampe richtete er beständig auf die Öffnung, und der Lichtkegel wurde immer kürzer, je näher er kam. Die anderen warteten in sicherer Entfernung, während er sich um die Ecke lehnte und in den Raum blickte.
    Der Werwolf hatte sich nicht bewegt.
    Er hörte Stimmen über die Funkverbindung. »Was ist das, Tor?«
    »Was ist da los?«
    »Ist es lebendig?«
    »Nein«, sagte er. »Es ist ein Götzenbild.«
    Es war anderthalb mal so groß wie Tor und hatte rote Augen, lange, vertikale Schlitze voller kalter Grausamkeit, die aufleuchteten, wenn das Licht auf sie traf. Und eine Schnauze, die eher reptilartig als fuchsartig aussah, obwohl das Etwas ein Fell besaß.
    Es stand aufrecht und starrte mit tückisch intelligentem Blick durch die Kabine. Ein eisiges Grinsen entblößte einen kleinen Teil seiner Fangzähne.
    Inzwischen hatten sich auch die anderen hinter ihm eingefunden, doch wie es schien, hatte niemand viel dazu zu sagen.
    »Sieht hölzern aus«, sagte Tor gleichgültig, während er insgeheim seinen großen Augenblick genoss.
    »Nettes Hundchen«, flüsterte Hutch.
    Tor ging in den Raum, schwenkte rasch seine Lampe, um sich zu vergewissern, dass keine weiteren Überraschungen auf sie warteten, und beäugte das Etwas.
    Es stand hinter einem Tisch.
    Der Tisch war aus Stein. Sechs gebogene Beine endeten in Klauenfüßen. Schnitzereien in Form von Ranken und Laub schmückten den Rahmen. Ordentlich aufgereiht auf der Tischplatte lagen eine Schale, ein Becher und ein Dolch bereit.
    Wenn auch dem Anschein nach noch recht verunsichert, trat George doch ebenfalls in den Raum. Hutch steckte den Cutter weg, und Tor ging endlich auf, dass er den seinen vollkommen vergessen hatte. Ja, er wäre gewiss eine große Hilfe gewesen, wäre dieses Ding lebendig.
    Es ähnelte keiner Kreatur, die er kannte. Es war schlank, aber muskulös, und seine Miene war pures Gift. Der Schädel war flach, bedeckt von einem Keil dichten schwarzen Fells, der zum Gesicht hin immer dünner wurde, bis er beinahe nadelspitz auslief. Die Regenbogenhäute seiner Augen waren rot, die Pupillen weiß.
    All das war im Grunde beängstigend genug, aber das Ding trug zu allem Überfluss noch ein weißes Dinnerjackett, ein leichtes blaues Hemd und eine ordentlich gebügelte graue Hose. Die Kleider trafen einen Nerv, alarmierten einen Urinstinkt, und wieder dachte Tor nur: Werwolf.
    Dies war kein schlichtes, aus Fels gehauenes Zimmer wie die anderen. Die Wände schienen mit Holz verkleidet zu sein, waren stellenweise mit Stoff behangen und dekoriert mit Trommeln, Flöten, Saiteninstrumenten, einer ganzen Reihe Speere, Dreizacken, Dolchen und Schlingen, Tafeln, Halsketten und Masken. Und jedes Stück passte zur Größe der Kreatur.
    Die Tafeln waren mit Blumen verziert. »Ziemlich hübsch«, stellte Hutch fest.
    Auf dem Tisch lag ein rotes Tuch.
    Hutch stand eine oder zwei Minuten vor dem Etwas, ehe sie sich vorbeugte und den Werwolf berührte. Vorsichtig zupfte sie an der Hose »Ausgestopft«, verkündete sie.
    George sah sich im Raum um. »Na, das war ja ein schöner Schrecken«, sagte er mit einem Lachen, das sich eher nach einem Gackern anhörte.
    Hutch hielt den Stoff der Hose so, dass alle sehen konnten, dass sie echt war. Dann betastete sie einen der Arme. Und die Klauen. »Wie Rasiermesser«, sagte sie. »Hier möchte man nicht im Dunkeln herumstolpern.«
    »Was ist das für ein Ort?«, fragte Nick.
    Becher und Schale auf dem Tisch bestanden aus Keramik. Der Dolch schien aus Eisen zu sein. Etliche Waffen hatten silberne Hefte, und alle waren ziemlich groß. Groß genug, um wunderbar in die Pranken des Werwolfs zu passen.
    George näherte sich der Kreatur und blieb fasziniert vor ihr stehen. »Was meinen Sie, die werden doch nicht tatsächlich so aussehen?«
    »Vermutlich schon«, sagte Nick.
    »Mein Gott.«
    Hutch richtete ihre