Chindi

choreografiert«, sagte Alyx. »Im Einklang mit Musik.«
    Aber da war keine Musik. »Betätigen Sie die Steuerung«, bat George, begierig, sich von den Schlangen zu entfernen, und Tor fragte sich, ob ihm allmählich der Gedanke gekommen war, dass eine nette Unterhaltung am offenen Kamin nur mit einem anderen Menschen funktionieren würde.
    Er gab Georges Bitte nach, und die Festung wich einer fruchtbaren Hügellandschaft. Sie blickten hinab auf einen breiten Fluss, und Tor sah Türme am Horizont. Und Lichtblitze am Himmel. Explosionen.
    Ein Angriff.
    »Können Sie uns dorthin bringen?«, fragte George mit Blick auf die Türme.
    Sie mussten lediglich dem Fluss folgen. Sie passierten idyllische Äcker und Weiden, sahen menschenähnliche Gestalten auf den Feldern (die Arme zu lang, die Hände zu groß, die Körper zu schmal, zu hoch gewachsen, als hätte jemand eine ganze Generation Basketballspieler herangezüchtet). Die Türme wurden größer, funkelten silbern und purpurfarben in der Abendsonne. Sie waren groß und schmal, verbunden durch Brücken und Überwege. Springbrunnen und Wasserbecken glitzerten im Sonnenlicht.
    Als sie näher kamen, erkannten sie, dass die Explosionen auf Feuerwerk beruhten. Und sie konnten Musik hören. Eine Kakophonie, dissonant und misstönend. Blasmusik. Flöten, wie Tor dachte. Und etwas, das entfernt wie ein Dudelsack klang.
    Und Trommeln! Diese Klänge waren unverwechselbar. Da unten musste eine ganze Armee Trommler sein, außer Sicht, vielleicht auch über ein Lautsprechersystem verbreitet, aber wuchtig.
    Und die Stadt sang. Stimmen erhoben sich, begleitet von Flöten und Dudelsäcken, und weitere Feuerwerkskörper stiegen in den Himmel auf. Jubelschreie hallten durch die Nacht. Bürgerbataillone marschierten durch erhöhte Gärten, über breite Straßen und Gehsteige auf Dächern.
    »Sie feiern irgendwas«, stellte George fest und entspannte sich ein wenig.
    Alyx drückte Tors Unterarm. »Ich frage mich nur, was«, sagte sie.
    Nach einer Weile betätigte Tor die Taste, und sie bewegten sich wieder voran, passierten ein Glasmosaik, ein Muster aus Kuben und Sphären auf einer offensichtlich verlassenen, schneebedeckten Klippe.
    Näherten sich einer von Fackelschein erhellten Stadt marmorner Pfeiler und majestätischer Gebäude, die an der Küste auf die heranbrechende Morgendämmerung wartete.
    Sie sahen Schlachten. Horden von Kreaturen in allen erdenklichen Formen, Kreaturen mit multiplen Gliedern, Kreaturen, die über das Land schwebten, Kreaturen mit schimmernden Augen, die sich in einem blutigen und gnadenlosen Kampf gegenübertraten. Sie fochten mit Speeren und Schilden, mit Projektilwaffen, mit Waffen, die Lichtblitze verschossen. Sie kämpften in mächtigen, seegebundenen Kriegsflotten und in Karren, die von den verschiedensten Tieren gezogen wurden. Zweimal sah Tor eine pilzförmige Wolke.
    Eine Luftflotte jagte unter Segeln vorüber, herrje, unter Segeln, tauchte aus den Wolken auf und ließ Feuer (vermutlich brennendes Öl) auf eine Stadt fallen, die sich über einige Gipfel einer Hügelkette zog. Kleinere Gefährte erhoben sich vom Boden, um die Angreifer abzuwehren. Luftfahrzeuge beider Seiten explodierten und sanken, und ihre Mannschaften sprangen ohne Fallschirme über Bord.
    »Das reicht«, sagte George. »Schalten Sie ab. Sehen wir uns etwas anderes an.«
    Tor betätigte die Taste.
    Erneut fanden sie sich im Weltraum wieder, trieben in der Nähe einer strahlenden Sonne, beobachteten die feurigen Fontänen, die in den Himmel aufstiegen, während die Solargezeiten anschwollen und abebbten. Und dann fing die Oberfläche an, sich auszudehnen, und Tor nahm an, dass die Bilder schneller wurden, aber er wusste es nicht. Wie lange dauerte es, bis sich eine Sonne in eine Nova verwandelte? Innerhalb von Augenblicken schwoll die Sonnenoberfläche an, als stünde sie vor der Niederkunft. Und sie explodierte. Der ganze riesige Globus der Sonne flog in die Luft.
    In diesem Moment veränderte sich die Perspektive von selbst, und plötzlich waren sie weit entfernt von dem direkten Umfeld der Explosion, wo die Sonne kränklich fahl aussah, während der Himmel in Flammen stand. Und dann wurde es dunkel im Raum.
    Nun erkannte Tor, dass dies die Produkte der Tarnkappensatelliten sein mussten, Bilder, aufgefangen von Aufzeichnungsgeräten in einer Umlaufbahn, weitergeschickt über Zwischensender in anderen Systemen, die andere Welten umkreisten.
    »Kosmische Schnüffelei«, kommentierte