Circus

Eingang stand schlicht: ›Der Große Mentalist‹. Die beiden Männer bezahlten je ihren Dollar Eintritt, betraten die Hütte und blieben diskret im Hintergrund stehen. Es wäre ihnen auch gar nichts anderes übriggeblieben, denn der kleine Raum war gerammelt voll – der Ruhm war dem Großen Mentalisten zweifellos vorausgeeilt.
    Auf der winzigen Bühne stand Bruno Wildermann. Er war kaum mehr als durchschnittlich groß und kaum mehr als durchschnittlich breitschultrig, aber man sah nicht viel von seiner Figur, denn er war vom Hals bis zu den Füßen in einen voluminösen chinesischen Mandarinmantel mit riesigen weiten Ärmeln gehüllt. Sein Gesicht unter den langen schwarzen Haaren machte einen sehr intelligenten Eindruck, aber es war ein eher hübsches als bemerkenswertes Gesicht – wenn er einem auf der Straße begegnet wäre, hätte man sich auf keinen Fall nach ihm umgedreht.
    Pilgrim sagte kaum hörbar: »Schauen Sie sich diese Ärmel an. Da drin könnte man eine ganze Kaninchenfamilie verstecken.«
    Aber Bruno hatte nicht die Absicht, irgendwelche derartige Zaubertricks vorzuführen, sondern beschränkte sich ausschließlich auf seine Rolle als Mentalist. Er hatte eine tiefe, volle Stimme mit einem so leichten ausländischen Akzent, daß es einem nicht möglich war, seine Herkunft daraus abzuleiten.
    Er bat eine Frau aus dem Publikum, an irgendeinen Gegenstand zu denken und ihn dann ihrer Nachbarin zuzuflüstern. Ohne zu zögern verkündete Bruno, um welchen Gegenstand es sich handelte und erhielt umgehend die Bestätigung.
    »Fauler Zauber«, sagte Pilgrim.
    Bruno bat drei Freiwillige auf die Bühne. Nach einigem Zögern stiegen drei Frauen zu ihm hinauf. Bruno setzte alle drei an einen Tisch, gab jeder von ihnen ein Blatt Papier und einen passenden Briefumschlag und bat sie, irgendein leichtes Symbol auf das Papier zu zeichnen und es dann in den Umschlag zu stecken. Während sie dies taten, stand Bruno mit dem Rücken zu ihnen und blickte ins Publikum. Als sie fertig waren, drehte er sich um und betrachtete mit den Händen auf dem Rücken aufmerksam die drei Kuverts. Und nach ein paar Sekunden sagte er: »Auf dem ersten Blatt ist ein Hakenkreuz, auf dem zweiten ein Fragezeichen und auf dem dritten ein Quadrat mit zwei Diagonalen. Würden Sie die Blätter jetzt bitte dem Publikum zeigen?«
    Die drei Frauen nahmen ihre Zeichnungen aus den Umschlägen und hielten sie so, daß das Publikum sie sehen konnte. Überflüssig zu sagen, daß Bruno sich nicht geirrt hatte.
    Fawcett beugte sich zu Pilgrim hinüber und fragte: »Dreimal fauler Zauber?«
    Pilgrim sah ihn nur nachdenklich an und schwieg.
    Bruno sagte: »Es ist Ihnen vielleicht der Gedanke gekommen, daß ich unter den Zuschauern Mitarbeiter habe. Nun, Sie können unmöglich alle meine Mitarbeiter sein, sonst hätten Sie sich nämlich nicht die Mühe gemacht, hierherzukommen, selbst wenn ich es mir leisten könnte, Sie alle zu bezahlen, was ich nicht kann. Aber ich werde jetzt etwas tun, was hoffentlich jeden Verdacht zerstreut.« Er nahm einen Papierflieger und sagte: »Ich werde dieses Ding jetzt in den Zuschauerraum werfen, und wenn ich auch eine ganze Menge kann, so bin ich doch außerstande, den Flug eines Papierflugzeuges zu steuern. Das könnte niemand. Vielleicht ist derjenige, den es trifft, so nett, auf die Bühne zu kommen.«
    Er warf den Papierflieger in den Zuschauerraum. Dieser torkelte durch die Luft und beendete seinen kurzen Flug wie alle Papierflieger mit einem halsbrecherischen Absturz, wobei er die Schulter eines etwa achtzehnjährigen Jungen streifte. Schüchtern stand er von seinem Platz auf und stieg auf die Bühne. Bruno lächelte ihn ermutigend an und gab auch ihm Papier und einen Umschlag.
    »Was ich Sie zu tun bitte, ist ganz einfach. Schreiben Sie drei Zahlen auf das Papier und stecken Sie es in den Umschlag.« Der Junge gehorchte, und während er beschäftigt war, wandte Bruno auch ihm den Rücken zu. Als der Junge das Papier in das Kuvert gesteckt hatte, drehte Bruno sich um, würdigte den Umschlag jedoch keines Blickes. Er sagte: »Addieren Sie die drei Zahlen und sagen Sie mir die Summe.«
    »Zwanzig.«
    »Die Zahlen, die Sie geschrieben haben, sind sieben, sieben und sechs.«
    Der Junge zog das Papier aus dem Kuvert und hielt es dem Publikum hin. Auch diesmal hatte Bruno recht.
    Fawcett schaute Pilgrim an, dessen nachdenklicher Gesichtsausdruck sich noch erheblich vertieft hatte. Wenn Bruno nicht echt war, dann war er