Clancy, Tom

Spiel. Vielleicht konnten
sie ihre Aktionen verbergen oder irgendwelche Verzögerungstaktiken anwenden,
aber Gewalt - vor allem die Art von Gewalt, die wahrscheinlich nötig würde -
musste zwangsläufig die Aufmerksamkeit der Behörden erregen.
    Sollten
jedoch solche Aktionen nötig sein, würden sie dann den Behörden weit genug voraus sein, um Lotus zum Abschluss zu bringen?
    »Du hast
meine endgültige Einwilligung«, sagte der Emir.
     
    Nachdem sie erst einmal zu der Vermutung gelangt waren, der
Emir könnte sich bereits in
den Vereinigten Staaten aufhalten und sich irgendwo zwischen den beiden
Dakotas und Kalifornien versteckt halten, wurde ihnen klar, dass sie wenig
Anhaltspunkte hatten, um die Hypothese zu untermauern. Sicher, sie wussten
jetzt, dass Shasif Hadi, der unter dem Namen Joel Klein gereist war, nach Las
Vegas Weiterreisen wollte, als sie seine Spur verloren, aber das hieß noch gar
nichts. Der Pass war danach nicht mehr im System aufgetaucht, was bedeuten
mochte, dass er nicht mehr weitergereist war; es konnte aber auch bedeuten,
dass er sich an die Regeln des Gewerbes hielt und Joel Klein gegen einen
anderen Decknamen getauscht hatte. Jack hatte Hadis Aktivitäten zurückverfolgt
und festgestellt, dass er sehr oft in die Golfstaaten, nach Westeuropa und
Südamerika gereist war - was wiederum eine Anzahl von Zwischenlandungen in
den US-Festlandstaaten erfordert hätte. Im Moment konnten sie jedoch nur eins
tun - Hadis Foto an die Polizeibehörden von Las Vegas weiterzuleiten. Davon
abgesehen, mussten sie sich weiter mit dem befassen, was sie in der Hand
hatten.
     
    Wow !«, rief Jack Ryan jr. aus seinem Kabuff.
    »Was
ist?«, rief Dominic aus dem Konferenzraum zurück, wo die tägliche Besprechung
gerade begonnen hatte.
    »Wartet
eine Sekunde - ich komme gleich.« Jack tippte auf ein paar Tasten und schickte
die Datei an die AV-Schnittstelle im Konferenzraum, ging dann hinüber und nahm
die Fernbedienung zur Hand.
    »Du siehst
aus wie ein Teenager, der zum ersten Mal ein Paar Titten zu sehen bekommen hat«,
sagte Brian grinsend. »Was geht ab?«
    »Ich habe
ein bisschen auf einer der URC-Websites herumgeschnüffelt, als ich das hier
fand.« Er zielte mit der Fernbedienung auf den riesigen Flachbildschirm an der
Wand. Nach ein paar Sekunden erschienen drei nebeneinander arrangierte Fotos.
Das erste Bild zeigte einen Mann, der in einem völlig kahlen Raum am Hals
aufgehängt worden war. Das zweite zeigte denselben Mann, jetzt aber auf dem
Boden liegend; der abgetrennte Kopf lag neben ihm. Auf dem dritten Bild war
der Kopf zu sehen, eingerahmt von den ebenfalls abgetrennten Füßen.
    »Großer
Gott. Das ist ja grauenhaft!«, stöhnte Brian.
    »Welche
Website, Jack?«, fragte Rounds.
    Jack
nannte die URL und fügte hinzu: »Es ist eine URC-Hubsite, bisher enthielt sie
aber nur Propaganda - im Stil von >Hurra, wir besiegen die Ungläubigen,
schon laufen sie vor Angst davon<, diese dumme Zeug.«
    »Na, die
Fotos hier sind jedenfalls nicht als Ermunterung gedacht«, meinte Ding Chavez.
    »Nein -
das ist eine Strafaktion«, sagte Clark, der den Bildschirm unverwandt
anstarrte.
    »Denkst du
an etwas Bestimmtes?«, fragte Jack.
    »Hängen
gilt dort als ziemlich standardmäßige Exekutionstechnik. Die Enthauptung ist
eine zusätzliche Erniedrigung — stammt aus dem Koran, wenn ich mich nicht
täusche —, aber die Füße ... Sind sie vielleicht die eigentliche Botschaft?«
    »Was denn
— dass er vielleicht versucht hatte, sich abzusetzen und aus dem URC
auszusteigen?«
    »Nein, ich
glaube, er tat etwas, und die höheren Ebenen waren damit nicht einverstanden
oder nicht zufrieden. Etwas Ähnliches habe ich 1982 im Libanon gesehen.
Irgendeine Gruppe der Hamas, ich kann mich an ihren Namen nicht mehr erinnern,
jagte in Haifa einen Bus in die Luft. Eine Woche später wurden ihre Anführer
genau in diesem Zustand wie dieser Mann auf den Fotos gefunden - gehängt,
geköpft, Füße abgeschnitten.«
    »Ziemlich
effektive Methode, seine Meinung zum Ausdruck zu bringen«, sagte Chavez.
    »Jack«,
fragte Rounds, »von wo wird die Site gemanagt?«
    »Das ist
der Knackpunkt«, antwortete Jack. »Aus Benghasi.«
    »Bingo!«,
rief Dominic. »Diese Sache folgt doch recht dicht auf die Geiselnahme in der
Botschaft in Tripolis ... Wer wettet dagegen, wenn ich sage, dass wir es hier
mit einer Strafaktion für einen nicht genehmigten Anschlag zu tun haben?«
    Niemand
wollte dagegen wetten.
    »Könnte es
mehr als nur eine