Clancy, Tom

des
NCTC, Chief of Operations Janet Cummings und John Turnbull, Leiter von Acre
Station, der Sonderkommission, die den Emir und die Führung der URC aufspüren
und gefangen nehmen oder töten sollte. Turnbulls Stirnrunzeln sagte Mary Pat,
dass gerade nicht alles zum Besten stand.
    »Komme ich
zu spät?«, fragte Mary Pat und setzte sich.
    Hinter der
Glaswand ging die Arbeit im Operationszentrum geräuschlos weiter. Wie
buchstäblich jeder Konferenzraum in Liberty Crossing war auch das
Counterterrorism Center ein elektromagnetischer Tank - isoliert gegen praktisch
alle elektromagnetischen Strahlen, sowohl von drinnen wie von draußen, von
verschlüsselten Datenströmen mal abgesehen.
    »Nein, wir
haben noch Zeit«, erwiderte Margolin. »Das Paket ist erst auf dem Weg.«
    »Und?«
    »Wir haben
ihn verpasst«, grummelte Turnbull. »War er denn überhaupt da?«
    »Schwer zu
sagen.« Das war Operations Chief Janet Cummings. »Die Razzia hat ein paar
Ergebnisse gebracht, aber wir wissen noch nicht, wie gut die sind. Es war zwar
jemand da - einer aus der Führung wahrscheinlich -, aber sonst ...«
    »Neun
Tote«, erklärte Turnbull.
    »Gefangene?«
    »Zuerst
zwei, aber während des Abzugs geriet das Team in einen Hinterhalt und verlor
erst den einen, dann den zweiten, als die LZ eine RPG-Granate abbekam. Ein
paar Ranger sind auch tot.«
    »Mist.«
    Du redest Mist, dachte Mary Pat. Die Ranger würden
zwar natürlich um ihre toten Kameraden trauern, aber sie waren die Besten der
Besten und akzeptierten die Lebensgefahr als Teil ihres Jobs. Sie waren
absolute Profis, aber anstatt sich wie andere Profis als Installateure,
Elektriker oder Architekten zu spezialisieren, war es eben ihre Spezialität,
böse Jungs auszuschalten.
    »Der
Teamleiter« — Cummings sah in ihrer Akte nach — »Sergeant Driscoll, wurde
verwundet, kommt aber durch.
    Laut
seinem Bericht ist der Gefangene während des Feuergefechts aufgestanden.
Absichtlich.«
    »Meine
Güte«, murmelte Mary Pat. Das kannte man von URC-Kämpfern — sie zogen oft den
Tod der Gefangenschaft vor. Ob aus Stolz oder um in einem Verhör nichts
verraten zu können, wurde in Geheimdienst- und Militärkreisen heiß diskutiert.
    »Der
zweite versuchte zu fliehen, als der Hubschrauber landete. Sie haben ihn
erschossen.«
    »Also war
es kein blinder Alarm«, meinte Turnbull, »aber auch nicht das Ergebnis, das wir
uns gewünscht haben.«
    Das
Problem war nicht die Funkübertragung, da war sich Mary Pat sicher. Sie hatte
sowohl die Rohdaten als auch die Analyse gelesen. Jemand hatte aus dieser Höhle
gesendet und dabei bekannte URC-Klartext-Codewörter verwendet. Eines der
Wörter - Lotus - hatte sie
schon einmal gesehen, sowohl in Agentenberichten von Führungsoffizieren wie
auch in Driftnet-Abhördaten der NSA, aber bis jetzt wusste noch niemand, was es
bedeutete.
    Sie hatten
schon lange den Verdacht, dass die URC sich für ihre verschlüsselten
Nachrichten einer sehr alten Methode bediente: Sie benutzte Einwegschlüssel,
die nur der Sender und der Empfänger hatten. Das System stammte zwar noch aus
der Antike und war schon im Römischen Reich bekannt gewesen, war aber zuverlässig
und — vorausgesetzt, die Schlüssel waren völlig randomisiert - fast nicht zu
knacken, außer wenn einem der Schlüssel selbst in die Hände fiel. Zum Beispiel
sendete an einem Dienstag der Böse Junge A eine Reihe Schlüsselwörter - Hund, Kohl, Stuhl — an den Bösen Jungen B, der mit
seinem eigenen Schlüssel diesen Wörtern einen alphanumerischen Wert zuwies. Hund wurde dann vielleicht zu 4, 15 und 7, die dann wiederum
für ein ganz anderes Wort standen. Teams der Special Forces in Afghanistan
waren mehrere solcher Schlüssel in die Hände gefallen, aber niemals gültige,
und bis jetzt hatten weder CIA noch NSA ein Muster darin entdeckt, mit dem sie
einen Schlüssel hätten knacken können.
    Das System
hatte allerdings auch seine Nachteile. Erstens war es umständlich. Damit es
richtig funktionierte, mussten Sender und Empfänger einen physisch identischen
Schlüssel verwenden und jeweils synchron zum nächsten wechseln - je öfter,
desto besser -, was wiederum Kurierbewegungen zwischen den Bösen Jungs A und B
erforderte. Während die CIA-Sonderkommission Acre Station sich der Jagd auf den
Emir widmete, hatte das FBI eine Arbeitsgruppe namens Clownfish, die einen
solchen URC-Kurier abfangen sollte.
    Die große
Frage lautete natürlich, wie Mary Pat wusste: Was hatte denjenigen, der in der
Höhle