Cobra

Beteiligten Auftrieb, und politisch hatten die Cobra-Welten, wie Corwin es sah, nicht unwesentlich an Ansehen gewonnen. Bis zu einem gewissen Grad eine gute Sache … trotzdem erinnerte er sich noch lebhaft an die Zeiten, als die Trofts die Welten als Bedrohung betrachtet hatten. Die engere Verbindung mit dem Imperium der Menschen hatte den Ängsten der Trofts diesbezüglich ein Ende gemacht, trotzdem war unschwer zu erkennen, dass die Gerüchte über die Gefährlichkeit der Cobras die Trofts genauso beunruhigt hatten wie jetzt die Tatsachen. Zum ersten Mal verstand er die Abneigung seines Vaters, die wahre Fähigkeit der Cobras im Kriegseinsatz zu demonstrieren. Doch für einen Rückzieher war es zu spät.
    Drei Wochen später – kaum elf Wochen, nachdem der Rat das Projekt bewilligt hatte – brachen die beiden Langstreckenraumschiffe der Cobra-Welten von Aventine auf. An Bord der Dewdrop ,
mit Ziel Qasama, befanden sich Justin und Joshua, an Bord der Menssana , deren Zielorte noch nicht offiziell bekanntgegeben worden waren, fuhren Jonny und Chrys Moreau mit.
    Corwin sah zu, wie die Schiffe davonflogen, und es blieb ihm überlassen, sich zu fragen, wie man sich auf einem Planeten mit dreihunderttausend Einwohnern plötzlich so einsam fühlen konnte.

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    In den ersten Tagen der Kolonialisierung war die Dewdrop Aventines einziges interstellares Raumschiff gewesen, und da damals ihr einziger Zweck darin bestanden hatte, benachbarte Planetensysteme auf mögliche zukünftige Bewohnbarkeit hin auszukundschaften, hatte es für die Planer des Imperiums wenig Sinn ergeben, etwas Größeres als ein Langstreckenerkundungsschiff in Dienst zu stellen. Bei der üblichen Sollstärke von fünf Mannschaftsmitgliedern und vier Beobachtern hatte man die Dewdrop wahrscheinlich für ausreichend geräumig gehalten; jetzt, da ihre Besatzung doppelt so groß war, ging es an Bord verdammt eng zu.
    Pyre fand dies nicht unerträglich unbequem, allerdings war er unter Bedingungen aufgewachsen, die auf ihre Art ebenso klaustrophobisch waren. Das kleine Dorf Thanksgiving, umgeben von stachelleopardenverseuchten Wäldern, war wegen seiner räumlichen Enge ein gemütlicher Ort gewesen, und obwohl Pyre seitdem die höhere Anonymität größerer Städte und weiter Landschaften des Siedlungsgrenzgebietes auf Aventine kennengelernt hatte, war ihm doch nie die Fähigkeit verlorengegangen, sich mental zurückzuziehen, wenn dies körperlich nicht möglich war.
    In unterschiedlichem Maß schienen sich auch die übrigen zehn Passagiere leidlich gut einzuleben. Justin und Joshua hatten sich den größten Teil ihres Lebens ein Zimmer geteilt und kamen selbst in der Enge einer Kabine besser miteinander aus als die meisten anderen Brüderpaare, die Pyre kannte. Die anderen beiden Cobras, Link und Winward, hatten sowohl die Kasernenordnung der Akademie als auch das intensive Training der letzten Wochen überstanden, und zumindest Winward bemerkte einmal, dass im Vergleich dazu das Bordleben eine Erholung sei. Die Mitglieder des Kontaktteams – das neben Joshua aus Yuri Cerenkov, Marck Rynstadt und einem ehemaligen Marine aus dem
Imperium, Decker York, bestand – waren mit Hinblick auf alles, was einer Neurose nur entfernt ähnelte, gecheckt worden, und Pyre bezweifelte, ob ihnen irgendetwas Kummer bereitete; wenigstens war dies nicht zu bemerken. Und die beiden Chefwissenschaftler, die Doktoren Bilman Christopher und Hersh Nnamdi, waren so sehr damit beschäftigt, Ausrüstung, Programme und Einsatzpläne zu testen, dass ihnen der Mangel an Freiraum vermutlich gar nicht auffiel.
    Blieb Gouverneurin Telek.
    Pyre war es immer noch ein Rätsel, wieso sie an dieser Mission teilnahm. Den Argumenten bezüglich einer ranghohen Vertretung des Rates zum Trotz fand er es unglaublich, dass Generalgouverneur Stiggur eine Frau bei einer Mission zuließ, die mehr und mehr den Charakter einer militärischen Operation annahm. Pyres Einstellung war so gesund wie die eines jeden anderen auch, und er hatte überhaupt keine Bedenken, was weibliche Wissenschaftler oder Ingenieure anbetraf. Krieg jedoch war etwas anderes, und Stiggur, der fest im alten Imperium verwurzelt war, sollte dafür eigentlich ein klareres Gespür haben als Pyre. Demnach war es offensichtlich eine politische Entscheidung gewesen … was wiederum zu der Frage führte, wieso er, Pyre, sich an Bord befand.
    Das war das eigentlich Beruhigende. In der letzten Zeit hatte Pyre nicht mehr den gleichen Zugang zu