Cobra

meinte er, an Moff gewandt.
    Justin bekam Moffs Antwort nicht mehr mit, als er jedoch zurückkam, war es wieder Winward, der sprach. »Na schön, egal. Wir haben eine recht ausgeprägte Vorstellung davon, was die Mojos für Sie tun, und es ist ziemlich klar, dass wir im Falle eines richtigen Krieges mit Leichtigkeit gewinnen würden.«
    »Weil Sie nicht sterben können?«, schnaubte Moff. »Manche glauben das vielleicht, ich nicht. Kein Dämon beschützt Sie – oder teilt einen Verstand auf zwei Männer auf«, fügte er mit einem hasserfüllten Blick auf Justin hinzu. »Ihre Zauberei ist lediglich Wissenschaft, die wir vergessen haben, und wenn wir erst wieder gelernt haben, sie anzuwenden, wird sie uns ebenso gute Dienste leisten.«
    »Möglich«, sagte Winward und zuckte mit den Achseln. »Aber das ist eine recht akademische Frage, denn um zu erfahren, wie
unsere Zauberei funktioniert, müssten Sie ein paar von uns töten … und ich bezweifle sehr, dass Ihre Mojos Ihnen weiterhin erlauben, Auge in Auge gegen uns zu kämpfen.«
    Moff öffnete den Mund, doch was immer er hatte sagen wollen, erstarb ihm auf den Lippen. »Was soll das heißen, sie werden uns nicht erlauben zu kämpfen?«, fragte er vorsichtig.
    McKinley schüttelte den Kopf. »Es hat keinen Sinn, uns etwas vorzuspielen, Moff. Wir haben kaum zwei Tage lang Daten gesammelt und wissen bereits, dass die Mojos Sie wie Marionetten am Faden baumeln lassen. Sie hatten dreihundert Jahre lang Zeit, sie zu studieren – dann wissen Sie doch bestimmt genauso viel wie wir.«
    »Marionetten, sagen Sie?« Moff verzog spöttisch die Lippen. »Sie begreifen überhaupt nichts .«
    »Ach nein?«, sagte Winward. »Dann klären Sie uns doch auf.«
    Moff blickte ihn wütend an, sagte hingegen nichts. »Die Einzelheiten spielen keine Rolle«, meinte McKinley achselzuckend. »Was zählt, ist, dass die Mojos ein ureigenes Interesse daran haben, ihre Jäger – das sind Sie – am Leben zu erhalten und dass sie über ausreichend große telepathische Fähigkeiten verfügen, ihren Willen durchzusetzen. Wenn die Vögel der Ansicht sind, keine Chance gegen uns zu haben, werden sie Sie auch nicht kämpfen lassen.« Er winkte ab. »Die Reaktionen auf uns hier in der Siedlung sind Beweis genug.«
    »Ach, wirklich?«, fauchte Moff. Er schien sehr schnell die Beherrschung zu verlieren, wie Justin besorgt registrierte. Waren McKinleys Behauptungen für ihn wirklich so schwer zu ertragen? Oder war dies vielleicht einfach nur seit Jahren der erste wache Augenblick für Moff ohne den Mojo an seiner Seite? Einen Mojo, der seine menschliche Aggressivität unter Kontrolle hielt … »Und was sagen Sie zu den Soldaten, die zwanzig Kilometer nördlich von hier darauf warten, sich auf Sie zu stürzen? Sind die vielleicht nicht in der Lage zu kämpfen?« Er zeigte mit dem Finger auf McKinley. »Die Siedlungsbewohner fürchten sich vor Ihnen, weil sie abergläubisch sind – unsere Soldaten sind das jedoch
nicht. Und wenn wir erst einmal bewiesen haben, dass Sie besiegt werden können – was in wenigen Stunden der Fall sein wird -, wird die Angst, die die Mojos spüren und mit der sie die Menschen lähmen, verschwunden sein. Wenn Sie das nächste Mal wiederkommen, werden Sie eine Welt vorfinden, die sich vereinigt hat, um sich gegen Sie zur Wehr zu setzen.«
    »Glauben Sie denn nicht, dass die Mojos versuchen werden, Ihr Leben zu retten?«, fragte McKinley.
    Moff lächelte dünn. »Natürlich werden sie uns beschützen, sicher – und im Kampf werden sie Ihnen das Fleisch von den Knochen reißen. Das Gespräch ist beendet.«
    Winward und McKinley sahen sich an, und Letzterer nickte kaum merklich. »Also schön, wenn Sie es so wollen«, sagte Winward. »In wenigen Stunden, wie Sie eben sagten, werden wir Ihnen nicht mehr im Wege sein. Und mit etwas Glück brauchen wir auch nicht mehr zurückzukommen.«
    »Es spielt keine Rolle, ob Sie das tun oder nicht«, sagte Moff ruhig … und für Justin klang seine Stimme wie ein offenes Grab. »Eines Tages werden wir das Geheimnis des interstellaren Raumflugs wiederentdecken. Und dann werden wir kommen und Sie finden.«
    Winward presste die Lippen aufeinander und suchte Justins Blick. »Gib ihm seinen Mojo zurück und begleite ihn nach draußen. Er kann bei den übrigen Siedlungsbewohnern bleiben, bis wir startbereit sind.«
    Justin nickte und deutete auf die Tür. Wortlos schritt Moff an ihm vorbei hinaus auf den Gang, wo er wartete, bis Justin ihm seinen