Cobra
denn, sie umgehen das Gebiet in weitem Bogen mit Fußtruppen und stoßen in Richtung Süden vor.« Teleks Abbild auf dem Monitor schüttelte den Kopf. »Meinen Sie, sie warten einfach ab, bis wir die Siedlung verlassen haben?«
York öffnete den Mund … und hielt inne, als ihm plötzlich ein neuer Gedanke kam. »Sagen Sie mal, macht Moff den Eindruck, als kenne er sich in der Siedlung aus?«
»Na ja, in Sollas haben sie bestimmt Karten von dem Ort«, sagte sie trocken.
»Eben. Und jetzt verraten Sie mir, wo es für ein Shuttle in der Siedlung genügend Platz zum Landen gibt.«
»Na ja …« Telek hielt inne. »Das Gelände in der Nähe des Tores sowie die beiden Freiflächen, wo wir die Siedlungsbewohner untergebracht haben.«
»Und Moff hat alle drei gesehen.« York nickte erbittert.
»Damit hat er soeben bestätigt, was die Kopter wahrscheinlich in der Nacht gemeldet haben: Das Forschungsteam hat kein Raumschiff in der Nähe, mit dem es schnell fliehen kann.«
Telek blies in die Luft und schüttelte sich. »Verdammt! Verdammt und nochmal verdammt! Kein Wunder, dass er es nicht eilig hat. Er plant einen weiteren Schlag gegen das Raumschiff und will, dass seine Spezialeinheit halbwegs kampfbereit ist, wenn es hier eintrifft. Daher der Waffenstillstand. Captain, wie schnell können wir im günstigsten Fall in der Siedlung sein?«
»Von hier aus frühestens in dreißig Minuten«, meldete sich Shepherds Stimme in der Leitung. »Das Schiff ist für längere
Hochgeschwindigkeitsflüge innerhalb der Atmosphäre nicht konstruiert.«
»Eine halbe Stunde«, schnaubte York. »In der Zeit können wir runtergehen und wären noch schneller bei ihnen.«
»Nur dass Sie unmöglich alle fünfzig Personen des Forschungsteams und des Vortrupps eins an Bord nehmen könnten«, meinte Telek düster. »Also, Gentlemen, wir sollten uns etwas einfallen lassen, und zwar schnell. Die besten Chancen mit einem Ablenkungsmanöver haben wir, wenn es spätestens in knapp unter vierzig Minuten, von jetzt an gerechnet, in der Siedlung gestartet wird. Bis dahin muss das Forschungsteam abziehen.«
Oder, wie York im Stillen hinzufügte, es zieht womöglich überhaupt nicht mehr ab. Er biss sich auf die Innenseite seiner Wange, starrte auf das Display und versuchte nachzudenken.
Der Cobra am Eingang des Bürgermeisterhauses trat zur Seite, als Moff und Justin näher kamen. »Sie warten im ersten Büro links«, sagte er und hielt ihnen die Tür auf. Als der Qasamaner vorüberging, machte er mit der Hand, für Moff unsichtbar, eine winkende Bewegung: das Codezeichen für Bleiben Sie zurück . Justin nickte und ließ sich auf dem Weg zu dem Büro, das ihnen der Posten angegeben hatte, einen weiteren halben Schritt hinter Moff zurückfallen. Die Tür stand offen, und beim Eintreten sah Justin, dass zwei Männer auf sie warteten: Winward und der leitende Psychologe des Forschungsteams, Dr. McKinley. Beide standen vor dem niedrigen Schreibtisch des Raumes und wirkten leicht angespannt.
»Guten Tag, Moff«, sagte Winward. »Wir sind uns noch nicht persönlich begegnet, aber ich habe eine Menge über Sie gehört.«
»Ich ebenfalls über Sie«, erwiderte Moff kühl. »Sie sind der Krieger des Teufels, der nicht getötet werden konnte. So heißt es zumindest.«
»Jedenfalls nicht durch Verrat«, sagte Winward, der ebenfalls einen kühleren Ton anschlug. »Sie werden bemerkt haben, dass wir Ihre weiße Fahne mit mehr Respekt behandelt haben.«
»Sie wagen es, von Ehr…«
»Ich werde über vieles sprechen«, schnitt Winward ihm das Wort ab. »Aber bevor ich dazukomme, möchte ich Sie bitten, Ihren Mojo ins Nachbarzimmer zu bringen.«
Moff versteifte sich sichtlich. »Damit ich Ihnen völlig schutzlos ausgeliefert bin?«
»Reden Sie kein dummes Zeug. Wenn wir Ihnen etwas tun wollten, wären sowohl Sie als auch Ihr verdammter Vogel längst tot. Das wissen Sie ebenso gut wie ich. Ich fordere Sie zum letzten Mal auf.«
»Mein Mojo bleibt bei mir.«
Winward seufzte. »Also schön, ganz wie Sie wollen.« Er griff zum Schreibtisch hinter sich, packte ein kurzläufiges, schaftloses Gewehr, das dort lag, und legte an. Der Mojo kreischte auf und sprang …
Und kreischte erneut, als ihn das Wurfnetz mitten auf dem Schnabel erwischte.
»Hier, Justin, bring das ins Büro nebenan«, sagte Winward müde und reichte dem jüngeren Cobra den bewegungsunfähigen Vogel und das Netzgewehr. »Sie legen keine besondere Lernfähigkeit an den Tag, was?«,
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