Code Delta

konnten. Die daraus resultierenden Bilder hießen Thermogramme. Sie zeigten die Temperaturunterschiede zwischen Wüstensand oder gewachsenem Fels und einem natürlichen oder künstlich angelegten Hohlraum, in diesem Fall einem vom Sand begrabenen Turm. Da der Benutzer das Gerät in der linken Hand trug – den Sensor in der Handfläche nach unten gerichtet, wobei die Bilder auf einem LCD -Monitor am Handgelenk dargestellt wurden –, konnten King und sein Team gleichzeitig problemlos ihre Waffen tragen.
    Ausgerüstet mit der höchstentwickelten Waffen- und Spürtechnologie der Welt, machten King, Queen und Alexander sich zwischen den Ruinen Babylons auf die Suche.
    66 Babylon, Irak
    King trank einen Schluck aus der Halbliterflasche, an der er jetzt schon seit zwei Stunden nuckelte. Er wusste, dass er bald mehr Flüssigkeit brauchen würde, aber da Fionas Insulin-Deadline schon lange abgelaufen war, wollte er seinen Wasservorrat so lange wie möglich strecken. Ihr Suchraster deckte ein sehr großes Wüstengebiet ab. Für den Fall, dass sie Fiona fanden, hatte er noch eine zweite Flasche dabei. Aber bald blieb ihm keine Wahl, als selbst daraus zu trinken.
    Auf einen zufälligen Beobachter musste er wirken wie ein delirierender Soldat mit dem Hang, ständig auf die Uhr zu sehen, da er den Blick auf den LCD -Bildschirm am linken Handgelenk gerichtet hielt. Er hatte bereits einige Lufttaschen entdeckt, doch keine Höhlen und ganz bestimmt keine Zikkurat-Überreste. Während Queen und Alexander das Ruinengewirr des eigentlichen Babylons durchsuchten, ging King anders vor. Er befand sich auf dem Gelände eines der vielen Paläste, die Saddam Hussein hatte errichten lassen, zwischen dem Ufer des Euphrat und den Ruinen. Eine Straße führte spiralförmig den großen Hügel hinauf, auf dem der Palast stand. Es war eher ein Zweckbau, bis auf die massiven Bögen, die das Gebäude umgaben und ihm einen babylonischen Anstrich verliehen. Ein Teil des symmetrischen Hügels war offenbar frisch aufgeschüttet. Wenn es um seine Paläste ging, hatte sich Saddam wenig um die Vergangenheit geschert. King wollte wissen, wie viel von dem Hügel schon existiert hatte, bevor Saddam ihn aufschütten ließ, und trieb das QWIP an seine Grenzen.
    Während er die Hügelflanke hinaufging, aktivierte er sein Kehlkopfmikrofon. »Schon etwas gefunden, Bishop?«
    Bishop meldete sich. »Nichts, aber das liegt nicht daran, dass es hier nichts gäbe, sondern dass es einfach viel zu viel ist.«
    »Wir ersticken in alten Karten und Notizbüchern«, ergänzte Knight.
    King hatte auf neue Informationen gehofft, die die Suche beschleunigten. Doch in archäologischen Archiven etwas Brauchbares zu entdecken ähnelte anscheinend ebenso der Suche nach der Stecknadel im Heuhaufen, wie einen unterirdischen Tempel mittels Thermographie aufzuspüren. Während er weiterging, behielt King das Wärmebildgerät im Auge. Es zeigte überall solide Erde.
    Als das Bild monoton gleichförmig blieb, hob er den Kopf. Der Hügel war mit Buschwerk und vereinzelten Palmen bestanden. Er umrundete eine Palme in seinem Weg und blickte nach Westen, über den Euphrat hinweg. Von hier oben konnte er die Wüste in alle Richtungen überblicken. Sie war ein gewaltiger, gelbbrauner Ozean – gesprenkelt von den Inseln der Ruinen und durchschnitten von modernen Straßen. Irgendwo da draußen war Fiona.
    King begann das Interesse zu verlieren, als er auf der anderen Seite des Flusses einen Hügel entdeckte, an dessen Fuß eine Gruppe kleinerer Ruinen stand. Er aktivierte sein Mikro. »Sag mal, Bishop, erstreckte Babylon sich auch auf der anderen Seite des Euphrat?«
    »Warte mal …« King hörte Papier rascheln und dann Knights Stimme im Hintergrund. »Ja. Ein relativ großer Teil sogar, wie es aussieht.«
    »Das ist alles, was ich wissen wollte.« King kappte die Verbindung und brach seine gegenwärtige Suche ab. Er kehrte um und ging auf eine Bootsanlegestelle des US -Militärs am Fuß des Hügels zu. Drei schwarze, mit fest montierten Maschinengewehren ausgerüstete Patrouillenboote lagen an den Docks vertäut.
    Während King näher kam, trat ein einsamer Soldat seine Zigarette aus und blies Rauch aus dem Mundwinkel. »Sind Sie einer von den Geologen-Typen, denen ich jede Unterstützung leisten soll?«
    »Woher wissen Sie das?«, fragte King.
    »Ich seh’ Sie jetzt schon seit einer Stunde mit der Nase am Boden hin und her laufen. Das machen bloß zwei Arten von Leuten: klinisch Depressive