Codename: Sparta - 6 - Das Weltenschiff

gingen, stand Joe auf einem in der Nähe liegenden Boot und sah interessiert zu (wobei ihn wiederum Sergei beobachtete). Offenbar hatte mein lahmer Versuch, Joe mit den Verlockungen vor Ort zu ködern (für deren Existenz mir eigentlich jeder Beweis fehlte) nichts gefruchtet.
    Das war das Problem des Russen, nicht meines. Ich hatte versucht, Shapiro zu überreden, Joe ins Vertrauen zu ziehen. Karpukhin jedoch hatte sein Veto eingelegt. Man konnte beinahe sehen, wenn er nachdachte – wieso sollte ein nordamerikanischer Zeitungsmann ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt auftauchen? – und dabei die offensichtliche Tatsache vergaß, daß Trincomalee in jedem Fall für eine Bombennachricht gut sein würde.
    Eine richtig durchgeführte Tiefseeoperation ist nicht im entferntesten aufregend oder ruhmvoll. Aufregung bedeutet mangelnde Voraussicht, was wiederum für Inkompetenz spricht. Wie hat es einer der Arktisforscher ausgedrückt, der überlebt hatte, wo andere den Tod gefunden hatten: »Tragik, das war nicht unser Geschäft.« Wer inkompetent ist, überlebt in meinem Geschäft nicht lange. Auch die nicht, die sich nach Abenteuern sehnen. Ich ging gefühlsmäßig ebenso unbeteiligt an meine Arbeit wie ein Klempner, der einen tropfenden Wasserhahn repariert.
    Die Gitter waren so konstruiert, daß sie leicht zu warten waren, denn wir wußten, daß sie früher oder später ausgetauscht werden mußten. Glücklicherweise war keines der Taue aus diesem Abschnitt zerstört, und die Muttern ließen sich leicht lösen, als ich mit dem Motorschlüssel zupackte. Ich schaltete auf die Hochleistungsklauen um und hob das beschädigte Gitter ohne Mühe heraus. Sich bei einem Unterwasserunternehmen beeilen zu wollen ist eine schlechte Taktik. Will man zu viel auf einmal erledigen, macht man leicht Fehler. (Und wenn alles glatt läuft und man einen Job an einem Tag erledigt, für den man eine Woche veranschlagt hatte, bekommt der Kunde das Gefühl, betrogen worden zu sein.) Obwohl ich also sicher war, das Gitter noch am selben Nachmittag auswechseln zu können, folgte ich dem beschädigten Teil an die Oberfläche und machte für diesen Tag Schluß.
    Das Thermoelement wurde schleunigst zur Autopsie weggebracht, und ich verbrachte den Rest des Abends damit, Joe Watkins und seiner erbarmungslosen Neugier aus dem Weg zu gehen. Trinco ist eine Kleinstadt; dennoch gelang es mir, Joe nicht zu treffen, indem ich das Kino besuchte, dort mehrere Stunden eines nicht enden wollenden Familienepos absaß, in dem drei aufeinanderfolgende Generationen immer wieder dieselben Familienkrisen aus Verwechslung, Trunkenheit, böswilligem Verlassen, Tod und Wahn durchmachten – und das alles in voller Sensovision – flirrende Farben, viel zu realistische Gerüche und ein Surround-Sound, den man auf Erdbebenstärke eingestellt hatte. Auf diese Weise ging ich nicht nur Joe aus dem Weg, es gelang mir auch, absolut nichts über die Geschehnisse am Himmel über unseren Köpfen in Erfahrung zu bringen.
     
    Am nächsten Morgen war ich trotz leichter Kopfschmerzen kurz nach Sonnenaufgang an der Baustelle. (Joe ebenfalls, und natürlich auch Sergei. Die beiden hatten sich für einen ruhigen Angeltag ausstaffiert …) Ich winkte ihnen fröhlich zu, als ich in den Hummer kletterte. Dann hob mich der Kran des Versorgungsschiffs über die Reling und ließ mich herab.
    Drüben auf der anderen Seite, wo Joe es nicht sehen konnte, befand sich das Austauschgitter. Ein paar Faden tiefer hob ich es aus der Winde und schleppte es bis zum Grund des Trinco-Tiefseegrabens, wo ich es bis Mitte des Nachmittags ohne Schwierigkeiten wieder eingesetzt hatte. Bevor ich wieder auftauchte, waren die Sicherungsmuttern angezogen, die Leiter punktgeschweißt, und die Ingenieure an Land hatten ihre Durchgangsprüfung abgeschlossen.
    Ein rascher und leichter Erfolg. Als ich wieder an Deck war, stand das System bereits unter Strom, alles lief wieder normal, und selbst Karpukhin lächelte – außer wenn er daran dachte, sich die Fragen zu stellen, die bislang niemand hatte beantworten können. Mangels einer besseren Idee hielt ich immer noch an der Theorie eines abgestürzten Felsens fest. Und hoffte, die Russen würden sie akzeptieren, damit wir dieses dumme Versteckspiel mit Joe seinlassen konnten.
    Daß mir ein solches Glück nicht beschieden war, merkte ich, als sowohl Karpukhin als auch Shapiro mich mit langen Gesichtern aufsuchten.
    »Klaus«, sagte Lev, »ich muß Sie bitten, noch einmal