Coe, Jonathan

Abteilung, der gehen musste.«
    »Was für eine Abteilung war
das?«, fragte Charlotte.
    »Research. Forschung.«
    »Ach, wirklich? Sonderbarer
Gedanke, dass Banken eine Forschungsabteilung benötigen.«
    »Überhaupt nicht. Diese Bank
unterhält sogar eine der größten ihrer Art.«
    »Und was für Leute arbeiten
dort?«, fragte Clive. »Hauptsächlich diplomierte Ökonomen, vermute ich.«
    »Nein, kaum. Aber eine ganze
Reihe reine Mathematiker. Andere kamen aus der Physik, vorwiegend von der
theoretischeren Seite. Und es gab auch ein paar Ingenieure wie mich. Promotion
war die Mindestvoraussetzung.«
    Ich versuchte krampfhaft, mir
einen Diskussionsbeitrag einfallen zu lassen, mir zu überlegen, wie eine
Abteilung voller Physiker und Ingenieure von großem Nutzen für eine Bank sein
konnte.
    »Und eingestellt hat man Sie
... zu welchem Zweck genau? Ich vermute, Sie haben neue Geldautomaten und
Ähnliches entwickelt?«
    Jocasta lachte laut auf, als
sie das hörte. Richard sagte nur: »Eher nicht«, und schenkte mir das
herablassendste Lächeln, das ich je gesehen hatte. Ich fühlte mich gehörig
vorgeführt, aber Clive war so nett, mir den Rücken zu stärken.
    »Und was haben Sie dann
gemacht? Hier sitzen schließlich nicht nur Bankfachleute am Tisch.«
    Richard trank einen Schluck
Wein und schien einen Moment zu überlegen, ob es sich lohnte, auf die Frage zu
antworten. Schließlich sagte er: »Man hat uns dafür bezahlt, dass wir uns neue
Finanzinstrumente ausgedacht haben. Extrem komplexe und komplizierte
Finanzinstrumente. Haben Sie von Crispin Lambert gehört?«
    »Natürlich«, sagte Clive. (Mir
sagte der Name nichts.) »Sir Crispin, wie er sich seit seiner Pensionierung
nennen darf. Ich habe erst neulich einen Artikel gelesen, in dem er zitiert
wurde.«
    »Ach, und was hat er gesagt?«
    »Nun, wenn ich mich recht
erinnere, hat er gesagt, dass die fetten Zeiten ein für alle Mal vorbei sind,
aber eigentlich könne man niemandem die Schuld daran geben - zumindest nicht ihm oder seinesgleichen -, und nun
müsse man eben den Gürtel enger schnallen und dieses Jahr das neue
Plasma-Fernsehgerät oder den Urlaub auf Ibiza sausen lassen. Soviel ich weiß,
hat er das im Salon eines seiner zahlreichen Landsitze zum Besten gegeben.«
    »Machen Sie sich ruhig lustig
über ihn«, sagte Richard, »aber jeder, der sich mit der Geschichte des
Investmentbanking in diesem Land auskennt, weiß, dass Crispin ein Genie war.«
    »In welcher Verbindung standen
Sie zu ihm, Richard?«, fragte Charlotte.
    »Unsere Bank hat in den
Achtziger Jahren sein Maklergeschäft übernommen«, erklärte Richard, »und von
dem Zeitpunkt an hatte er ungefähr in allen unseren Aktivitäten seine Finger
mit drin. Natürlich war er schon lange nicht mehr da, als ich dort anfing, aber
eine legendäre Gestalt ist er heute noch. Die Forschungsabteilung ist im
Wesentlichen von ihm gegründet und aus dem Nichts aufgebaut worden.«
    »Und diese Finanzinstrumente,
die Sie sich da ausgedacht haben«, sagte Clive, »sie bilden die Grundlage für
die meisten unserer Hypotheken und Investments, stimmt's?«
    »Grob gesagt, ja.«
    »Und würden wir
Normalsterblichen irgendetwas davon verstehen, wenn Sie es uns erklären?«
    »Ich fürchte, nein.«
    »Versuchen Sie's trotzdem.«
    »Das hat nicht viel Sinn. Es ist
ein hoch spezialisiertes Gebiet. Oder hilft es Ihnen etwa weiter, wenn ich
Ihnen verrate, dass eine Logic Note eine Hybridanleihe ist, deren Zinssatz der
niedrigere einer gehebelten jährlichen Inflationsrate und einer gehebelten
Spanne zwischen zwei CMS-Raten ist?« Am Tisch herrschte ein bestürztes
Schweigen. »Oder dass ein MtM Capped Dual Power Discount Swap einen inversen
Zinsswap, der variable Zinsströme in eine fixe Zinsspanne mit gleichzeitiger
Aufzinsung umwandelt, mit einem sogenannten Ratchetmechanismus kombiniert?«
Richard gestattete sich ein kurzes triumphierendes Lächeln. »Sehen Sie? Solche
Dinge überlässt man besser denen, die etwas davon verstehen.«
    »Und zu denen gehören auch die
Leute, deren Job es ist, diese Produkte an den Mann zu bringen?«
    »Das Verkaufsteam? Ja,
eigentlich hätten die das auch verstehen sollen, aber ich vermute, es war bei
den wenigsten der Fall. Aber das war nicht unser eigentliches Problem.«
    »Vielleicht nicht Ihr
Problem«, sagte ich, »aber es konnte doch wohl jeder sehen, dass das in eine
Katastrophe münden musste. Ein Vertreter muss doch verstehen, was er verkauft.
Und nicht nur verstehen, sondern