Colin-Saga 03 - Die Erben des Imperiums

war die Stimme von Colin I., dem Imperator der Menschheit. Einen unerträglich qualvollen Augenblick blieb Jefferson völlig reglos stehen, dann drehte er sich langsam um und musste schlucken, als er vor sich den Imperator sowie Hector und Ninhursag MacMahan sah. Der General hielt eine GravPistole in der Hand, ohne jedes Zittern war die Mündung genau auf Jeffersons Bauch gerichtet, und seine harten, hasserfüllten Augen forderten den Vizegouverneur heraus, sich gegen die Festnahme zu wehren.
    »Was … was haben Sie gesagt?«, flüsterte Jefferson.
    »Sie haben einen Fehler gemacht«, gab Ninhursag zurück. »Nur einen einzigen Fehler. Als Sie Jourdains Tagebuch vorbereitet haben, haben Sie ihn für alles verantwortlich gemacht außer für das eine Verbrechen, das uns überhaupt erst dazu gebracht hat, nach Ihnen zu suchen, ›Mister X‹. In dem Tagebuch wurde mit keinem Wort das Attentat auf Sean und Harriet erwähnt – und der Mord an meiner Tochter.«
    »Attentat?«, wiederholte Jefferson mit völlig betäubter Stimme.
    »Vielleicht hätte ich es trotzdem geschluckt«, fuhr sie mit einer Stimme fort, die kalt wie flüssiger Stickstoff war, »aber der Größenwahnsinnige, den Sie in diesem Tagebuch konstruiert haben, hätte niemals verabsäumt, seinen größten bisherigen Triumph zu erwähnen. Und das ließ natürlich vermuten, dass es sich um eine Fälschung handelte. Also habe ich angefangen, mich danach umzuschauen, wer sonst noch über sämtliche der verschiedenen Sicherheitseinstufungen verfügte, um an die Baupläne der Bombe zu gelangen, sie zu bauen, sie durch das Mat-Trans-System zu schmuggeln, das Mat-Trans-Logbuch so zu manipulieren, dass nachfolgende Ermittlungen belegen würden, genau dies sei geschehen, und dann auch noch eine Horde Attentäter in den White Tower zu schleusen. Und wissen Sie, auf wen das alles deutete?«
    »Aber ich …« Lautstark räusperte er sich. »Aber wenn Sie mich all dieser schrecklichen Verbrechen verdächtigen, warum haben Sie dann bis heute darauf gewartet, mich festzunehmen?«
    »Wir haben gewartet, weil 'Hursag sehen wollte, wer sich in Ihren ›Ermittlungen‹ gegen Jourdain besonders hervortun würde.« Colins Stimme war ebenso eisig wie Ninhursags. »Es gab nur diese Möglichkeit herauszufinden, wer noch für Sie arbeitet. Aber der genaue Zeitpunkt Ihrer Festnahme?« Er verzog die Lippen zu einem grausamen Lächeln. »Das war meine Idee, Jefferson. Ich wollte, dass Sie die Macht des Gouverneursamtes schon richtig auf der Zunge schmecken konnten – und ich wollte, dass Sie sich genau daran erinnern, bis zu dem Augenblick, wo das Erschießungskommando abdrückt.«
    Er trat zur Seite, und Jefferson sah die Reihen der Soldaten aus dem Imperialen Marine-Korps, die hinter dem Imperator standen, und er sah ihre grimmigen Gesichter. Soldaten, die nun auf ihn zumarschierten, und bei jedem Einzelnen war deutlich zu erkennen, dass sie ebenso sehr darauf hofften, er werde bei der Festnahme Widerstand leisten, wie ihr oberster Kommandant dies tat.
    »Sie werden einen fairen Prozess erhalten«, erklärte Colin mit ausdrucksloser Stimme, als die Marines Jefferson in Gewahrsam nahmen, »aber mit ein bisschen Glück …«, wieder lächelte er, mit einer eiskalten, grausamen Freude, die Jefferson sich niemals auf dem schlichten, unattraktiven Gesicht des Imperators auch nur hätte vorstellen können, »… wird jeder einzelne Mann des Erschießungskommandos ihnen genau in den Bauch schießen. Denken Sie darüber nach, Mr. Jefferson! Freuen Sie sich darauf!«
     
     
    Colin und Jiltanith saßen auf ihrem Lieblingsbalkon des Palastes und blickten auf die Stadt Phoenix hinab. Colin hatte ihre kleine Tochter auf dem Schoß, Anna Zhirnovski MacIntyre, während deren Patentante an der Balkontür Wache stand, und ihr nur wenige Minuten später geborener Bruder Horus Gaheris MacIntyre saugte fröhlich an der Brust seiner Mutter. Amanda und Tsien Tao-ling standen Seite an Seite, an das Geländer des Balkons gelehnt, während Hector und Ninhursag neben Colin saßen. Tinkerbells Junge – einschließlich Gaheris, dessen Bein sich wieder vollständig regeneriert hatte – dösten auf den sonnenwarmen Fliesen, und Gerald und Sharon Hatcher, Brashieel und Eva vervollständigten die Versammlung.
    »Ich verstehe die Menschen immer noch nicht ganz, Nestherrscher.« Der Anführer der Narhani seufzte. »Ihr scheint wirklich eine äußerst komplexe und verwirrende Spezies zu sein.«
    »Das vielleicht,