Collection Baccara Band 0267

keinen Fall verkuppeln. Und offen gesagt, Ladies, die Zeit läuft uns davon.“
    Abbie schloss ihren Werkzeugkoffer. „Miss Irene, ich weiß Ihre Sorge zu schätzen“, begann sie, „aber …“
    „Aber was wissen wir von diesem Gentleman?“, fiel Mattie Abbie ins Wort. „Er könnte ein Herumtreiber sein.“ Ihre Augen funkelten. „Oder ein … Spitzel.“
    Ella verdrehte die Augen und fragte: „Was müssen wir wissen?“ Sie zog wieder an ihrer Zigarre. „Kein Ehering, also ist er Single. Attraktiver als die Polizei erlaubt. Und Ada hat erzählt, dass er eine von diesen Kreditkarten ohne Limit benutzt. Er ist also offensichtlich stinkreich.“
    Abbie konnte es nicht fassen. Dass der Mann keinen Ring trug, hatte nichts zu bedeuten, und ein hoher Kreditrahmen ließ nicht unbedingt auf Reichtum schließen. Diese Ladies waren einfach unmöglich! Und ihre Schlussfolgerungen dumm und haltlos. Es reichte. „Miss Ella, ich …“
    „Du kannst jetzt gehen, Abbie“, sagte Ella freundlich. „Wir kümmern uns um das kleine Problem.“
    „Er könnte ein entlaufener Mörder sein“, warf Minnie besorgt ein. „Er hat diesen … diesen Blick, wisst ihr.“
    Mattie tat die Bemerkung ihrer Schwester verächtlich ab. „Warum sollte sich ein entlaufener Mörder ausgerechnet nach Meadowbrook verirren?“ Sie starrte Minnie an. „Dieser Blick, den du meinst, ist faszinierend. Der Mann sieht aus wie Pierce Brosnan.“
    „Ladies“, versuchte Abbie es noch einmal. „Ich bin nicht auf der Suche nach einem Ehemann.“
    Ella schnippte die Asche in den Aschenbecher. „Es ist der Fluch“, verkündete sie feierlich.
    Verwirrt sah Abbie die Damen an. „Der Fluch?“ Ein ungutes Gefühl beschlich sie.
    Minnie nickte und blickte von einer zur anderen, bis ihr Blick an Abbie hängen blieb. „Er trifft seit Generationen die Harper-Frauen, genauso wie die Talkingtons, die Seite deiner Mutter.“
    „Alle Frauen, die mit fünfundzwanzig noch nicht verheiratet waren, haben nie geheiratet“, erklärte Ella. „Deine Tante Jess, deine Großtante Rosie, deine Cousine Mildred.“ Ella zuckte mit den Schultern. „Die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Deine Mutter hat es gerade noch geschafft.“ Die vier tauschten wieder einen vielsagenden Blick.
    „Sie glauben diesen Quatsch doch nicht wirklich“, sagte Abbie. Sie sah Irene an, die normalerweise die vernünftigste der vier Kupplerinnen war. „Das ist doch nur Zufall.“ Es war einfach lächerlich. Wie konnten sie diesen Unsinn glauben? Abbie leckte sich über die Lippen, die plötzlich ganz trocken waren.
    Oder war es doch kein Unsinn?
    „Abbie, Liebes, ich fürchte, meine Freundinnen haben recht“, säuselte Irene. „Ich bin nicht von Natur aus abergläubisch, aber in diesem Fall sprechen die Fakten für sich.“
    Abbie konnte es einfach nicht fassen. „Wir leben im einundzwanzigsten Jahrhundert, meine Damen. E ist absolut normal, dass eine Frau mit fünfundzwanzig unverheiratet ist.“
    Ella hob eine sorgfältig gezupfte Augenbraue. „Aber wie viele fünfundzwanzigjährige Jungfrauen kennst du?“
    Abbie wurde rot. „Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Nachmittag, Ladies. Es ist Zeit für mich zu gehen.“ Abbie drehte sich um und nahm ihren Werkzeugkasten.
    „Komm schon, Abbie“, schmeichelte Irene. „Du kennst nur die Eisenwarenhandlung. In dem Alter, als andere Mädchen gelernt haben, sich in Schale zu werfen, hast du gelernt, mit einem Schraubenzieher umzugehen und den Hammer zu schwingen. Du hast als Teenager Baseball und Basketball gespielt, statt als Cheerleader bei den Spielen dabei zu sein oder Tanzstunden zu nehmen.“
    Minnie nickte zustimmend. „Die Jungs in deinem Alter waren viel zu eingeschüchtert von deinen sportlichen Fähigkeiten, um dich um ein Rendezvous zu bitten.“
    „Es ist nicht so, als hätte ich nie ein Date gehabt“, entrüstete sich Abbie.
    „Reg dich nicht auf, Mädchen“, sagte Mattie streng. „Alles wird gut.“ Sie lächelte und zwinkerte Abbie zu. „Du wirst schon sehen.“
    Abbie seufzte frustriert. „Einen schönen Tag noch, meine Damen.“ Sie verließ das Haus durch die Hintertür, verstaute ihr Werkzeug im Wagen und klopfte sich die Hände an ihrer verwaschenen Latzhose ab, bevor sie sich hinter das Lenkrad setzte. Die alte Maschine sprang beim ersten Versuch an. Abbie legte den Rückwärtsgang ein und fuhr weit genug zurück, um wenden zu können. Vor ihr lag noch viel Arbeit. Sie hatte nicht die Zeit, sich über