COLLECTION BACCARA Band 0273

machen wollte. Ihr Vater wäre imstande gewesen, die alten Geschichten wieder aufzuwärmen und Gabriel ein zweites Mal zu demütigen. Angelina konnte seine Worte förmlich hören: ‚Ein feiner Mann. Erst nimmt er mein Geld, und dann macht er sich an meine Tochter heran, weil sie eines Tages eine gute Partie sein wird.‘
    Als Gabriel auf sie zukam, trat sie unwillkürlich einen Schritt zurück.
    „Ich zahle, was immer du ihm schuldest, damit das endlich aufhört. Und du bist ihm gegenüber frei von allen Verpflichtungen.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Dann stünde ich ja in deiner Schuld.“
    „Im Gegensatz zu deinem Vater stelle ich keine Bedingungen.“
    „Ich kann es trotzdem nicht, Gabriel.“
    „Dann bittest du eben Alex um das Geld. Es wäre ohnehin besser gewesen, ihn zu fragen. Warum hast du das nicht getan?“
    Angelina lag viel daran, dass Gabriel sie verstand. Deshalb erklärte sie: „Ich dachte, wenn ich meinen Vater darum bitte, dann sieht er, dass ich mit meinem alten Leben abgeschlossen habe. Dass ich bereit bin, Verantwortung zu übernehmen. Dass ich etwas Ordentliches auf die Beine stellen kann – nachdem ich so viel Schande über die Familie gebracht habe. Und es war meine Idee, ihm alles zurückzuzahlen. Ich wollte meine Unabhängigkeit.“
    Gabriel schnaubte verächtlich. „Unabhängigkeit nennst du das?“
    Sie schlug die Augen nieder.
    „Versprich mir, mit Alex zu reden.“
    Nach langen Sekunden nickte sie. „Na gut.“ Und dann, mit einem sehnsüchtigen Blick in sein Gesicht, fügte sie hinzu: „Ich muss mich um meine Gäste kümmern. Außerdem brauche ich Zeit.“
    „Wofür?“
    „Um über all das nachzudenken, was du mir gerade erzählt hast.“
    „Wie lange?“
    „Ich weiß es nicht. Vielleicht hättest du es für dich behalten sollen. Unsere Beziehung ist schon kompliziert genug.“
    „Es hätte immer zwischen uns gestanden.“
    „Ich weiß.“
    „Lass dir nicht zu lange Zeit, Angelina.“
    Aber Angelina war sich nicht sicher, ob sie nicht den Rest ihres Lebens brauchte, um über alles, was sie heute Abend erfahren hatte, hinwegzukommen.
    Vielleicht wäre es am besten, einen Schlussstrich unter ihr bisheriges Leben zu ziehen. Und das bedeutete letztlich, dass sie Gabriel nicht wiedersehen würde.
    In den folgenden Tagen stürzte Gabriel sich in die Arbeit, packte überall dort mit an, wo Not am Mann war, und nach einem Arbeitstag, der oft vierzehn und mehr Stunden hatte, sank er abends erschöpft ins Bett.
    Leider nicht zu erschöpft, um an Angelina zu denken. Wann würde sie sich endlich bei ihm melden? Sollte er den ersten Schritt tun? Nein, er hatte ihr versprochen, ihr Zeit zu lassen. Und dann sah er in ihr lächelndes Gesicht. Es prangte auf der Titelseite der Zeitung, die er beim Frühstück las: „Großer Empfang für Arthur Fitzgerald“, verkündete die Schlagzeile. „Familie und Freunde feiern Dublins erfolgreichsten Geschäftsmann.“ Am Ende des Artikels standen Ort und Zeit der Veranstaltung. Als wäre es eine persönliche Aufforderung an ihn, Gabriel, ebenfalls zu erscheinen.
    Mit eingefrorenem Lächeln bahnte Angelina sich einen Weg durch die Menge, schüttelte Hände, tauschte Belanglosigkeiten aus, hörte höflich zu, wenn ihr jemand etwas erzählte, antwortete ebenso höflich, wenn sie nach ihrer Galerie gefragt wurde.
    Wann war das endlich vorbei?
    Immer wieder ließ sie ihren Blick über die Köpfe der Gäste schweifen in der Hoffnung, Gabriel irgendwo zu entdecken. Unsinn. Natürlich würde er nicht auftauchen. Nicht hier.
    Sie vermisste ihn schrecklich.
    Plötzlich glaubte sie, seinen Namen zu hören. „Gabriel Burke …“ Sie schaute sich um, konnte aber nicht feststellen, wer ihn gesagt hatte.
    „Die Wachleute wollten ihn nicht hereinlassen …“
    Was hatte das zu bedeuten?
    „… er hat das größte Bauunternehmen in ganz Dublin …“
    Verwirrt drehte sie sich im Kreis. Hatte sie schon Halluzinationen? Plötzlich teilte sich die Menge vor ihr wie das Rote Meer, und Gabriel stand vor ihr. Er hatte nur Augen für sie, und in seiner Miene lag eine unerschütterliche Entschlossenheit.
    Und er trug seine Arbeitskleidung!
    Angelina stockte der Atem. „Was tust du hier?“
    „Ich habe dir doch gesagt, dass du dir nicht zu lange Zeit lassen sollst.“
    Und ehe sie wusste, wie ihr geschah, hob er sie hoch, machte auf dem Absatz kehrt und verließ den Saal auf dem gleichen Weg, den er gekommen war.
    Was für eine Szene! Und alles, was Angelina