Collection Baccara Band 0311

und betrachtete ihr Spiegelbild. Sie glühte förmlich und fühlte sich wundervoll. Der Gedanke daran, wie Nathan sie nach allen Regeln der Kunst zur Ekstase gebracht hatte, ließ sie erschauern. Und sie hatten noch den ganzen Abend vor sich, um das berauschende Liebesspiel fortzusetzen.
    „Woran denkst du?“ Er hatte im Schlafzimmer den Zimmerservice angerufen und trat hinter sie. Ihre Blicke trafen sich im Spiegel.
    „An dich.“ Sie lächelte aufreizend. „Auf dem Esstisch im anderen Zimmer, mit Sahnehäubchen und Schokoladensoße.“
    „Ich glaube, du bist an der Reihe.“ Er umfasste ihre Taille und öffnete den Gürtel ihres Bademantels.
    „Jetzt nicht“, protestierte sie und hielt den Gürtel fest. „Zuerst muss ich etwas essen, um bei Kräften zu bleiben.“
    „Für das, was ich im Sinn habe, brauchst du keine Kraft. Lehn dich einfach zurück und überlass mir die Arbeit.“ Er grinste.
    Emma lachte, wich ihm aber weiterhin aus, als er versuchte, ihr den Bademantel auszuziehen. Plötzlich klopfte es an der Zimmertür.
    Während Nathan an die Tür ging, um den Kellner hereinzulassen, hörte Emma rasch ihre Mailbox ab. Eine Nachricht stammte von Thomas McMann, dem Manager des Biella’s. Sie hatte ihn vor Kurzem vergeblich telefonisch zu erreichen versucht und ihm eine Nachricht hinterlassen. Sie hoffte, dass er die Schmuckstücke verkauft hatte, die sie bei der Ausstellung in Baton Rouge nicht losgeworden war. Mit angehaltenem Atem hörte sie zu.
    „Emma, ich bin froh, dass Sie angerufen haben. Ich habe gute Neuigkeiten. Wir haben alle neuen Schmuckstücke verkauft, die Sie uns gebracht haben. Ein Scheck über fast elftausend Dollar wartet auf Sie. Und wir würden uns wirklich freuen, wenn Sie uns noch mehr von Ihrem Schmuck bringen würden.“
    Ungläubig legte sie das Handy weg. Sie konnte kaum fassen, dass sie es doch noch geschafft hatte. Sie hatte die Wette gewonnen und würde wieder über ihr Treuhandvermögen verfügen. Sie konnte ihr Loft renovieren, eine neue Ausrüstung kaufen, eine Werkstatt mieten und sich als Schmuckdesignerin einen Namen machen. Und sie war nicht länger verpflichtet, Nathan zu heiraten. Ihr Magen verkrampfte sich. Sie liebte ihn. Sie mochte sich nicht damit abgefunden haben, einen Mann zu heiraten, der sie nicht liebte oder nicht lieben konnte. Aber sie hatte akzeptiert, dass sie ihren Teil der Wette mit ihrem Vater einhalten musste.
    Jetzt war alles anders. Es war ihre freie Entscheidung, ob sie Nathan heiratete oder nicht. In gewisser Hinsicht war dadurch alles schlimmer geworden. Denn das bedeutete auch, dass sie einen Fehler machen konnte. Merkwürdigerweise hatte sie sich nach und nach an die Vorstellung gewöhnt, ihn zu heiraten, obwohl er sie nicht liebte. Nein – mehr als das –, insgeheim hatte sie seine Ehefrau werden wollen. Trotz allem. Sie konnte sich ein Leben ohne ihn nicht vorstellen. Aber wenn sie ihrem Gefühl folgte und ihn heiratete, würde sie dann nicht schließlich unzufrieden werden und ihre Entscheidung bedauern? Alles, was sie brauchte, war ein Zeichen – ein Eingeständnis, dass Nathan mehr als nur ein wenig Zuneigung für sie empfand.
    Nathan kehrte ins Schlafzimmer zurück, um nachzusehen, wo Emma blieb. Sie stand in Gedanken versunken im Zimmer. Er nahm sie an der Hand und zog sie in den Wohnbereich der Suite, wo das Abendessen wartete. Kerzenlicht sorgte für romantische Stimmung. Er schob ihr den Stuhl zurecht, und sie setzte sich. Er hatte Herzklopfen, als er sich neben ihren Stuhl kniete. Das war der Moment, auf den er den ganzen Tag lang hingefiebert hatte. „Ich habe etwas für dich.“ Er drehte ihre Hand um, die er noch immer in seiner hielt. „Heirate mich.“
    Schweigend starrte sie auf den prächtigen Diamanten, den er ihr auf die Handfläche gelegt hatte. Sie war verunsichert, trotzdem lächelte sie schief. „Die meisten Männer geben der Frau einen Ring, wenn sie ihr einen Heiratsantrag machen.“
    „Ich dachte, dass du lieber einen eigenen Ring für dich entwirfst.“
    „Damit liegst du richtig.“
    „Du hast meine Frage nicht beantwortet.“
    Emma umschloss den Diamanten mit den Fingern. „Komisch, ich habe keine Frage gehört.“ Sie reckte das Kinn und sah ihn mit einer Mischung aus Hoffnung und Argwohn an. „Es klang eher wie eine Forderung.“
    Sofort erkannte Nathan seinen Fehler. Sie war eine Romantikerin, die an Märchen glaubte. Er drehte ihre geballte Hand um und hauchte liebevolle Küsse auf ihre